10
Отгремели оркестры, отзвучали речи ораторов. Торжество закончено. Взяты в плен широкие волжские воды.
А несметные толпы народа еще не расходятся. Смотрят, что дальше будет с Волгой. Ждут необычайного. Но Волга словно испытывает человеческое терпение. Ее уровень повышается почти незаметно для глаз.
Идут посмотреть на реку ниже плотины. Там интереснее. Вода быстро спадает.
– Мелеет! На глазах усыхает!.. – слышится взволнованный, веселый голос. Толпа любопытных спешит туда.
Да, мелеет Волга. Из-под воды показываются песчаные островки – вершины «банок», перекатов. Вот и дно. Песок, пласты ила, затонувшие якоря, обросшие плесенью темные остатки когда-то потонувших рыбачьих судов и барок… Торчит нос полузанесенной песком рыбачьей лодки со сломанным парусом. Речное кладбище. Волга открывает свои подводные тайны.
Несколько неудачливых рыб, не успевших вовремя уйти с водою вниз, бьются на песчаном дне, сверкая серебром чешуи на весеннем солнце.
– Смотрите! Сом! – кричит тот же веселый голос. – Усища-то! Усища!
– А ведь верно. Попался, голубчик! Ну и сом! Пудов на шесть. Тащи на фабрику-кухню!
Огромный усатый сом остался в яме, наполненной водой. Бьется. Тычет в песок тупым рылом, взметает хвостом грязные брызги.
И уж толпа обсуждает план, как достать сома.
– А ну-ка, ребята, за мной, по морю, яко посуху! – с отчаянной веселостью кричит молодой парень и пытается добраться до сома. Но ноги вязнут во влажном иле. Махнув безнадежно рукой, парень вылезает на берег.
– Тут и сам пропадешь вместе с сомом!
– Доски положить! – предлагает кто-то.
До самой ночи толпились любопытные по берегам реки.
Барраж делал свое дело. К ночи Волга начала медленно заливать левый берег. Ее обильные воды пошли в наступление на пустыню, гасить пожар земли.
