Глава 6. С бухты до Рифа
Оставив далеко Круглую бухту, ловя ветер, плот шёл по волнам. Вокруг сновали яхты, катера, круизные лайнеры и прочие суда. Летали птицы, резвились дельфины и рыбы верховодки.
– А знаете, в какой части света больше всего населения? – между прочим спросил Бервин.
– В Азии, – не задумываясь ответил Мокки.
Но вомбат покачал головой.
– Тогда в Америке, – сказал Блинчии.
– Нет, больше всего населения на Большом Барьерном Рифе.
– Значит, мы будем широко известны! – отметил Кушка.
Впереди поднимался небольшой остров.
– Это Зелёный остров, – показал капитан.
– В честь Гринса?
– Он не возразит, если кто так подумает. А Зелёный остров мы справа обойдём. Потом двинем на север: чтоб войти в Закораллье, придётся попетлять.
– Не заблудимся? – спросил Мокки.
– Будет много мелких островов и скоплений кораллов. Я помню тот путь.
Тут рядом проплыла стайка синих рыб.
– Вот и первые жители, – кивнул капитан Бервин. – Губаны, или, как их ещё зовут, рыбы-попугаи – стражники Рифа.
И Блинчи, как экскурсовод, добавил:
Вынырнул вожак стаи.
– Бервин! Ты что разогнался?
– Привет, Кешан! – ответил тот вожаку.
– А то не знаешь, на Риф пройдёте, только если загадку отгадаете.
Губаны встали стеной: «Развернём или обгложем! – читалось в их глазах».
– Ожидал я вас, – не испугался Бервин, – загадывайте!
И вожак произнёс ключевой вопрос:
– Смирно он стоит по стойке
И всю жизнь живёт на стройке.
Моряки задумались, хотя ответ лежал рядом: не на поверхности, но на дне.
– Это коралл! – ответил Бервин.
– Верно! Всё знаете. С первого раза отгадали.
Синие губаны приветливо пустили пузыри и сняли охрану.
– Вы отличные стражи! – отдал им должное тигр Мокки.
– Пока, Кешан! – попрощался с ними Бервин.
– Семь тысяч кораллов под килем! – по рыбьему пожелал удачи вожак.
И плот спокойно вошёл на территорию Рифа.
– Как ты быстро догадался? – спросил капитана Дальс.
– Загадка трудная, – сказал Бервин, – но они всё время это спрашивают.
И все рассмеялись.