В 23 веке выясняется, что кто-то нашёл на Луне спрятанного законсервированного всемогущего робота (упорно называемого всеми "Джинном" или "Демоном") негуманоидных пришельцев и притащил его на Землю. Тоси-боси, контора с эпичным названием "Демоны Мрака" ставит эксперименты на людях с целью понять, как этот механизм работает, потом по классике что-то пошло не так, бабах кровь-кишки-распионерило. А Джинн тупо свинтил из подземной американской секретной лаборатории в стратосферу. Буквально. А потом, с некоторой периодичностью, начинает спавниться по карте. В этих же местах появляются наркоманские переливающиеся хитрыми цветами фантасмагорической формы циклопические сооружения или конструкции без внятного назначения. Объекты со временем истончаются, физически деградируя на глазах изумлённой публики в ничто максимум за пару дней. Что, зачем и во имя чего — ни у кого нет и малейшей идеи. Но есть зацепка!

На экране появляется Зо Ли — полутораметровый малаец, 36 лет (чип-механик больших интегральных систем), по невероятному совпадению владелец чёрного пояса по тай-бо элитной школы "Скорпиона"! Во всех смыслах исключительный, персонаж этот оказывается одним из членов отряда "Аид". Отряд этот занимается принудительным разоружением, разминированием, исследованием забытых/закрытых/заброшенных лабораторий, научных комплексов, складов, созданных во времена существования блока Капиталистических государств. В составе отряда такие же отмороженные специалисты, пригодные на прохождение службы в армии. Ну и это далеко не первое их "родео". Вот они разоружают-разоружают всякие схроны, полные ловушек и убийственных капиталистических разработок, пока не доходит очередь до лаборатории "Суперхомо". В которой как раз десятки лет и проводились эксперименты-попытки "включить" Джинна. В момент подготовки к вскрытию лаборатории произошло НЕЧТО. Склон скалы просто вынесло, и вверх из-под земли вытянулась огромная фрактальная эфемерная многоножка. А рядом как раз стоял Зо Ли. Весь его отряд просто в хумус какой-то преобразовало за полсекунды, а его только задело слегка. После чего малаец стал СУПЕРМУТАНТОМ. Но это выясняется уже в конце книги почти. Ха, СПОЙЛЕР!

В целом стоит отметить, что на дворе 2208 год. Политический строй никак не называется и нигде не указывается, но совершенно ясно, что это какая-то форма очень развитого социализма. Планета объединена каким-то образом одним правительством, последняя война была где-то полтора века назад. Президент Планеты, если я правильно помню, кстати, то ли грузин, то ли азербайджанец. Прикол, конеш. Орест Шахов!Какие характерные особенности в этом таймлайне? Все живут мирно, оружие гражданским нигде не достать. Да оно им и не нужно, оружие это. За что конкурировать-то с оружием в руках? Человечество нашло способ получать дешманскую энергию, понаоткрывало уйму крышесносных технологий: телепорты-таймфаги, абузящие какое-то приложение теории суперструн, антигравитационные пояса, инвиз-костюмы, кругом летающий транспорт. Однако развиться до по-настоящему пугающих технологий человечество ещё не успело. Всё в быту выглядит или упоминается наукоёмко, но в то же время в эстетике сквозит неким советским ретрофутуризмом.

Мы в основном видим мир глазами сотрудников УАСС. Это как МЧС, но на стероидах из будущего. УАСС — это Управление Аварийно-Спасательной Службы. Но чем она занимается в мире, где царит дух панинженерии, разума и социализма? Да всё тем же — спасением людей в странных ситуациях, но на это уделяется 10% времени. В остальном они чисто профилактически следят за тем, чтоб на Земле и в окрестностях была тишь да гладь. Состав там интернациональный, и равенство по этому пункту так такое, что расовым активистам XXI века и не снилось. Но при этом у них довольно внушительный бюрократический аппарат и технические возможности планетарного масштаба. Поэтому они очень плотно качаются как физически, так и ментально. Каждый член УАСС — это просто как космодес, но без лишних органов. С одной стороны — физически совершенный солдат, но и интеллектом не обделён. Их немного, они очень хороши, попасть туда непросто — сложный отбор, но пройти его может любой желающий. Главный герой первой части — Игнат Ромашин. Сын известного в узких кругах Филиппа Ромашина. Хорошая генетика, получается.

Вообще, я знаю, что Ромашины во многих романах и таймлайнах Головачёва появляются и есть цикл ЧИСТО про клан Ромашиных, но книги нужно перечитывать и как-то ментально связать всё воедино. Это у меня пока в планах.

