Внук пятикратного президента Испании Антонио Мауры-и-Монтанера (1853—1925). Отец — сторонник испанской Республики.
После победы Франко Хорхе Семпрун вместе с родителями переехал в 1939 во Францию, а затем в Гаагу. После признания Нидерландами правительства Франко, семья опять вернулась во Францию.
Учился в лицее Генриха IV, затем в Сорбонне.
Во…
время второй мировой войны Семпрун становится участником французского Сопротивления,в 1942 он вступает в Коммунистическую партию Испании, в 1943 году его арестовывают и отправляют в концлагерь Бухенвальд.
В 1945 Семпрун возвращается во Францию и становится активным членом Коммунистической партии Испании. С 1953 по 1962 он является одним из организаторов подпольной деятельности партии в Испании, используя псевдоним Федерико Санчез. Семпрун входит в состав исполнительного комитета партии в 1956, но его исключают в 1964 из-за несогласия с курсом партии, после этого он целиком уходит в писательство.
Семпрун автор множества романов, пьес и сценариев, обладатель различных наград, в то числе Оскара в 1970 и Иерусалимской премии в 1977.
В 1984 Семпрун был членом жюри Каннского кинофестиваля.
В 1988—1991 занимал пост министра культуры в социалистическом правительстве Испании.
В 1996 был избран членом Гонкуровской академии.
Хорхе Семпрун женился после окончания второй мировой войны, вскоре у него родился сын, Jaime Semprun, который тоже стал писателем.
В последние годы жил в Париже.
Младший брат — французский писатель и журналист Карлос Семпрун (1926—2009). Сын от первого брака — французский писатель и публицист Хайме Семпрун (1947—2010).
Творчество
Автор автобиографических книг о жизни в экстремальных условиях концлагеря, романов о насилии и его крайних, террористических формах в современном мире «Долгий путь» (1963, премия Форментор, экранизован Жаном Пра, 1969), «Другая смерть Рамона Меркадера» (1969, премия "Фемина"), «Нечаев вернулся» (1987, фильм 1991), «Подходящий покойник» (2001) и др. Написал биографию Ива Монтана (1983). По его сценариям — он написал их 15 — были сняты фильмы Алена Рене «Война окончена» (1966, номинация на Оскар за лучший оригинальный сценарий) и «Стависки» (1974), Ива Буассе «Ожидание» (1972) и «Дело Дрейфуса» (1995), Джозефа Лоузи «Дороги на юг» (1977), «Дзета» (1969, номинация на Оскар за лучший оригинальный сценарий) и еще несколько лент Коста-Гавраса, других крупных режиссеров. Значительное влияние на прозу Семпруна оказал «Один день Ивана Денисовича» Александра Солженицына (1962).
В 2003 году опубликовал свой первый и оставшийся единственным роман, написанный на испанском языке, «Двадцать лет и один день» (премия одиннадцати крупнейших издательств Испании и Фонда Хосе Мануэля Лары, основателя издательства «Планета», за лучший испаноязычный роман, 2004).
