Врата небесные

Повесть «Врата Небесные» содержит в себе предание о семи убиенных монахинях Самарского женского монастыря Иверской иконы Божьей Матери, принявших мученическую кончину на дне Волги. Семь христианских душ, семь судеб, семь историй о том, какими путями пришли эти мученицы в монастырь Благой Вратарницы. Они были закрыты в трюме баржи с пробитым дном, и последние часы их прошли в молитве и воспоминаниях. Вот как автор предваряет свой рассказ. «Заключенные сидят в полной темноте. «А вода-то теплая», — голос мягкий, певучий, его нельзя не узнать. Это сестра Евфросиния, она канонарх в монастырском хоре. Стоило голосу прозвучать, как сразу же тьма перестала пугать. «Помолимся, сестры», — голос схимонахини Феодоры звучит негромко, но твердо. Она старше всех. Сколько ей лет, никто не знает. Может быть, девяносто, а может быть — сто. О чем ее ни спросишь, все она знает. А сколько видела и слышала — часами можно слушать, и все не наслушаешься. «Евфросинья, начинай». Сестра Евфросиния вздохнула, перекрестилась и, представив, что она стоит, как обычно, на клиросе и видит Иверскую Богоматерь в первом нижнем ряду иконостаса, запела: «Благослови, душе моя, Господа...» И голос ее, чистый и звучный, в котором так много искренности и силы, ударился о ветхие борта старой баржи, и не могли они удержать его. Голос вырвался из потемок трюма на волю и, ограж­денный лесом правого берега и кустарником острова, по­несся по реке: «Господи, Боже мой, возвеличился еси зело: во исповедание и в велелепоту облеклея еси...» Привычно стройно подхватили молитвенное пение все монахини, заточенные в трюме. Сколько их было тогда, на барже смерти — точно не­известно. Седмерица — число, состоящее из семи, в Правосла­вии означает полноту и совершенство. И наш рассказ — о семи монахинях, принявших му­ченический венец».