"Тяга к таинственному, романтика тайн влекли меня с детства, хотя я и не признавался в этом ни друзьям, ни товарищам по работе. Не я выбирал профессию спасателя-безопасника, она выбрала меня, когда я окончил Инженерно-физический институт и, казалось, с карьерой определился. Но причин жалеть у меня пока не было."

Сам Игнат — космавт, красавец, мужчины с уважением и неосознанной завистью жмут его крепкую руку, а женщины с высокой вероятностью страстно хотят его. Игнат недавно вернулся из опаснейшего космического путешествия. Опаснейшего, потому что, во-первых, они ещё не обкатаны, а во-вторых, потому что целью было догнать, захватить и разоружить отправленные (капиталистами прошлых столетий) в далёкий космос баржи, полные древних артефактов, но в основном оружия. Конечно, чисто из благородных целей поддержания космоса чистым и этически нейтральным. А оружие потом в музеи посдавали. Такой лор. За что купил — за то и продаю. Игнат насмотрелся в путешествии всякого и почти сразу по возвращении решает поступать на службу в УАСС. А у него там, кстати, отец всем руководит. Очень интересная получается у молодого человека карьера.

У Игната есть напарник — Витольд Сосновский, по прозвищу Варяг.

В какой-то момент Игнат и Витольд становятся непосредственными свидетелями появления Демона над городом. И всех фантасмагорических эффектов, этому событию сопутствующих. А раз так, то и дело по расследованию этих участившихся в последнее время событий даётся им. Непосредственный начальник обоих УАССовцев — некий Ян Лапарра. Максимально холодный, уравновешенный и уберкомпетентный первую треть книги. Видимо, столько сил уходит на поддержание ментального спокойствия в этом бардаке, что потом его разбивает кондратий, его бреют налысо и пытаются упечь в клинику. Но он всё равно бежит и героически управляет расследованием и последующей операцией. Местами проигрывал со сцен, как суровые мужицкие мужики в чём-то по-гейски недовольны, но в то же время восхищены переработками друг друга. Это шикарно. При этом практически все персонажи — люто цисгендерные мужчины.

Сам Витольд — физически крепкий мужик, выглядит в книге как типичный стажёр. Частенько тупит, не имеет своего внятного мнения, проваливает пару тестов на дисциплину, с которой в УАСС, казалось бы, строго. Самый огромный плюс Витольда для Игната — это его сестра Дениз Сосновская. Потому что Игнат в процессе книги понимает, что влюбляется в неё. Хотя самой Дениз уделено в книге минут 15 "экранного времени"... Но всё не так просто. Игнат видный мужик, и потому на него кладёт глаз призванная откуда-то из Малайзии бабёнка, любящая гонять на споткарах и надевать "сафари". Люция Чикобава — историк, и я вообще не понимаю, зачем она добавлена в книгу. С какой целью? Просто как отвлекающий манёвр, чтоб когда читаешь, прикидывал, как же сложится любовная арка сверхчеловека Игната Ромашина? Сомнительно, но окэй...

В процессе недолгого расследования выясняется, что Джинн проявляется, во-первых, систематически, во-вторых, он дестабилизирует каким-то образом планету так, что в разных местах всё начинает сыпаться. То авария, то атмосферные явления какие-то, то вулкан проснётся, жесть!

Буквально на второй день "следствия" с Витольдом на связь выходит сам Зо Ли и представившись Игнатом забивает стрелу в кафе за углом. Витольд доверчиво приходит и попадает на допрос. После недолгих понтов Зо Ли сообщает, что он особо вообще не при чём, что он убегает, потому что за ним гонятся, и что он вообще просто мимокрокодил, в то время как Джинном заинтересованы две (вроде как) инопланетные силы, стоящие на порядок выше по развитию в сравнении с землянами. И это как бы шок-контент, ибо земляне до сих пор не встретили внеземного разума! Известно, что были какие-то две инопланетные расы, что они воевали и что вот эти джинны, возможно, вроде как, их оружие получается. Ну а что это ещё может быть, правильно? И они бросили его на Луне зачем-то очень давно, может случайно, может авария какая... Но больше мы особо понять не успеваем, потому что Витольд пытается прыгнуть на Зо Ли, однако выясняется, что это не сам Зо Ли, а лишь его голограмма! Фантастика...

Короче, Витольд, естественно, докладывает о произошедшем Игнату. И я бы хотел пояснить, почему я так зафиксировался на этом моменте — потому что во второй книге Головачёв почему-то решает всё переиграть в сюжете и вкладывает в рот Зо Ли совсем другие нарративы.

