Жарким летом 1809 года в Испании лейтенант стрелковой роты Ричард Шарп за отвагу, проявленную в боях с французами, получает от генерала Веллингтона чин капитана. Но сможет ли он удержаться в этом звании, он, вышедший из низов, живой пример того редкого случая в британской армии, когда воин проходит путь в офицеры из рядового? Одновременно с повышением в звании Шарп обзаводится и врагами.

Армейские интриги, некомпетентность напыщенных кабинетных военачальников и политика, диктуемая из Лондона, становятся поперёк его карьеры. Да и сам Шарп не таков, чтобы терпеть глупость приказов, несправедливость и унижения. За годы, проведённые на войне, он уже выработал свои методы против всего этого.

Но несмотря на всё негативное в системе, стрелок Шарп, теперь уже капитан, не представляет себя вне армии, вне войны, ведь он прирождённый боец, один из лучших солдат британской армии по признанию опытных солдат и офицеров, ставших его друзьями. Доказать своё право на достойное звание офицера Ричард Шарп может только подвигом на поле боя. И таким подвигом, как поклялся стрелок себе и умирающему товарищу, станет захват золотого орла французского полка.

Штандарт с золотым орлом – это наравне со знаменем – священный символ полка, который Наполеон вручал своим воинам лично. Поэтому захватить орла – это позор для утратившего и подвиг славы для захватившего.

Ещё в темноте, задолго до рассвета внезапно начинает бой многочисленная матёрая наполеоновская армия, намного превосходящая силы британцев и союзных испанских войск. На том поле возле испанского городка Талавера погибли тысячи солдат. Но Шарп сделал это. Он и его друг –сержант Харпер, гигант-ирландец, захватили французского орла, чем смыли позор прежних неудач и вернули уверенность в своих силах британским бойцам.

Ещё один эпизод военной наполеоновской эпопеи на Пиренеях, с увлекательным сюжетом, историческими деталями, оптимизмом и английским юмором.

Приключенческий роман эпохи наполеоновских войн в Европе. Я бы сказала - классический приключенческий роман. Слишком уж явно в нем противостояние плохих и хороших. Плохие - они во всем плохие, они бездарные военачальники, они заносчивы, они похотливы, они глупы наконец. И как итог - к финалу они окончательно посрамлены. Кто уцелел, разумеется. И хорошие - сам Шарп , его команда, те, кто симпатизирует ему. Они неизменно удачливы, хотя и тут без жертв не обошлось. Но уходят самые незаметные, ярким фигурам уготована долга жизнь в романах эпопеи.

Я совсем не специалист по этому периоду, но все же мне кажется, что автор слишком преувеличил описание испанского войска. В самый удачный момент атаки на французов на рассвете, союзники -испанцы сладко спят и командование категорически запрещает их будить, в результате атака срывается. Во время боя целый полк резво удирает от значительно меньшего по составу французского подразделения. Хотя место действия именно Испания и почему именно англичанам приходится брать на себя основную тяжесть войны?

Да и война местами напоминает знаменитое "Ди эрсте колонне марширт, ди цвайте колонне марширт..." графа Льва Николаевича. Во время краткого перемирия , чтобы унести раненых, недавние враги учтиво расланиваются и вообще крайне любезны. Правда, когда начинается рубка - уже не до учтивости.

Получить чин капитана — это только половина дела. Вторая половина - этот чин удержать. Что становится в двойне сложнее если у тебя талант заводить врагов среди вышестоящих бездарных офицеров. Именно в такую ситуацию попал Шарп, и теперь у него остался только один выход - добывать в бою французского золотого “орла”.

“Орел стрелка Шарпа” является не только первым изданным произведением о Ричарде Шарпе, но и первой книгой из-под пера Корнуэлла. Только после того, как Шарп посетил битву при Ватерлоо, появятся на свет “Тигры”, “Триумфы”, “Крепости” и т.д. И это факт вселял в меня некоторые сомнения насчет книги - все-таки первая работа может иметь некоторые шероховатости начинающего автора. Такое случалось с первыми книгами и у Сандерсона, и у Айлингтона. У последнего вообще в первых двух книгах герои каждую вторую свою реплику говорят хмурясь. Но мои опасения были напрасны.

“Орел стрелка Шарпа” является эталонной книгой о Ричарде Шарпе. Рецепт блюда “Книга о Шарпе” зародился прямо тут:

1. 2/3 книги сюжет крутится непосредственно вокруг Шарпа, последние 1/3 книги - Шарп принимает участие в масштабном сражении.

2. Любовная пассия ровно на одну книгу.

3. Офицер “джентльмен” решает сделать из Шарпа своего лично врага. Если данный офицер обладает званием капитан и ниже - Шарп его убьет. В обратном случае - нерадивый офицер отправится в Англию опозоренный.

4. Харпер спасает жизнь Шарпу.

5. Артур Уэлсли доминирует

6. Шарп рубит в капусту французов.

Конечно, не каждая книга слепо следует этому рецепту. Некоторые пункт могут меняться или опускаться. Но в конце концов, данный скелет лежит в основе истории о Шарпе. И он работает. Не просто так цикл насчитывает больше 20 произведений.

Финальная оценка 5 из 5.