Обреченное королевство

Критик: Юрий Володарский
Рецензия на книгу Элмет
Оценка:

Ничего себе дебют — сразу же букеровский шорт-лист. Британке Фионе Мозли ко времени выхода романа в 2017 г. еще не исполнилось тридцати, сочиняя свою первую книгу, она параллельно писала диссертацию по медиевистике в Йоркском университете и подрабатывала на полставки в книжном магазине. Предмет научных интересов Мозли упомянут не случайно. В принципе, «Элмет» — роман о современности, действие его происходит приблизительно в конце ХХ века. Однако есть несколько важных «но».

Во-первых, героев книги можно назвать дауншифтерами: они живут в йоркширской глуши и мало контактируют с цивилизацией. Во-вторых, описанная в романе история противостояния вассалов и сюзерена могла произойти и сто, и пятьсот, и даже тысячу лет назад. В-третьих, книга написана в специфической манере, дух ее определенно архаичный и патриархальный. Наконец, в-четвертых, Элмет — это средневековое бриттское королевство, и в том, что название отсылает нас в овеянное легендами VI столетие, есть свой смысл.

Основных персонажей трое: отец, именуемый с заглавной буквы Папой, и двое его детей-подростков: 15-летняя Кэти и 14-летний Дэниел, от имени которого ведется повествование. Папа выглядит героем сказки: он огромного роста, здоровяк, мастер на все руки, причем речь не только о ремеслах. Основной источник дохода Папы — бои на кулаках, в которых он не знает равных. Кэти, что называется, дочь своего отца: она девица крутая, гордая, отчаянная и тоже способная на жестокость. А вот Дэниел — юноша совсем иного склада: он хрупок, субтилен, с относительно мягким характером. Ближе к концу романа мы узнаем о его латентной гомосексуальности, а некоторые рецензенты даже предположили, что он и вовсе трансгендер. Характерно, что сексуальных сцен в романе практически нет, но некий смутный эротизм в нем безусловно присутствует.

Основная сюжетная линия проявляется только к середине книги. Владельцем земли, на которой возвели свой дом Папа и другие лесные жители, является местный богач мистер Прайс. Условия аренды кабальные, нанимаемые Прайсом чернорабочие получают мизерную плату. Их борьба за свои права, которую возглавляет Папа, поначалу носит сугубо юридический характер, но со временем переходит в стадию открытого конфликта. Показательно, что кульминацией становится все тот же бой на кулаках, словно в какой-нибудь средневековой балладе. «Папа однажды сказал нам, что все битвы в любой отдельно взятый момент сводятся к поединку. Там могут быть армии, правительства, идеологии, но в каждый из моментов всегда один человек противостоит другому: один убьет, другой будет убит».

«Элмет» — роман о разрушении традиционного уклада. О том, что бегство от цивилизации неизбежно заканчивается возвращением в цивилизацию, правда вернуться суждено не всем, трагедия есть трагедия. А еще о том, что у всякого королевства есть свой срок, по окончании которого ему суждено пасть и раствориться в реке времен.