Людям не свойственно заглядывать далеко, особенно в том, что касается биологии. В этом одна из причин, почему жизнь человечества — сплошной бардак
Ай-ай – одно из уникальнейших животных нашей планеты, эндемик острова Мадагаскар. Из-за путаницы анатомических признаков учёные долго не могли причислить это удивительное существо к какому-то одному виду, но в конечном итоге всё же решили записать его к лемурам, в отдельное семейство мадагаскарских руконожек.
Зная о том, что редкий зверёк находится под угрозой вымирания, в 1990-м Джеральд Даррелл организовывает экспедицию на Мадагаскар, чтобы раздобыть несколько экземпляров этого исчезающего вида. Его цель – иметь какое-то количество животных "про запас" на тот случай, если этот вид совсем исчезнет в дикой природе. Его опасения не напрасны: на тот момент мадагаскарцы беспрепятственно вырубали и сжигали огромные лесные территории под посевы, совершенно игнорируя факт нанесения непоправимого урона уникальной экосистеме.
Надо сказать, мистический зверёк вовсе не хотел быть пойманым, и группе охотников пришлось приложить немало усилий, чтобы выследить неуловимую руконожку. Местные жители издавна приписывали ай-ай магические свойства и не очень-то желали навлечь на себя беду, поэтому поиски несколько затянулись. Что, конечно же, нисколько не помешало членам экспедиции параллельно наблюдать за другими уникальными обитателями Мадагаскара и их поведением в естественной среде обитания. С присущей ему трогательной любовью ко всему живому Даррелл рассказывает о кротких лемурах-маки, плоской черепахе из Мурундавы, гигантской прыгающей крысе, мстительном галидии мунго, огромной мадагаскарской кошке фосса, симатичных попугаях-ваза и других созданиях, населяющих остров.
В свободное от ловли ай-ай и изучением редких видов мадагаскарского ареала время Даррелл, его коллеги и друзья отнюдь не сидят, сложа руки. Местные жители и их образ жизни интересует участников экспедиции ничуть не меньше, чем повадки животных. С неизменным чувством юмора и изрядной долей самоиронии Даррелл делится своими впечатлениями от общения с малагасийцами, о трудностях изучения неудобоваримого для европейского слуха малагасийского языка, о "дипломатических" конфузах, о непредсказуемых последствиях от взаимодействия с местной кухней и о посещениях традиционного рынка Зума, где можно отведать такие деликатесы, как, например, варёные губы зебу
Рядом находился чан с особым деликатесом — вареными губами зебу, с которых снята кожа. Губы были прозрачные и студенистые, подрагивали, словно грязные лягушачьи лапы; кое-где торчали волоски, которые забыли удалить.
Путешествие на Мадагаскар оказалось последним экспедиционным походом Даррелла. Несмотря на бодрый дух повествования, в книге проскальзывают грустные нотки. Чувствуется, что шестидесятипятилетнему учёному, страдающему от артритных болей, уже непросто даются активные перемещения, физические нагрузки и отсутствие комфортных условий. Но ещё целых пять лет Даррелл продолжит заниматься любимым делом, возиться со своими питомцами и делиться со всеми желающими своим заразительным оптимизмом.
Милаха ай-ай
137 понравилось
