Цитаты из книги Красные листья

Дуум и приезжая женщина поженились незадолго до того, как родился Иссетиббеха, - их повенчал странствующий священник, он же торговец рабами, совершавший свои объезды на муле, к седлу которого был приторочен зонтик из хлопчатобумажной материи и большая оплетенная бутыль с виски, вместимостью три галлона. Дуум стал, по примеру белых, приобретать рабов и возделывать часть своей земли. Но рабов было много, и работы для них не хватало. Большинство негров пребывало в полной праздности и вело образ жизни, целиком перенесенный из африканских джунглей, кроме тех случаев, когда Дуум травил их собаками для развлечения гостей.

- Нет, это не годится, - сказал другой. - Этого нельзя. Они нам слишком дорого стоили. Вспомните, сколько у нас было хлопот - придумывать для них работу. Надо делать, как белые. - А как они делают? - спросил Иссетиббеха. - Разводят негров на продажу. Возделывают побольше земли и сеют маис, чтобы их прокормить. Мы тоже будем возделывать земли и сеять маис и разводить негров, а потом продадим их белым за деньги. - Да, но что мы станем делать с этими деньгами? - спросил третий. Некоторое время все усиленно думали. - Там видно будет, - сказал первый. Они сидели на корточках, глубокомысленно размышляя.

- Верно. Мне не нравится рабство. Это неправильно. В старину люди жили правильно. А теперь нет. - Ты же не помнишь, как жили в старину. - Я слышал от тех, кто помнит. И сам старался так жить. Человек не создан для работы. - Это верно. Посмотри, какое у них от этого тело. - Да. Черное. И горькое на вкус. - Ты разве ел? - Один раз ел. Я тогда был молод и вкус у меня был неприхотливый. Теперь бы ни за что не стал. - Да. Теперь их не едят. Невыгодно. - Невкусное у них мясо. Горькое. Мне не нравится. - Да и невыгодно их есть, когда белые дают за них лошадей.

Иссетиббеха пытался заставить свою молодую жену, последнюю по счету, спать в этой кровати... Вечером он удостоверялся, что жена легла в кровать, и потом долго сидел в темноте, притворяясь спящим - он спал всего три-четыре часа за ночь, - и слушал, как она с бесконечными предосторожностями вылезает из золоченой, затянутой ремнями кровати и укладывается на полу на стеганом одеяле, - слушал и тихонько смеялся. Перед рассветом она так же бесшумно перебиралась обратно на кровать и в свою очередь притворялась спящей, а рядом в темноте сидел Иссетиббеха, слушал и беззвучно смеялся.

Он стал владельцем всех земельных угодий и целой толпы рабов - за это время их стало раз в пять больше, - которые ему были ни на что не нужны. ...Они в конце концов собрались на совет по негритянскому вопросу. Глубокомысленно сидя на корточках под золотыми надписями на дверях кают, они обсудили эту проблему со всех сторон. - Мы не можем их съесть, - сказал один. - Почему нет? - Их слишком много. - Это верно, - сказал третий. - Если начать их есть, придется съесть всех. А есть столько мяса вредно для здоровья. - Может, у них мясо, как оленина. Тогда это не вредно. - Ну так перебить тех, что лишние, но не есть, - предложил Иссетиббеха. Минуту все смотрели на него. - Зачем? - сказал кто-то.