Цитата: "Русский человек не добр, но жалостлив. Он даже очень жалостлив, если перед ним расплескать чужое горе, но, конечно, так, чтобы на его ноги не попало. Тут уж он распетушился бы, тут бы излил жалость до тошноты. Но для этого надо, чтобы горе соответствовало степени русской жалости. "

Много букв и смысла в одной цитате.
Конечно, проявление жалости не равно доброта.
И здесь наглядно показано, как идёт подмена понятий.
Но можно ли сказать, что жалость это плохо?
Не-а. Как в случае с любым другим чувством-оно тоже полярное.
А это значит, что человек может найти в нем и положительные стороны, но это снова не про доброту, а скорее о проявлении этой жалости, и что за ней стоит.
С одной стороны, именно это чувство делает человека гуманным, способным к состраданию и сопереживанию-это про эмпатию, с другой, при грубом и неверном выражении жалость унижает человека, причем как жалеемого, так и жалеющего-это про чувство превосходства.
Как это работает? Да, как любое другое чувство или эмоция.
Как распознать грань между жалостью, которая имеет место быть и которая носит негативный окрас?
Через личную выгоду. Жалость, действенно проявленная к другим, не сопряжена с личной выгодой и ожиданием успехов или благодарностей от другого. Это скорее о проявлении человека, как личности, способной совершать поступки, руководствуясь своим внутренним компасом, а не ближайшими или дальними перспективами.
Собственно об этом речь в цитате, о том, что человек сам выбирает, как ему проявлять его жалость, ориентируясь на себя.

Но это уже другая история.

"Вспомнить нельзя забыть". Галина Щербакова