Василий Владимирский: рецензия на книгу «Город клинков» Роберта Джексона Беннетта

Критик: Василий Владимирский
Рецензия на книгу Город клинков
Оценка: *

В 2017 году, когда в России вышел «Город лестниц», Роберт Джексон Беннетт был для наших читателей классической темной лошадкой. Судите сами: «Город» выдвигался на несколько престижных жанровых премий, но дальше шорт-листа так и не прошел; продается на Западе неплохо, но далеко не миллионными тиражами; пресса сдержанно хвалит, но не то чтобы взахлеб. У нас роман бестселлером тоже не стал, зато породил собственный фан-клуб и удостоился неожиданного комплимента Галины Юзефович. И все же понадобилось целых два года, чтобы наши издатели рискнули выпустить вторую часть трилогии «Божественные города» — «City of Blades».

Сначала хорошие новости: «Город клинков» — не прямое продолжения «Города лестниц». Да, действие романа разворачивается все в том же мире, где рабы с архипелага Сайпур взбунтовались против хозяев с Континента, перебили их жестоких капризных богов и нанесли осиротевшим адептам сокрушительное поражение. Ритуалы потеряли смысл, чудеса не действуют, величайшие города Континента лежат в руинах. Сайпурские оккупационные власти по мере сил поддерживают порядок, но, чтобы вернуть жизнь на это кладбище сверхъестественного, нужны куда более крутые меры. Тем временем на островах настала эпоха пара и электричества, полным ходом идет научно-техническая революция — а на Континенте внезапно обнаруживается месторождение металла с фантастической электропроводимостью, который нужен обновленному Сайпуру как воздух. Но эта удивительная сверхпроводимость заставляет заподозрить присутствие чудесного — а от всего сверхчеловеческого на Сайпуре привыкли шарахаться как черт от ладана. Для негласного аудита и вынесения вердикта на Континент командируют генерала Турин Мулагеш, героиню недавно отгремевшей войны с незалеченным посттравматическим синдромом — она уже мельком появлялась на страницах первого романа, но теперь ей предстоит сыграть главную, ключевую роль. Впрочем, во всех прочих отношениях это совершенно отдельная история, с новым сюжетом и собственной независимой интригой.

Герои «Города клинков» не менее колоритны, чем в «Городе лестниц», и каждый владеет собственной богатой коллекцией скелетов в шкафу. Беннетт не идеализирует ни бывших рабов, ни бывших хозяев. Все люди, все человеки, цвет кожи не имеет значения: среди смуглых сайпурцев не меньше садистов и амбициозных социопатов, чем среди бледных жителей Континента, а искушение устроить на оккупированной территории небольшой геноцид слишком велико. Наметившийся было конфликт «модерн versus традиция» быстро уступает место более локальному вопросу: в чем заключается миссия солдата — покорять или служить, без разбора резать дехканам головы — или строить школы и сажать деревья? Место действия как нельзя более располагает к таким размышлениям: еще полвека назад Город клинков был столицей воинственного ордена, поклонявшегося богине войны Вуртье, и волшебство, вполне вероятно, не иссякло совсем.

Увы, на этом месте хорошие новости заканчиваются. Похоже, Беннету спать не дают «общечеловеческие ценности» в современной интерпретации — и если законы придуманного мира вступают с ними в противоречие, тем хуже для законов. Ближе к развязке шпионско-философский детектив с философской подкладкой скатывается в мелодраму, которая вряд ли выдержит сравнение с «Погребенным великаном», а высокопарный и пафосный монолог Мулагеш о гуманизме выглядит настолько же чужеродным, как колонка из The Guardian 2010-х в академическом собрании Марка Твена. Впрочем, на русский пока не переведена заключительная часть «Божественных городов», книга City of Miracles (2017), так что шанс реабилитироваться за слитый финал у Беннетта пока есть.

* Оценка указана редакцией Livelib