Einer von Hoods Texanern

"Der beste mir bekannte Augenzeugenbericht. Dieser konf?derierte Soldat sieht sich bei der Schilderung seiner pers?nlichen Erlebnisse zuv?rderst der Wahrheit verpflichtet." Shelby Foote, Historiker, Schriftsteller.
Als sich im April 1861 die Neuigkeit vom Ausbruch des B?rgerkrieges wie ein Lauffeuer durch die S?dstaaten ausbreitet, f?hlen sich selbst in den entlegenen Winkeln der jungen Nation, weit abseits der Schaltstellen der Macht an der Ostk?ste, die jungen M?nner in der Pflicht, «ihren Teil beizutragen» und schw?rmen mit gl?hendem Eifer in die Rekrutierungsb?ros. Einer von ihnen ist der 22-j?hrige Texaner William A. Fletcher, ein einfacher Bursche vom Lande aus bescheidenen Verh?ltnissen, der vom Eifer jener turbulenten Zeit mitgerissen wird und sich aus aufrichtiger ?berzeugung zu den Fahnen meldet. Sein Regiment, die 5th Texas Infantry, wird Bestandteil der «Texas Brigade», die sich unter ihrem aggressiven Kommandeur John Bell Hood schon bald als eine der verl?sslichsten und kampfst?rksten Infanteriebrigaden in General Robert E. Lees Army of Northern Virginia erweist. Bill Fletcher ist ein Musterbeispiel jenes Menschenschlages, welcher der Brigade ihre hohe Kampfkraft verleiht. Er ist ein erfahrener Waldl?ufer, der die Kniffe des ?berlebens in der Natur von texanischen Trappern und Indianern erlernt hat und zudem ein ge?bter Sch?tze. Stolz, freiheitsliebend und in hohem Ma?e auf seine Unabh?ngigkeit bedacht, gehorcht er Autorit?ten, solange er deren Sinn erkennen kann und vertraut ansonsten auf seinen gesunden Menschenverstand. Obwohl es ihm an Einsatzbereitschaft und pers?nlicher Tapferkeit nicht mangelt, bringt der Krieg ihn bald an die Grenzen seiner physischen und psychischen Leistungsf?higkeit und dar?ber hinaus. Als sein Regiment in der Schlacht von Gettysburg wiederholt gegen die Starken Unionsstellungen auf dem Little Round Top angeworfen wird, bef?rchtet er, sich als Feigling zu erweisen und seine Furcht erf?llt ihn mit Scham. Auch k?rperlich fordert der Krieg seinen Tribut und nach zwei schweren Verwundungen ist Fletcher nicht mehr zum Dienst als Infanterist f?hig. Er l?sst sich zu Terry's Texas Tangers, der 8th Texas Cavalry, versetzen und stellt sich fortan General Shermans Unionsarmee in Georgia entgegen, bis er in Gefangenschaft ger?t. Nach seiner tollk?hnen Flucht erlebt er das Ende des Krieges in North Carolina. Er ist zu jener Zeit k?rperlich gezeichnet und nervlich zerr?ttet und w?hrend er versucht, das Trauma der Niederlage zu verwinden, wird ihm bewusst, wie seine Erfahrungen der vergangenen vier Jahre ihn pers?nlich ver?ndert und seine Aussichten auf das Leben und die Menschen gepr?gt haben. Fletcher ist ein talentierter, bodenst?ndiger Erz?hler, der mit Sprachwitz und gro?er Anschaulichkeit ein ebenso ungesch?ntes wie lebendiges Bild seiner umfassenden Kriegserlebnisse zeichnet. Seine Erinnerungen gelten zu Recht als Klassiker der B?rgerkriegsliteratur.
Ein Anhang der Gefechtsberichte der 5th Texas Infantry erm?glicht einen aufschlussreichen Vergleich zu den Schilderungen des unmittelbar beteiligten Soldaten.