The Danger

Привыкнув к тому, что все сюжеты Фрэнсиса крутятся вокруг ипподромов (как-никак, а сам бывший жоккей, и эту кухню прекрасно знает), я сначала очень удивилась, что главный герой книги Эндрю Дуглас никакого отношения к этому не имеет. У него вообще довольно редкая профессия:

— Я никогда не слышала о такой работе, как у вас. Я и не знала, что есть такие люди. — Нас очень мало... в мире. — А как вы называете себя, если люди спрашивают? — Обычно — консультант по безопасности. Или по страхованию. Зависит от того, как мне кажется лучше.

Есть фирма "Либерти Маркет", которая иногда даже бесплатно может оказать помощь в случае похищения. Среди её сотрудников как аналитики, так и бывшие спецназовцы, как экономические гении, так и люди с полицейскими замашками. Зависит оттого, какова личность похитителя, насколько возможно снизить выкуп, но по-любому во главе угла - жизнь и здоровье заложника. Сам Эндрю про себя рассказывает так:

Мое дело — успокаивать, планировать, оценивать, какой минимум можно предложить похитителю, чтобы он согласился, следить, чтобы переговоры проходили в наиболее спокойной, деловой обстановке, без психоза, помочь потянуть время. Короче говоря, мое дело прежде всего вернуть жертву домой. К тому времени я уже участвовал в расследовании пятнадцати дел по похищениям в качестве оперативного советника.

Когда выясняется, что похищенная в Италии девушка - не просто дочь богатого человека, а одна из лучших наездниц Европы, постоянно выступающая в скачках, а до него тоже в Италии Эндрю работал также по делу похищения, связанного со скачками, всё встаёт на свои места)). Девушку спасают, у неё довольно тяжёлое моральное состояние, и она буквально ухватывается за Эндрю - он ей нужен в роли исповедника, опоры и создателя ощущения безопасности, и в какой-то момент кажется, что дело дойдёт до романа. Но жизнь продолжается, случается следующее похищение, на этот раз трёхлетнего ребёнка, чей папаша владеет самым что ни на есть чемпионским конём, чья стоимость в районе 7 миллионов, и не лир, конечно - дело уже в Англии. Кстати, об Италии, судя по всему, в начале 80-ых, когда написана книга, слава шла не очень хорошая:

В стране, где женщина не может пройти по улице с сумкой в руке из боязни, что эту сумку порежут воры или вырвут мотоциклисты, похищения людей рассматриваются как жизненные реалии. Нечто вроде язвы.

Это дело - самое волнительное из всех в книге, хотя будут и ещё, и даже сам "консультант" на какое-то время окажется в роли похищенного. Но маленького мальчика особенно жалко, это просто зверство, хотя ничего из обещанного на случай, если родители не заплатят, ему сделать не успели. Градус сопереживания тем не менее зашкаливает. То, что похититель имеет отношение к миру скачек очень быстро становится понятным("все три похищения организовал один и тот же преступник. Кто-то, причастный к миру скачек. Следовательно, он знает, куда бить."). Только вот кто он? Ещё мне понравилось, что, как привычно для Фрэнсиса, лошади - не просто животные, а умные, иногда капризные существа со своим характером, которые дороги людям не только потому, что приносят деньги. Вот Брунеллески - конь, на котором выступает спасённая девушка Алисия:

Он может тосковать по дому... не смейся, тут вода из-под крана мне кажется просто гадкой, и бог знает, что думает о ней лошадь. У лошадей свои привязанности и антипатии, не забывай об этом. Их может, выбить из колеи что угодно.

Иногда возникает ощущение, что есть авторы не просто одного жанра, но еще и одной темы. То, что Дик Френсис пишет детективы, я знала с самого начала. Но то, что львиная доля его сюжетов будет крутиться вокруг мира скачек, я, честно говоря, не подозревала.

Сотрудник частного детективного агентства, специализирующегося на похищениях людей, расследует похищение известной девушки-жокея, дочери весьма не бедного итальянского предпринимателя. После того, как дело завершено и девушка вновь оказывается в Англии, в агентство приходит следующий заказ - похищен маленький сын хозяина одной из самых перспективных лошадей в мире английских скачек. Эндрю догадывается, что что-то здесь неладно и... вляпывается по самое "не хочу".

Если сравнивать с не так давно попавшейся мне в руки книгой этого же автора - "Фаворит" - то написано еще менее динамично. Единственное, что утешает, так это то, что слушалось все в виде аудиокниги и, соответственно, без отрыва от производства салатов-котлеток и без особого ущерба хорошим книгам, которые уже давно пылятся в читалке в ожидании своей очереди.

Жаль, что в этой книге так мало мира скачек, к которым я привыкла в творчестве автора. Хотя косвенно автор все же затрагивает свою любимую тему.
Эндрю Дуглас, сотрудник компании Либерти Маркет, занимающийся поиском похищенных людей и переговорами с похитителями, расследует дело об исчезновении девушки Алисии, дочери богатого промышленника. Сама Алисия очень успешный и известный жокей. За Алисию требуют большой выкуп и отец готов заплатить, но вмешивается полиция и передача денег срывается. Похитители в бешенстве грозятся убить Алисию. Но отцу, с помощью Эндрю, удаётся уговорить преступников дать ему ещё один шанс.
В книге рассказывается о нескольких случаях похищения людей и о их посттравматических переживаниях и страхах. И эти похищения дело рук одного человека, которого пытается арестовать полиция трёх стран и которого ищет Эндрю. И человек этот непосредственно связан с миром лошадей и скачек. Но однажды похищают самого Эндрю.