Лишний человек - его главные черты: Отчуждение от официальной жизни, от родной ему социальной среды, по отношению к которой герой осознает свое интеллектуальное и нравственное превосходство, и в то же время — душевная усталость, глубокий скептицизм, разлад между словом и делом и, как правило, общественная пассивность. Но всё же, эта личность, потенциально способная на какое-либо общественное действие. Характерно неверие в возможность что-либо изменить. «Лишний человек» – личность противоречивая, часто конфликтующая с обществом и его жизненным укладом. Часто неблагополучный в отношениях с родителями, да и несчастный в любви.
«Лишний человек» часто несчастен. Почему ? Во-первых, он совершенно не знает обычную (стандартную) жизнь, а может не хочет или не может принимать её. Во-вторых, у него слишком сильно развита рефлексия, что влечет за собой слабость, бессилие, неумение решительно действовать. Герой очень сосредоточен на себе. Форма его самовыражения в произведении – дневник, исповедь, монолог, письмо. У «лишнего человека» всегда есть идеал, мечта. И зачастую происходит конфликт идеального с реальным миром, что делает несчастным героя.
Словом, герой (не признанный гений, недогений, неординарная личность, трудный человек, удачный неудачник, уникум, разочарованный скептик, страдающий эгоист, сторонний наблюдатель, чаще интровертный) – жертва жизненных канонов. Это, те люди, для которых жить в обществе было невыносимо, а жить вне его еще невыносимее.