После чего сюжет (наконец-то?) начинает развиваться стремительно. Выясняется, что под Ховенвипом (где погибла группа Зо Ли вначале книги) находится какой-то засыпанный породой проход. Его пытаются вскрыть наскоком, но натыкаются на "Систему Ловушек и Сокрытия Тайн" или как-то в похожем ключе. Нужно ковырять лабораторию технически. Пригнали целый экспидиционный комплекс из дронов, вроде как на искуственном интеллекте. И вот Игнат сидит вечером в кабинете, изучает результаты разведки подземелий Ховенвипа — там обнаружился целый комплекс лаборатории "Суперхомо", о котором раньше никто не подозревал. Заказывает горячее молоко, сидит, прикидывает масштабы находки. И вдруг чувствует чужой взгляд. Один мгновенный взгляд — но Игнату хватает. Кто-то бесшумно вошёл и встал у двери. Игнат продолжает пить молоко, нарочито медленно, ощущая на губах

не вкус молока — вкус тревоги,

и прикидывает — прыгать к сейфу или падать на пол. Незнакомец подходит сзади. Звонит интерком — и одновременно Игнат бьёт ногой назад. Попадает, получает ответный удар в шею приёмом тайбо косой флинт, который чуть не вырубает его. Нападавший сваливает через лифт. Игнат находит под креслом значок бригады "Аид" — золотой чёртик в чёрном круге. Визитку оставил, наглец. И мысленно репетирует доклад Лапарре: "Шеф, на меня напали, но, увидев, как мощно я пью молоко, перепугались и скрылись." Что это было? Что это значит? Что сверхмужики в 23-м веке чтоб расслабиться всё ещё пью тёплое молоко? Арийцы, дескать, или что? Я не въехал, но было динамично.

Джинн начинает появляться над территорией России и наносить ущерб. В основном поглощая огромные объёмы энергии, высасывая её из любых доступных источников. Из-за чего в инфраструктуре людей случаются довольно жёсткие аварии. Игнат и Витольд преследуют Зо Ли (а потом они уже считают, что его двойника-пришельца), идут по следам Джинна с помощью специального прибора. В какой-то момент Витольд косячит и получает приказ оставаться, условно, на Базе, пока взрослые дяди планируют срочную операцию, детали которой в итоге так и остаются неясными. Однако мужики только собираются что-то предпринять, как на первый план врывается (видимо, расстроенный первым косяком) Витольд и зачем-то идёт на таран прям в Джинна. И у него получается.

Спустя день Игнат с Дениз летит навестить Витольда в Симуширский медцентр. Стажер лежит в барокамере, бодрится перед сестрой

"мягко, тепло, щекотно, кожа новая растёт".

Но Игнат-то знает правду: паралич периферийных нервов, чудовищные внутренние боли, и главное — тело трансформировалось. Кости рук потяжелели, кожа на ногах стала прозрачной, пальцы срослись в подобие плавников, в груди появились "лишние органы", назначение которых медики не понимают. Витольд стал химерой. Но живой. И именно он выдаёт ключевую информацию: Демон — "спящий джинн" из другой Вселенной, с двенадцатимерным пространством. Управлять им можно только через биополе эмоционального взрыва такой концентрации, какую люди создать не в силах. Нужен "эмоциональный трансформатор", но что это такое — Витольд забыл. И есть какой-то "инспектор", который прилетел за Джинном и хочет его включить, но ему кто-то мешает, причём не только люди. Итого джинн по назначению — это автоматическое оружие пришельцев, способное произвольно менять физические свойства реальности, но сейчас он работает в энергосберегающем режиме, потому все последствия исчезают спустя пару дней после его очередного насыщения. А все артефакты — это вроде как "сны Демона".

 – Кроме него, ещё кто-то, не земляне, это точно. Может быть, мне действительно всё пригрезилось? Ведь все знания я получил мгновенно, как удар по голове!

– Удар, – пробормотал я. Всё-таки чудо, что стажёр остался жив после объятий Демона. – Кто тебе разрешил снова ввязываться в драку? Кто разрешил вообще выходить из модуля? Выздоровеешь, ещё получишь за геройство! Ну пока, мы тебя будем навещать. – Приходите чаще, а то сбегу.

