The Devil in the White City

... ... Ээээээ.... И что это было? Герман Вебстер Маджет, больше известный как Х.Х. Холмс настолько вошел в мифологию Америки, что: ему посвящена серия сериала "Сверхъественное" - 6я 2го сезона (откуда я о нем и узнала), а его "отель ужасов" "Замок" послужил вдохновениям для отеля в 5 сезоне "Американской истории ужасов"... Я обратила внимание на книгу - но меня оттолкнул стиль. Какой-то он для такой темы и жанра... пасторальный, обильный и почти... сказочный. Я, что говорится - юмора не поняла. Но недавно натолкнулась на видео про Х.Х. Холмса, где поминали эту книгу. Причем в не очень позитивном ключе - мол, что-то автор нагнал и перегнал, да и факты не очень проверил. И еще - книга мне подходит под пункт в игре - так что... Ээээ... Это вообще не о маньяке. Это - о Всемирной выставке в Чикаго 1893 года. А знаменитый маньяк там очень удачно рядом в это время маньячил... Это было настолько неожиданно, что попахивало обманом - про Всемирную выставку (какой бы прекрасной она не была) книгу вообще не купят, а вот про маньяка - купят с радостью! Америка в частности и мир в общем - любит своих маньяков. Давно уже книга не оставляла меня в таком недоумении. Ок - Всемирная выставка, а маньяк там на фоне что-то делает. Но... Автор - так увлечен выставкой! Он буквально упоен ей, очарован - он о ней поведает миру! Порой и правда казалось, что это - такая сказочка. С самого со вступления, когда "Приплыл такой парень - и город его встретил" и до - приготовлений к выставке. Нет - вы просто не осознаете масштаб всего этого! Автор - описал все! Я, взяв книгу про маньяка, читала про: утрамбовку почвы, установку электричества... Нужно было видеть мое лицо в эти моменты... А периодические вставки с маньяком - были очень сухими и скомканными. Вишенка на торте - это стиль. Кроме как сказочный и пасторальный - я определить не могу. А от фразочки

Где-то в городе горевал...

Я даже немного прослезилась. Вы тоже слышите эту великолепную аллитерацию на Г?! Автор влюбился во Всемирную выставку - и решил о ней поведать миру! Ну а что какой-то маньяк там что-то на фоне творил - просто издательская удача. После успеха книги Курт Джентри, Винсент Буглиози - Helter Skelter: Правда о Чарли Мэнсоне ?, которой Америка зачитывалась, захлебываясь слюной - схема оказалось рабочей. Только тут не о "темном гении", а о гении инженерии 19го века. Я рада за них, конечно - а с читателями так за что???

Сложно оценивать эту книгу как единое целое, поскольку по сути это две совершенно разные книги, волею автора и издателей «втиснутые» под одну обложку.

Поскольку я читала книгу на английском, то у меня не было разочарования, что книга не только и не столько про первого серийного маньяка, сколько про Всемирную выставку 1893 года в Чикаго. Англоязычное издание не рекламирует «историю серийного маньяка Холмса», оно предлагает «murder, magic, and madness at the fair that changed America” (убийство, магия и безумие на выставке, изменившей Америку). Я в принципе понимаю идею автора показать контраст между «прекрасным» и «ужасным», но реализация мне показалась слабоватой. Две книги никак не хотели соединяться в одну. А уж когда там появился ещё и третий важный персонаж, все совсем запуталось. Кстати, во время чтения я почему-то частенько вспоминала старый советский мультфильм с А.Градским «Погода была ужасная, принцесса была прекрасная»…или наоборот :)

Но, вернёмся к книге и ее нежелающим «сливаться» частям. Хотя в самой книге две истории идут параллельно (и разные главы по очереди рассказывают то одну из них, то другую), я для простоты буду называть их Книга 1 и Книга 2.

Книга 1. Посвящена строительству, организации и проведению Всемирной Выставки в Чикаго, посвящённой 400-летию первого путешествия Христофора Колумба и открытия Америки (1492). Выставочный городок проектировали ведущие архитекторы того времени — Даниел Бёрнэм и Фредерик Олмстед. Всего за два года они совершили невероятное: превратили болотистую местность на берегу озера Мичиган в сказочный город. На территории в 600 акров было возведено около 200 зданий ослепительно белого цвета. Многочисленные каналы и лагуны, надземная железная дорога, движущиеся тротуары, светящиеся фонтаны, ледяная гора, целая «улица удовольствий» с театрами, зверинцами, базарами - все это с невиданным размахом и массой удивительных изобретений в самых разных областях (от гамбургеров и застежки-молнии до колеса обозрения). В выставке участвовали более 40 стран и было представлено около 60 тысяч экспонатов. Чтобы затмить Всемирную Выставку в Париже (1878 г) с ее Эйфелевой башней, Джордж Феррис спроектировал первое в мире колесо обозрения. Безусловно, эта выставка действительно изменила Америку и вывела ее на совершенно иное место среди мировых держав.

