Василий Владимирский: рецензия на книгу «Город чудес» Роберта Джексона Беннетта

Критик: Василий Владимирский
Рецензия на книгу Город чудес
Оценка: *

Роман «Город лестниц», первая часть трилогии «The Divine Cities», вышел в России в 2017 году, завершающая книга цикла, «Город чудес», — только что, поздней осенью 2019-го. За это время в мире, придуманном Робертом Джексоном Беннеттом, прошло около двух десятилетий. Континент научился жить без богов, Сайпурский архипелаг уже не правит покоренными землями железной рукой, но по-прежнему остается технологическим и экономическим центром вселенной. Научно-техническая революция продолжает стремительно набирать обороты, человечество уже шагнуло из семнадцатого века в двадцатый и не собирается останавливаться на достигнутом. В каждом городе тянутся к небу небоскребы, по улицам шустро снуют автомобили, скоростные канатные дороги прорезают непроходимые горы. Однако божественное наследие еще не изжито: сверхъестественное все реже попадается на глаза, но те, кому положено по должности, хорошо понимают, что в любой момент очередное пока не обезвреженное чудо может дать о себе знать — и привести к жертвам и разрушениям, сравнимым с эффектом от взрыва небольшой атомной бомбы.

Перемены происходят слишком быстро, слишком много ходит по сверкающим городам людей, родившихся совсем в другую эпоху: бывших карателей, бывших шпионов, бывших диверсантов. Далеко не все они растеряли былые навыки и забыли старые обиды. Если найдется сила, которая призовет их из темноты, они охотно явятся на зов. Один из осколков прежнего мира — Сигруд йе Харквальдссон, третьестепенный персонаж «Города лестниц» и второстепенный герой «Города мечей», успевший за свою долгую жизнь побывать королем северных островов, заключенным, пиратом и наконец профессиональным диверсантом на службе Сейпурской республике. Последние двенадцать лет он провел в непролазной глуши, в добровольной ссылке, но теперь возвращается в большой мир, чтобы делать то, что получается у него лучше всего: выискивать признаки божественного, выживать в абсолютно безнадежных ситуациях, терять все, что имеет, а главное — выслеживать и убивать тех, кто покусился на его немногочисленных друзей. Собственно, Сигурд этим и занимается на протяжении всего романа, так что «Город чудес» с его нетривиальным фэнтезийным сеттингом превращается в лихой шпионский триллер — впрочем, как и две предыдущие книги трилогии.

Даже если бы автор этим и ограничился, здесь уже было бы о чем поговорить. Но достоинства романа Роберта Джексона Беннетта не исчерпываются закрученной интригой. Сквозная тема цикла «The Divine Cities» — жесткое, до треска, столкновение человеческой и сверхчеловеческой воли. Беннетт не против божественного присутствия как такового: независимо от пола, расы, социального положения люди неизбежно создают богов, это заложено в нашей природе. Его героев пугает не столько сверхъестественное, чудесное, сколько перспектива появления бога-монополиста, активно вмешивающегося в людские судьбы — вездесущего, всемогущего и отнюдь не всеблагого. Убивать богов можно до бесконечности, но, как показывает история взаимоотношений Сейпура и Континента, это не снимает принципиальное противоречие. Беннетт находит нестандартный и сравнительно гуманный выход из патового положения, так что заключительные эпизоды «Города чудес» отчасти перекликаются с финалом «Прогулки». Пожалуй, после такой развязки можно было бы растянуть серию еще томов на десять а-ля Джордж Мартин, но автору, к его чести, хватило силы воли вовремя закруглиться. И то верно: хорошенького понемножку.

* Оценка указана редакцией Livelib