Менелай

Менела́й (др.-греч. Μενέλᾱος, дор. Μενέλᾱς, ион.-атт. Μενέλεως) — легендарный герой гомеровского эпоса «Илиада», муж Елены. Назван светловласым. Менелай был сыном Атрея (по версии, Плисфена) и Аэропы, младшим братом Агамемнона.
Изгнанные Фиестом Менелай и Агамемнон бежали из Микен в Спарту, к Тиндарею, на дочери которого, Елене, женился Менелай, унаследовав престол тестя. У них родилась дочь Гермиона. Во время похищения Елены Менелай посещал Крит.

Менелай был младшим братом Агамемнона. Также у него была сестра Анаксибия. Согласно поздним версиям, в которых отцом Менелая назван Плисфен, мальчик в детстве остался без отца. Его вместе с братом и сестрой воспитывал дед Атрей. Между Атреем и его братом Фиестом существовала давняя вражда за отцовское наследство и царский трон. Она приобретала самые жестокие формы, включая убийство детей Фиеста, чьё мясо подали отцу на обед. На одном из этапов противостояния Агамемнону с Менелаем удалось взять в плен Фиеста около Дельф, которого юноши привели к Атрею. В ходе последующих событий Атрей был убит, а трон занял Фиест с сыном Эгисфом.
После прихода к власти Фиеста Агамемнон и Менелай были вынуждены бежать из родного города. По одной из версий, описанной у Псевдо-Аполлодора, братьев вынесла их кормилица, что не согласуется с версией о пленении Фиеста сыновьями Атрея. Вначале они попали ко двору царя Сикиона Полифида. Затем их отдали на попечение этолийцу Ойнею. После нескольких лет скитаний царь Спарты Тиндарей, победив Фиеста в войне, вернул Агамемнону и Менелаю отцовский трон.
У Тиндарея была приёмная дочь Елена Прекрасная. Когда пришло время выдавать её замуж, то ко двору Тиндарею приехали десятки царей и знаменитых воинов со всей Эллады. Он оказался перед трудным выбором. Из нескольких десятков знаменитых воинов, царей, сыновей богов спартанский царь мог получить одного друга и несколько десятков рассерженных врагов. Среди множества женихов был и Одиссей. Оценивая свои шансы близкими к нулю, он предложил Тиндарею решить проблему, с условием помощи последнего в его сватовстве к Пенелопе. Спартанский царь с радостью согласился. Тогда Одиссей предложил связать всех потенциальных мужей Елены клятвой. Все кандидаты обязались признать будущего мужа Елены и, что главное, прийти ему на помощь в случае опасности и обиды.
После торжественного обещания то ли Елена сама выбрала Менелая, то ли Тиндарей выбрал его для своей приёмной дочери. У них родились дочь Гермиона и сын Никострат. Существует несколько версий рассказа о детях Менелая. В различных схолиях встречаются имена Эфиолая, Фрония, Моррафия, Плисфена, Мегапента, Ксенодама и Мелиты. Никострата и Мегапента называли детьми Менелая от рабыни, а Ксенодама — сыном от нимфы Кноссии.
Тиндарей уступил зятю царскую власть. Менелай стал правителем Спарты и восточной части Мессении. Брак Менелая с Еленой продлился около 10 лет. На момент бегства Елены их дочери Гермионе было 9 лет.
Безоблачная жизнь Менелая завершилась похищением Елены троянским царевичем Парисом. По одной из версий именно Менелай привёз Париса в Спарту. В момент похищения Менелай находился на Крите, где участвовал в похоронах своего деда по материнской линии Катрея. Кроме Елены Парис увёз в Трою царские сокровища.
После похищения Елены Менелай обратился к брату Агамемнону, а также к царям и героям, которые поклялись прийти на помощь мужу Елены в случае обиды.
Когда Парис увез Елену, Менелай с Одиссеем отправились в Илион (Трою) и требовали выдачи похищенной жены, но безуспешно.
Вернувшись домой, Менелай с помощью Агамемнона собрал дружественных царей на илионский поход. Собрав войско, он посадил платан у горы Кафий в Аркадии. Согласно «Илиаде», убил 7 названных по имени троянцев. Всего убил 8 воинов. Убил Евфорба, щит, который он отнял у Евфорба, он позже посвятил в храм Геры около Микен.
Перед Илионом Менелай, располагая помощью Геры и Афины, выказал себя доблестным воином и разумным советником. Когда Парис объявил вызов на единоборство, Менелай с радостью согласился и так ожесточённо бросился на противника, что тот испугался и стал отступать. Гектор устыдил Париса, и единоборство состоялось: Менелай схватил Париса за шлем и повлёк его к ахейским дружинам, но Афродита спасла своего любимца. Победители стали требовать выдачи Елены и увезённых с нею сокровищ, но Пандар, выступивший из рядов троянцев, ранил Менелая и тем самым, устранил возможность перемирия. Позднее Менелай вызван на единоборство с Гектором, но по просьбе друзей оставляет этот опасный план; точно так же Антилох удержал его от состязания с Энеем. Когда Патрокл пал, Менелай был в числе тех, которые защищали тело убитого героя. В погребальных играх, посвящённых памяти Патрокла, победил в метании копья. В играх памяти Ахиллеса победил в гонках колесниц.
Когда был построен деревянный конь, Менелай вместе с другими был введён в город Трою и был одним из первых, завязавших решительную битву на улицах Трои, приведшую к её падению.
После взятия Трои Афина вызвала ссору между Агамемноном и Менелаем. На обратном пути попал в бурю, причалил к мысу Сунию, затем на Крит, странствовал по Ливии, Финикии, Кипру и только с 5 судами прибыл в Египет. Пространствовав 8 лет по Востоку, он был задержан на некоторое время на острове Фарос и терпел голод, пока, по совету Идофеи, её отец Протей не помог ему отплыть на родину. Рассказы о пребывании Менелая в Ливии связывают с киренской колонизацией. По другой версии, Менелай в Египте женился на царской дочери, с его слов египтяне записали на стелах историю Троянской войны.
Возвратясь на родину, он жил с Еленой в Лакедемоне, а после смерти был перенесён в Элизиум. Телемах посещает в Спарте Менелая и Елену. Гера сделала его бессмертным, и он прибыл на Елисийские поля с Еленой. В отношении к Агамемнону он считал себя подчинённым, во всем признавая его верховную власть.