Читать эту часть было довольно интересно. Эрик Ларсон, как всегда, провёл детальное исследование темы и собрал неимоверное количество исторических фактов. Беда только в том, что он так увлёкся темой, что решил поделиться с читателями ВСЕМИ этими фактами и мельчайшими деталями. И хотя многие истории были действительно познавательными и увлекательными; периодически от всех этих подробностей бюрократических, погодных, социальных, личностных и т.д. сложностей, с которыми пришлось столкнуться организаторам, архитекторам и строителям, меня начинало неудержимо клонить в сон.

Книга 2.История первого официально зарегистрированного серийного маньяка Америки Генри Говарда Холмса (на английском его псевдоним звучит более внушительно H.H.Holmes) и его «Замка убийств». На счету Германа Уэбстера Маджетта (настоящее имя Холмса), по разным оценкам, от 20 до 250 жертв. Благодаря своему обаянию и хорошим манерам, он легко втирался в доверие к людям. Провернув несколько афер, он начал строительство отеля в Чикаго, который местные жители прозвали «Замком». Внушительное здание состояло из трех этажей: на первом расположилась аптека и несколько небольших магазинчиков, а на втором и третьем — сам отель, который больше походил на смертельный лабиринт, чем на комфортабельное жилье для постояльцев. Именно в этом отеле Холмс совершил самые жестокие и страшные из своих убийств. Во время Чикагской ярмарки Холмс сдавал комнаты туристам. Есть сведения о том, что в это время пропало около 50 туристов.

Эта часть значительно меньше по обьему и достоверных сведений в ней тоже гораздо меньше. Автор не расписывает убийства во всех подробностях, но при этом позволяет себе довольно существенные «допущения» (описывая, что именно испытывала и думала жертва в момент убийства). Поскольку, предполагается, что это все же нон-фикшн, такого рода «вольности» меня порядком раздражали.

Как я уже упоминала, в книге есть еще один важный персонаж (помимо массы известных и не очень лиц, упоминаемых в связи с Выставкой) - Патрик Прендергаст, застреливший мэра города Чикаго28-го октября 1893 года (всего за два дня до закрытия Выставки).

В общем, я не жалею, что прочитала эту книгу, но и особо восторга она у меня не вызвала.

В какой-то степени эта книга стала моим разочарованием. Название русского варианта "Дьявол в Белом городе. История серийного маньяка Холмса" соответствует всего лишь трети книги. Причем, это больше похоже на сухой полицейский отчет и, пожалуй, содержание книги больше соответствует англоязычному варианту "Murder, Magic, and Madness at the Fair That Changed America". Главная тема книги это идея и реализация желания Америки заткнуть за пояс Парижскую выставку - проведение грандиозной Всемирной выставки 1893г - Всемирной Колумбовой выставки, приуроченной к 400-летию открытия Америки. Интригующая аннотация полностью посвященная "первому американскому серийному убийце, действовавшем под псевдонимом… Холмс" неправильно расставляет акценты. В книге перед нами разворачивается вся картина возникновения мечты, выбор ведущих специалистов в разных областях, отбор проектов, выбор и утверждения города и места, проблемы и задачи этого проекта. А также все сложности с максимальными подробностями в ходе строительства. По имеющимся в сети фотографиям, можно попытаться представить масштабы проведенной работы, учитывая пожар, сильный ветер и дождь, которые в разное время наносили огромный ущерб. Все эти процессы тесно взаимосвязаны с политикой того времени. И разным спорам, конференциям и заседаниям уделено довольно много страниц. Герман Маджетт, взявший в дальнейшем псевдоним Генри Говард Холмс, был красивым и обаятельным мужчиной. Чем пользовался очень активно. В его биографии помимо убийств, есть и страховые мошенничества, и кражи, и многожество, и финансовые махинации. Подготовка к строительству всемирной выставки стала удачной возможностью для реализации фантазий Холмса. Он строит гостиницу, которую местные сразу же окрестили «Замок».

Гостиница была построена к Всемирной Колумбовой выставке 1893 года. Часть здания использовалась под торговые площади. На первом этаже «Замка» была аптека и различные магазины, тогда как на верхних двух этажах был его офис и лабиринт из нескольких десятков комнат без окон, коридоры, ведущие к кирпичным стенам, лестницы в никуда, двери, которые можно было открыть только снаружи. Холмс постоянно менял подрядчиков во время строительства «Замка», таким образом только он в полной мере мог понимать планировку здания, этим он также уменьшал вероятность быть заподозренным полицией.

Лица, упомянутые в этой книги известны, финалы историй известны. Если вам интересна личность Холмса, то читать надо не эту книгу. Статьи на разных сайтах дают гораздо больше информации о его личности и о его преступлениях. А вот о людях осуществивших грандиозный проект по строительству Колумбовой выставки, о самой выставке, ее экспонатах, о том что же смогло затмить Эйфелеву башню, какое заболевание впервые было выявлено на суше, а совсем не в воде, то вам точно сюда. Также в книге рассказана история Патрика Юджина Прендергаста, убийцы мэра Чикаго за пару дней до окончания выставки. По этой причине церемония закрытия прошла совершенно не по запланированному сценарию. Одним словом, содержание и русскоязычное название разошлись. Название и аннотация обещают одно, а книга рассказывает о другом.