China

Не раз мне попадались книги Эдварда Резерфорда посвященные Франции, Англии и даже России. С автором начал знакомиться через его романе про Китай. Как понимаю автор любит охватывать большие периоды истории. Здесь выбран XIX и кусок  XIX веко с противостоянием с западом и закатом династии Цин.

Жизнь показана глазами разных людей: британские империалисты маньчжуры, евнухи, простые китайцы со своими семьями. Эпоха насыщена событиями: Опиумные войны, восстание тайпинов, боксёрское или ихэтуанское восстание и прочее. Упоминаются и разные аспекты жизни, служба у губернатора, дворцовая жизнь, проблемы горожан, деревенских, есть и про бинтование ног. Можно даже, наверное,  назвать полифоническим романом, равно как и семейной сагой, ведь описываются не единичные герои, а представители семей, что хорошо выражает китайский подход как государство, выросшее из семьи. Все это даёт широкую картину китайской жизни, хотя и немного не хватило картины от самого социального низа. Жизнь одного тайпина была больше от его сестры и от господина, а хотелось бы проникнуть в его внутренний мир, но да ладно.

В чём-то напомнило "Тайпэна" Джеймса Клавелла в части сюжета, хотя жизни представителей империалистического лагеря посвящено меньше места в тексте. И стиль Резерфорда значительно лучше: без излишнего увлечения сортирными моментами, только по необходимости описания быта или обстоятельств пыток, смерти. Герои показаны со своими слабостями, плохими и хорошими сторонами. Цыси показано без излишних описаний проституточных моментов если сравнить  Анчи Мин и её " Императрицей Орхидеей ". Взгляд от Цыси не дан, но дан взгляд от служащего во Дворце Евнуха. Чувствуется раболепие китайцев перед правителями и пренебрежение варварами от более возрастных китайцев. На стадии описания Опиумной войны понравилось подробное описание китайской военной тактики и сравнение с технологическим превосходством британцев и их тактикой. Достаточно подробное описание боя глазами чиновника одно из самых запомнившихся мест книги.

Попробую прочитать книги автора про другие страны.

История мне напомнила книгу Джеймса Клавелла "Тайпан". Есть определенное сходство, и речь не только о том, что события происходят в одном месте. Однако у Клавелла получилось куда интереснее. Он взял небольшой промежуток времени, и детально описал его. Здесь же события захватили более пятидесяти лет, но в итоге все вышло какими-то урывками. Ни одно историческое событие до конца не описано. И самое главное, что у Клавелла невозможно было оторваться от книги, постоянно происходило что-то увлекательное. Здесь же многие события и действия не вызывали такого любопытства. Возможно из-за того, что цельной истории толком нет: кусок там, кусок здесь, как с историческими событиями, так и с персонажами, которые между собой практически не связаны, лишь некоторые кое-где соприкасались друг с другом, и то многие лишь единожды и совсем на короткое время. Но все же все не так плохо. Просто могло быть куда лучше. Я ожидал чего-то более грандиозного. Хотелось, чтобы каждая страница держала в напряжении или хотя бы исторические события были более цельными. А то я вроде как и узнал кое-что новое, но все оно такими отрывками, что через короткое время превратиться в кашу в моей голове, и я вообще забуду, что за чем шло. Оценка 8 из 10

Эдвард Резерфорд получил известность как автор романов-эпопей об истории различных городов, вехах их развития. Китай выглядел перспективным объектом для такого повествования. Водные каналы и система шлюзов, бумага и деньги, го и маджонг, шёлк и Великий шёлковый путь, чай и фарфор, порох, книгопечатание, Великая Китайская стена, фейерверк, кэцзюй, прививка против оспы, компас и много всего другого. Большой список, а если учитывать и продолжительную историю китайского государства занимающую более 5000 лет (как её там вообще в школе изучают?), то возникает вопрос, почему Резерфорд столько тянул прежде чем обратиться к такому богатому материалу. Но вот беда: ничего о происхождении и истории вышеперечисленного в книге нет.

История, которая описывается в книге занимает около 70 лет в ХIХ веке и рассказывает о событиях опиумных войн между Англией и Китаем. Кроме китайцев в книге присутствуют и англичане, как главные герои, так что роман можно считать и ответвлением от английской серии автора, что-то вроде Англии колониальной. Однако всё же китайцы преобладают среди главных героев. Здесь и чиновник, пытающийся построить карьеру, и семья которая живёт на фоне всех событий, и парень выбравший бандитскую дорогу, и мужчина выбравший путь евнуха. Большинство из историй развиваются с указанием хронологии, кроме истории евнуха, которая исполняет роль повествования в повествовании.

Коварство, интриги, коррупция, эти явления присутствуют в сюжете (возможно и они имеют корни в Китае). Резерфорд создаёт разнообразных героев, они не являются ни однозначно положительными, ни однозначно отрицательными. И кажется это не просто так. Через рассказ о Поднебесной в переломный момент её истории автор пытается показать всю глупость попыток ставить себя выше иных народов, отгораживания от мира и несостоятельность принижения других стран, религий, наций и взглядов.

жителей Запада раздражала более глубокая проблема. Они настаивали, что пришло время Китаю стать частью современного мира. Пора перестать относиться к другим странам как к невежественным варварам и вассалам и начать жить в мире свободных людей, равных им.

Они обвиняют христиан в том, что те похищают китайских детей, пьют их кровь. Что-то в этом роде. Полный бред, конечно. На самом деле то же самое христиане говорили о евреях в Средние века.

Хотелось бы прочитать историю Китая в привычном формате Эдварда Резерфорда, но понятно, что тогда он с трудом бы вместился и в десять томов. Но всё равно читать было любопытно и увлекательно. Всё же выбранный период оказался интересным, хоть автор и не докапывается до глубинных причин нагрянувших изменений. Персонажи вышли запоминающиеся, только вот хотелось бы поменьше англичан и побольше китайцев.