Решил почитать что-нибудь из боевой фантастики. Выбор пал на Питера Фехервари и его «Каста Огня». До этого имя автора, мне было абсолютно не известно. Более того о мире Warhammer, в котором все происходит, - не имел ни малейшего представления. Оказывается, игра такая есть. Но это я узнал уже позже.

Сюжет романа сосредоточен на имперском комиссаре Холте Айверсоне, а так же полковнике Энсоре Катлере и подчиненных последнему гвардейцах 19-го Арканского Конфедеративного корпуса. Большая часть событий происходит на планете Федра, которая считается проклятым миром, что отравляет несчастные души, оказавшиеся там. Здесь заключаются неожиданные союзы, братья по оружию предаются, а количеству павших нет счета. Федра с ее джунглями, болотами и многочисленными, разнообразными и воинствующими обитателям, делают планету, практически, персонажем книги.

Все это усугубляется тем, что солдаты, офицеры, да и сам командир 19-го Арканского страдают от травм прошлого. Они то ли фанатичны, то ли просто совершенно безумны в результате преследующих их ведений - воспоминаний со времен "Троицы" (место такое). С другой стороны - Холтан Айверсон, большую часть о котором мы узнаем из его дневника, пытается выяснить обстоятельства, связанные с событиями в этой самой Троице. И это не просто добавляет интриги в сюжет, а делает книгу больше, чем обыкновенная космоопера. Айверсон, как и гвардейцы - арканцы, попав в мясорубку на Федре, обнаруживают, что здесь происходит гораздо большее, чем просто война, и вскоре становится ясно, что за этим кроются куда более зловещие вещи.

Мастерски проработанные, кровавые, жестокие и жуткие детали многочисленных сцен битв, а так же зловещая, мрачная, тяжелая атмосфера планеты и всего происходящего - однозначно относится к плюсам книги. Но огромное количество персонажей и медленно развивающийся, запутанный сюжет временами осложняют восприятие, и не всегда легко понять, кто к чему относится.

В целом это жёсткая и захватывающая история, которая хоть порой и утомляет, но держит внимание до конца.

Тау, наверное, самая редко появляющаяся раса в книжном Вархаммере, поэтому слоган «Первый роман Black Library, знакомящий читателя с загадочной расой ксеносов – тау» привлекает к себе внимание и влияет (в моём случае) на решение покупать/не покупать книгу. «Раз уж история знакомит с тау, то почему бы не наверстать упущенное и не восполнить пробелы касательно этой расы?» — подумала я. Тау никогда не были мне особо интересны, во всяком случае не вызывали того жадного блеска в глазах, когда я слышала про эльдаров/ тёмных эльдаров (да, я девочка, поэтому мне можно попускать слюнки на «эльфов в космосе»), или трепета при упоминании некронов. Ну, разве что чуть более интересны, чем орки и тираниды.

Как оказалось, под обложкой меня ждала ну очень крепкая гримдарковская атмосфера с колоритными персонажами и хитромудрым сюжетом в парочке мест. Причём, самое сильное впечатление на меня произвела именно суровость и мрачность атмосферы. Если Вы любите гримдарковские сеттинги, это прям то, что нужно. Тут совсем черным-черно и безжалостно. Уже за одну атмосферность я ставлю книге 5 баллов.

Что касается сюжета, роман хоть и знакомит читателя с расой тау, но книга совсем не о них. Первые страниц 100-150, не считая пролог, тау — натуральные суслики из сакраментального «Видишь суслика?». Поначалу главный враг это сама планета Федра с её отвратительной биосферой, потом сволочная человеческая натура, а там уже и Хаос потихоньку подтягивается, и тау, в общем, куча мала, успевай только страницы переворачивать.

Как я прочитала в одном из комментариев, первоначальное название книги было «Громовой край», а не «Каста огня». Оно, действительно, больше подходит роману. Тау здесь лишь одна из сторон запутанного многоугольника.

Единственное, что немного расстроило, это открытый финал. Вопросов к концу романа осталось больше, чем ответов, а продолжения истории, как я понимаю, нет. Так что приходится только выстраивать догадки и предположения, что же в конце концов случилось с комиссаром Хольтом Айверсоном и кем или чем он стал. Если так посмотреть, то тут уже попахивает временной петлёй.

Итог: книга неординарная для Вархаммера и выделяется на фоне других произведений. Очень атмосферно и колоритно. Оценка: 5 из 5. К сожалению, остались вопросы без ответов и ощущение некоторой недосказанности.

P.S.: если кому-то интересно, есть два рассказа, косвенно относящихся к истории, произошедшей в «Касте огня». Первый называется «A Sanctuary of Wyrms», где местом действия также является Клубок Долорозы на планете Федре, а второй – «Out caste» рассказывает о том, как женщина-тау, которую мы потом встречаем в «Касте огня», становится Шас’уи Джи’каара («Разбитым зеркалом»).

