3 глава
Итан. Лондон
Я метался по комнате, чувствуя себя зверем, загнанным в клетку. В груди бушевала злость, но мой друг, кажется, и не думал меня жалеть. Он просто сидел в кресле, держа в руках чашку чая, и с лёгким раздражением наблюдал за моими метаниями.
– Почему бы тебе не смириться с положением? – наконец спросил Ричард, откинувшись назад.
Я резко остановился и уставился на него, словно он только что предложил мне добровольно отправиться на эшафот.
– Ты в своём уме, Ричард? – зло прищурился я. – Я не могу этого сделать.
– Почему?
– Потому! – всплеснул руками, чувствуя, что меня буквально разрывает от негодования. – Я не готов к браку! И ты бы только видел её… Это же просто кошмар.
Ричард приподнял бровь, но промолчал.
– Я бы, возможно, ещё смог смириться с ситуацией, если бы она хотя бы была красива. А так… У неё нет ни состояния, ни внешности, ни… – я замолчал, вспоминая серое платье и блеклый взгляд. – Она серая, как мышь.
Ричард усмехнулся и покачал головой.
– Возможно, это даже плюс. Ты хотя бы будешь уверен, что никто не полезет к твоей жене под юбки. И все дети точно будут твоими.
Я скривился, представив супружеский долг, от которого меня передёрнуло.
Ричард, довольный моим выражением лица, сделал вид, что прячет улыбку за чашкой мида.
– Ты смеёшься надо мной?
– Ну что ты, конечно нет, – с поспешной невинностью ответил он, закусывая кусок хлеба.
Но удача изменила ему: хлеб застрял у него в горле, и, потянувшись за мидом, он слишком резко сделал глоток, пролив жидкость на себя. Он застыл в нелепой позе, пытаясь откашляться и одновременно стряхнуть с себя капли мида.
Выглядело это настолько комично, что я, не выдержав, расхохотался. Судьба сама позаботилась о возмездии за его насмешки.
Когда приступ смеха прошёл, я сел напротив него и, уже более спокойно, спросил:
– Если серьёзно, Ричард, отбросив твои шутки… что мне делать?
Ричард вздохнул и, наконец, посмотрел на меня без намёка на усмешку.
– Итан, на самом деле выход есть всегда. Просто мы не всегда его видим.
– Например?
– Например, ты можешь просто всё послать к чёрту. Вряд ли кто-то осудит тебя за то, что ты отказался жениться на неизвестно ком. Проблема в том, что у вас тогда было слишком много свидетелей.
Я мрачно кивнул. Да, слишком много людей видели мой позор.
– Но ты всегда можешь завести любовницу, – небрежно добавил он. – Это, слава Богу, пока ещё не запрещено законом.
Я стиснул зубы и отвёл взгляд. Великолепный совет. Только почему от него мне не становилось легче?