В старом анекдоте женщина, отучавшая мужа от пьянства ведром водки с дохлой кошкой на дне, вместо ожидаемого отвращения, видит благоверного, который выжимает трупик: "Ну милая, ну еще капельку". Джеймс Дэшнер с продолжениями франшизы "Бегущий в лабиринте" сильно напоминает того алкаша. Первый роман принес автору мировую известность. Удивительной мощи концепт истории молодых людей со стертыми воспоминаниями, попадающих в пространство, замкнутое со всех сторон высокими стенами, внутри которого можно вести скудную жизнь, обеспеченную земледелием, но выбраться оттуда не удастся. В стенах открываются время от времени проходы, однако ведут они в лабиринт, безобидный днем, но смертельно опасный ночью. Единственная возможность выбраться - пройти его до захода солнца, но и здесь есть серьезная проблема - нельзя составить план части, чтобы вернуться и пройти, имея солюшн, когда проход откроется в следующий раз. Стены двигаются, лабиринт меняет конфигурацию, а значит найти выход может только тот, кто двигается быстро, бегун. Им и становится главный герой, после многих опасных приключений спасающий популяцию.

И было бы замечательно, сумей автор остановиться, потому что в той, первой истории было все: конгениальное попадание в умонастроения миллениалов и зумеров, росших в относительном благополучии и безопасности последних десятилетий, но понимающих, что расплачиваться за стабильность придется скукой и скудостью; стремление вырваться из лабиринта; и радость бега, несмотря даже на понимание, что бежать придется на пределе сил. Все это одновременно на буквальном, событийном уровне фантастического триллера и вполне себе метафорически. Он сделал это и это было хорошо. Но в современном мире мало успешно пробежать свой лабиринт и спасти своих людей от его гриверов и минотавров, важно самому не превратиться в одного из них.

А когда твои агент, издатель, фанаты требуют продолжения банкета. Когда другие проекты (а он пытался писать о другом и затевал межавторские коллаборации) не приносят результата. Когда успех приучил тебя к жизни по определенному стандарту - в конце-то концов. Тогда на свет является франшиза, а автор неминуемо становится гривером. "Три ипостаси божества" седьмой, после трех сиквелов и двух приквелов роман серии и он не то, чтобы плох - все-таки определенный уровень писательского мастерства достигнут, и с гладкописью проблем нет, и с построением относительно вразумительного сюжета - мастерство, его не пропьешь.

Только вот, остатки смысла, усердно вымывавшиеся всеми этими вбоквелами, окончательно оставили историю. Читать, и даже слушать в исполнении любимого чтеца, а Игорь Князев лучший и любимый - все равно, что лопать пузырьки упаковочной пленки. В процессе даже получаешь некоторое удовольствие, но на выходе неловкость от убитого времени и куча измятого целлофана.

Джеймс Дэшнер однажды использовал сюжетную линию, где главным виновником происходящего и врагом является тот, на кого персонажи надеются больше всего. Схема сработала, и он начал использовать ее снова и снова. Не буду называть конкретные имена, чтобы избежать спойлеров, но, скорее всего, если вы читали предыдущую часть, то уже догадались о ком и о чем я говорю. Плохо ли это? Для меня - нет. Хоть это и предсказуемо, все равно работает. Сюжет получает хоть какое-то движение, у героев вырисовываются цели, постепенно пропадает слепое следование за первыми встречными.

Хотя про следование можно поспорить. Оно никуда не исчезает, скорее появляются закономерные этому проблемы. Персонажей предают, обманывают, разочаровывают, и они начинают понимать последствия от такого поведения. Личные мотивы появляются далеко не у всех, но это уже неплохое начало (если бы это было в прошлой части, я была бы рада).

Да и герои не сказать, что растут, но хотя бы начинают раскрываться. Больше всего меня обрадовал Фрайпан, который из фонового персонажа как будто перекочевал в резонера. По крайней мере, ему Дэшнер дает пофилософствовать. Айзек, как мне показалось, уже не является главным героем, скорее наблюдателем. Его не слушают, он почти не рефлексирует, но он рядом, чтобы было кому рассказывать о происходящем. Мама Садины тоже обретает личные черты. Выясняется, что она способна на ложь, предательство, да и в целом обладает какими-то собственными целями, о которых пока молчит. Сама Садина заявляет о своих чувствах и переживаниях, осознает свои ошибки и сожалеет о них. Хотя ее отношения с Триш (это оказывается была любовь, а не дружба) для меня остаются нереалистичными и поверхностными. Чего говорить, даже Доминик в этой части запомнился. Островитяне наконец заслужили внимания автора. Минхо, Рокси и Оранж тоже постепенно раскрываются. Особенно первый. Сирота растет: узнает этот мир и начинает понимать людей. 

Отдельно хочется выделить тройку божеств. Если в предыдущей части все повествование их сюжетной линии строилось от лица Александры, то теперь мы видим происходящее и взглядом Михаила. Дэшнер объясняет, кто это такие, чем они занимаются, на что способны. Мы узнаем и о бэкграунде их взаимоотношений, и о причинах вражды с остатками нации, и о связи с Виллой. Единственное, что меня сильно раздражало во время чтения - опечатки в числах, которые повторяла Александра и другие герои. Это претензия, скорее всего, не к автору (оригинал произведения не видела), а к редакторам перевода. Очень рушит атмосферу, когда такая умная богиня не справляется со сложением.

С этой книгой постоянно ловила себя на мысли: «Продолжать читать не особо хочется, но хочется дочитать до конца, чтобы открыть уже другого автора». Не знаю, с чем именно это связано. Возможно с тем, что и язык, и сюжет остаются простыми и постепенно начинаешь скучать. Возможно с тем, что к середине книги понимаешь, что никто тебе не даст финал в этой части. Предполагаю, что нас ждет еще одна, а то и две-три книги продолжений. И я, вероятнее всего, тоже прочитаю их, но рада, что пока они не вышли и есть возможность отдохнуть от историй лабиринта.