P.S.S.: так, приношу свои извинения за неверную информацию в отзыве. Оказывается (ВНЕЗАПНО!!!!!), всё гораздо хитрее, история не конечна и сюжет "Касты огня" имеет не только приквелы (два рассказа о которых я упомянула выше), но и вбоквелы, и продолжения. %) О дальнейшей судьбе некоторых персонажей говорится в следующих рассказах и романах Фехервари! Ну я таки Вам скажу, шо ето просто шикарно-восхитительная новость! Выражаю огромную благодарность людям, поведавшим мне сию потрясающую новость — Консул и Str0chan (Юрий Войтко). Я то, прочитав аннотации к другим произведениям автора, грешным делом решила, что это самостоятельные истории никак не связанные с "Кастой огня". Ну что, "Фантастика", я Вам заявляю, что категорически жду теперь от Вас издания следующих книг цикла! Вот так воть. :Р

Поскольку книга всё-таки называется "Каста огня", то, собственно, вот и картиночка с воинами-тау из касты огня.

Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы неожиданно не осознать, что сражался ты с собой. Стоит тебе бросить взгляд на Бездну, и Бездна будет вечно вглядываться в тебя.

Я давно хотел прочитать что-то гораздо глубже и сложнее той части мировой литературы, которую я обычно пропускаю через себя. Продолжая попутно читать романы по вселенной "Warhammer 40000" (скорее по привычке, нежели из реального интереса), я искал что-то, что могло зацепить, удивить и поразить до глубины души, что-то, к чему бы я возвращался в своих мыслях. Мне хотелось найти что-то, что поглотило бы меня целиком, не позволяя забыть, не позволяя отвлечься. Я искал это "что-то" повсюду, но неожиданно для себя обнаружил именно среди книг по уже давно знакомой, и, как мне казалось, понятной вселенной. Этим "чем-то" для меня стал роман Петера Фехервари "Каста Огня".

Темный Клубок

"Каста Огня" входит в авторский цикл Петера "Темный Клубок" и занимает одно из центральных мест в нем. Читать эту книгу я рекомендую именно в рамках знакомства с Клубком, фанаты даже любезно собрали большинство рассказов и романов в один омнибус. Такое погружение позволит вам не только лучше узнать некоторых героев и о некоторых событиях, но гораздо лучше понять по каким законам живёт Warhammer Петера Фехервари. Суровым, и по своему безразличию к судьбе своих героев, жестоким, но потому и гораздо более реалистичным. Поэтому Петер не стал просто делать взаимные отсылки в своих романах, не добавлял по несколько камео ради них самих, чем грешат многие другие авторы Black Library. Каждый раз, при прочтении очередной главы я ловил себя на чувстве "дежа вю", какие-то детали и обстоятельства, которые встречались ранее (необязательно даже в этом романе), начинали потихоньку раскрываться, а сам клубок - распутываться, и от этого чувства жуткого узнавания отделаться порой было очень непросто. Петер отвечал на заданный ранее вопрос, но его ответы оставляли за собой только больше вопросов, и делал он это как профессиональный литератор: далеко не все вопросы остаются висеть в воздухе (а именно в том количестве, чтобы предоставить читателю почву для размышлений), понять ответы на некоторые можно будет при внимательном чтении либо при повторном изучении материала, а сама история к концу сложится в мрачный пазл.

Сердце Тьмы мрачного далёкого будущего

Вселенная Warhammer 40000 всегда была, есть (и надеемся и далее будет) мрачной и жестокой - достаточно вспомнить, что сам поджанр фантастики Grimdark был привнесен в массы именно этой настольной игрой и её производными продуктами. Почему же тогда эта история, по моему скромному мнению, является на данный момент самой мрачной и взрослой книгой из всех, что выходили (я ещё не ознакомился с другой работой Фехервари в рамках данного цикла, "Инфернальным Реквиемом", и возможно, моё мнение ещё изменится)? У нас были и до этого мрачные и жуткие истории, примеры беспринципной жестокости в книгах других авторов Black Library, что же делает Фехервари особенным на их фоне? Всё дело в его подходе к написанию историй и тому, что он пытается до нас донести, и какие чувства у нас вызвать.

Ожидания и их неоправдание

Пусть вас не обманет, как обманула героев книги Федра - эта история не про Тау, не про Имперскую Гвардию, не про благородных героев и подлых злодеев (и даже не наоборот). Если вы хотите изучить поближе расу Тау - почитайте книги про анклав Фарсайта, если Имперскую Гвардию - почитайте серию романов про Танитский первый и единственный, почитайте "15 часов" или "Мертвецы идут", да даже книги про Комиссара Каина. Иначе у вас может сложится ощущение, что вас обманули. Да, в книге есть и те, и другие, да, в книге почти треть (если не больше времени) уделяется сражениям и их описаниям. Но история совсем о другом. Это отличная книга, однако, она не подойдёт тем, кто хочет именно познакомиться с этой вселенной. Это отличная история, однако, она не будет вам объяснять как устроена эта вымышленная вселенная. Совсем наоборот. Несмотря на название романа (которое было дано по настоянию издателя, а не автора, изначально книга называлась "Громовой край"), несмотря на рекламу истории как "первой, рассказанной в том числе и от лица пришельца Тау", несмотря на плашку "Warhammer 40000", эта книга совсем о другом. Эта история о надломленных людях и о тьме, поселившейся у них в душах. Герои этого романа не стоят у края пропасти - они уже начали своё погружение в неё. И лишь вам надлежит узнать и понять, что же ждёт их там внизу.

Мы все умираем, а будущего нет. Возможно, его не было никогда. Я тону в собственной крови. Возможно, так было всегда.