Дальше — Торжок. И тут Головачёв выдаёт одну из лучших сцен книги. Игнат прилетает и видит: все разрушенные Демоном здания стоят на месте. Музеи, Борисоглебский монастырь, Спасо-Преображенский собор — целёхонькие, сияют куполами. Игнат зажмуривается: "Это сон! Не буди меня, Аристарх!" Но внутри зданий — полный чужак. Вместо иконостасов и мраморных полов — гладкая чёрная поверхность, из которой вырастают светящиеся колонны, похожие на худые человеческие руки, сжатые вверху в кулаки. Храм фистинга! Потолок — живой узор из светящихся линий, напоминающих корневую систему дерева. Кто-то восстановил внешний облик города, но "забыл" или не знал, что внутри. Ключевой вопрос: если не Демон, то кто? Все сходятся — это работа какой-то третьей, негуманоидной силы! САСПЕНС

Физик Басилашвили раскладывает картину: Демон законсервирован на Луне специально, ему миллиарды лет, он ровесник Солнечной системы. Пока "спит" — просто питается во сне, оставляя следы, которые исчезают за пару дней. Но аппетит растёт, объём растёт, последствия каждый раз чудовищнее. А за ним прилетели хозяева — "повелители джиннов".

Игнат становится координатор всей операции(хотя они до конца на самом деле не знают, что делать-то? как остановить Джинна? Или нужно искать Зо Ли?), на нём эмкан "босса". "Босс" это такой VR девайс для асинхронного телепатического менеджмента. Однако, внезапно, Зо Ли засекают в Угличе — сидит в кафе "Идальго", пьёт сок и ждёт именно Игната. Игнат идёт один, Дайнис на подстраховке снаружи. Садится, Зо Ли двигает ему бокал с рубиновым соком в старинном стакане с гравировкой всадника. Они разговаривают о Демоне, о двойнике-пришельце ("Аладдине", как его называет Зо Ли), об уничтоженных документах "Суперхомо". Игнат спрашивает, как Зо Ли выжил после контакта с Демоном. Тот вместо ответа поворачивается спиной, откидывает волосы — и на Игната смотрит прозрачно-голубой глаз на затылке. Живой, пристальный. Игнат чуть со стула не подпрыгивает. А Зо Ли садится обратно, довольный эффектом, невозмутимо перечисляет бонусы: слышит ультразвук, может не дышать больше часа. И тут же несёт про власть над Вселенной, про "улучшить кое-что на Земле". А у Игната в голове идиотское: "Третий глаз на затылке — гарантия обладания высокими моральными принципами." Потом, конечно, драка — Игнат выбивает пистолет, получает "удар змеи" и летит на стол. А тут врывается двойник в облике Дайниса, у которого ВНЕЗАПНО рука удлиняется на ходу на несколько метров. Зо Ли белеет и исчезает в суматохе. Тревога по форме "шторм", и новый след Демона в небе.

Демон начинает двигаться вглубь России и ведь уже прошёл Торжок. Нужно действовать решительно. Игнат просит неограниченные полномочия и дозу усилира (ускоряющего наркотика, запрещённого везде стимулятора нервной системы, но почему-то его ещё много осталось в закромах УАСС). Отец проверяет его: "Ты ничего не находишь в словах «неограниченные полномочия»? Скажем, абсолютную власть..." Игнат на голубом глазу отвечает, что видит в этом только чудовищную ответственность за всё живое. Отец молча соглашается. "Иногда я жалею, что ты работаешь в управлении." И — "ни пуха". "К чёрту!" После чего для Игната начинается "длинный-предлинный день, равный жизни по плотности событий". Это та самая финальная операция, из которой он может не вернуться.

И в процессе попытки хотя бы окружить Демона в атмосфере УАССовцы вступают в столкновение с одной из инопланетных сил. Судя по всему, с Контроллёром, который хотел Джинна забрать или выключить. Но люди долго не думают и решают, что если Джинн всё равно будет включён, то нужно включать его первыми. Игнат, Лапарра и ещё один хрен — Володя Калаев — берут с собой усилитель эмоций, прыгают в когг и решают тоже идти на таран, как Витольд. Чтоб ненавистью или прогнать его, или как-то выключить — я не понял. И, наверное, никто не понял... В целом всё. Последние мысли Игната:

Неужели Демон – мой фатум, рок, судьба? Короток путь у падающих звёзд, но держитесь, демоны, я иду, человек!..

И на этом занавес. Головачёв отклыдывает этот цикл на долгих 13 лет!

Чо сказать. Неплохо. Хорошие проработанные портреты персонажей. Узнаваемые диалоги. Характерный "сленг" Головачёва с его номенклатурой типов космических кораблей, оружия и бытовых приборов. Прикольный сюжет в котором есть неуничтожимое, неуловимое опасное нечто, которое можно одолеть внезапно, как бы, не оружием, а волей. Эмоцией управлять роботом ксенносов, то ли птеродактилей, то ли разумных моллюсков. Вроде бы фантастика, а проде бы и приключенческий боевик с элементами детектива... Вот бы аниме экранизацию по этому циклу сделать - вот была бы, наверное, пушка!