Instituciones divinas. Libros IV-VII

Toda la obra conservada de Lactancio corresponde a la segunda fase de su vida, tras su conversi?n al cristianismo, en la que aspira a sustituir la sabidur?a pagana por la nueva fe, partiendo de supuestos racionales. Su gran originalidad reside en conservar el legado romano junto a la afirmaci?n de la nueva fe. Lucio Cecilio (o Celio) Firmiano Lactancio (245-325 d.C.), que ha sido llamado «el Cicer?n cristiano», compuso las Institutiones divinae (denominadas a su vez por san Jer?nimo «un r?o de elocuencia ciceroniana») para mostrar que la doctrina cristiana era un sistema l?gico que se pod?a defender con la raz?n adem?s de con la fe. Las dirigi? a lectores paganos cultos y, m?s que a las Escrituras, recurre para ilustrar sus tesis a argumentos de escritores paganos. En efecto, Lactancio es (como Tertuliano, Ambrosio, Jer?nimo, Paulino de Nola, Prudencio y san Agust?n) un escritor cristiano de los primeros siglos, de formaci?n cl?sica en ret?rica y cultura, en el que se cumple la paradoja de utilizar estos recursos literarios y conceptuales para extender la nueva doctrina frente, precisamente, a la literatura y la religi?n paganas. De los siete libros de las Instituciones divinas, los tres primeros son una cr?tica del polite?smo y de la filosof?a romana; despu?s, Lactancio procede a argumentar que s?lo la fe cristiana es capaz de aunar filosof?a y religi?n. A partir de esta concepci?n fundamental, Lactancio analiza la idea cristiana de justicia y moralidad y el culto, y trata cuestiones esenciales como el bien supremo y la inmortalidad del alma, para concluir instando a abrazar la nueva religi?n. M?s argumentativo que polemista, Lactancio se dirige a la raz?n del lector, al que no pretende abrumar con principios de autoridad incontrovertibles.