4

1. Сэр Брэдбери очень хорошо разбирается в русской литературе и перипетиях истории.

2. Читатель, помимо своей воли, втягивается в интригу и разгадывание подбрасываемых тайн. Где похоронен Рене Декарт? Посещал ли Дени Дидро Россию и как был принят при дворе? Что стало с могилой философа после революционных событий? Зачем Екатерине понадобилась библиотека просветителей? Как в ней уживались деспотизм и тяга к знаниям?

3. Действие происходит параллельно в прошлом и настоящем. Дени Дидро решается преодолеть тяжелую дорогу и пожить при дворе императрице, развлекая (и раздражая) ее философскими беседами. В 1993 г. английский писатель поддался уговорам шведского коллеги и согласился отправиться на пароме в Петербург в составе "проекта Дидро", дабы ознакомиться с остатками знаменитой библиотеки. На самом деле параллелей гораздо больше:
- российская история 18 и 20 веков. Внешняя цивилизованность главных улиц и грязные дворы с выживающими бедняками. Екатерина с трудом подавляет пугачевский бунт. Президент Ельцин с помощью танков выкуривает мятежников из парламента.

- Две северные страны, так непохожие друг на друга: загадочная Россия и благопристойная Швеция:

Русские - как призраки, они запутались в паутине своей истории, они смотрят назад, в темноту, и жмурятся от яркого света будущего. Слишком много фантазий одновременно теснится в их головах, слишком много вождей-самозванцев зовут их за собой, слишком много деспотов уже мучили и обманывали их, слишком много революций им пришлось пережить.

триумф буржуа, царство приличия, скука общих мест, соблазн экспансивной рекламы, великое, хоть и блеклое чудо социал-демократии, изобилие и расточительность века шопинга, в котором все перегружено, всего слишком много.

- русские и шведы. Стоит присмотреться и сравнить описание библиотекарши-энтузиастки Галины и шведской "интеллигенции". В нынешние времена автор рисковал бы быть обвиненным в разжигании вражды против социальной группы "шведы", для которых он не пожалел сатирических красок. В России мошенничество не прячется под маской благоразумия, буржуа же обирают других с безукоризненной вежливостью. Соратники по группе Дидро омерзительны: пронырливый эксперт Нобелевской премии Бу, выбивающий деньги на пустую болтовню, деспот, строящий из себя демократа; потаскушка-певица; воинствующая феминистка с шорами на глазах.

- Россия и Америка. Обе страны поздно начали пересаживать "западные цветы" на свою почву, обе поздно отказались от рабства и построили университеты, обе рассуждают о своей самобытности.