4

Не знаю почему, но ожидала от книги большего. Да, сюжет увлек, столкновение двух совершенно разных миров впечатлило, но все же рассчитана книга на юного читателя, как писали в аннотациях к советским изданиям, «среднего школьного возраста», взрослому она покажется наивной и чересчур идеализированной. Черное и белое, мир и война, захватчики и защитники захватываемого мира, стимпанк и экологическое благоденствие и никаких тебе полутонов. Ну и ничем не прикрытая идеологическая подоплека немного напрягала. И тем не менее это книга, которая прочиталась быстро и с удовольствием (могу похвалиться обладанием бумажным изданием, весьма качественным и с прекрасными иллюстрациями, которые добавили удовольствия при прочтении).

Собственно, о сути сюжета: Земля некоторое время назад подверглась некому глобальному Катаклизму, о причинах которого практически ничего не известно. Вследствие воздействия этого самого Катаклизма изменился не только географический ландшафт планеты, но и произошло смещение временных пластов. Именно по этой причине Британские острова превратились в часть евразийского континента и посредством горного кряжа теперь граничат с землями, на которых живут русские. Но это не главный казус ситуации. Проблема состоит в том, что британская Империя существует в мире стали и пара, то есть примерно в 19 веке, а принадлежащие русским земли оказались веке в 16-м, то есть технически имперцы гораздо более продвинуты. Ну и ресурсов им нужно много, очень много. Все то, что могло пойти на пользу технологическому прогрессу, давно пущено в дело и нужны все новые и новые ресурсы – лес, уголь, земля, рабочая сила. Все это можно силой отнять у русских дикарей, чем британцы усердно и занимаются. Имеется только одно «но» - Катаклизм принес в обитаемый мир магию, которой как раз смогли овладеть bloody Rooskies, и именно посредством магии они пытаются противостоять захватчикам. В Империи же отношение к магии совсем иное – тут магов боятся и старательно от общества изолируют. По официальной версии, они могут причинить вред как себе, так и окружающим, взорвавшись в самый неподходящий момент (правда, в книге есть довольно прозрачные намеки на то, что не так уж имперцы на самом деле и чураются магии, во всяком случае, высокопоставленные, власть предержащие имперцы). Но обывателям рассказывают страшные сказки о кровожадных русских магах и оборотнях, якобы мечтающих поработить, а то и пожрать несчастных британцев. Мол, именно поэтому войска вынуждены сражаться день и ночь, защищая покой простых людей. И все верят.

Верила в это и героиня книги, двенадцатилетняя Молли, девочка из обеспеченной семьи, умненькая, но при этом не стандартная маленькая леди. Как раз напротив, она шокирует окружающих ношением брюк, а вместо того, чтобы упражняться в рукоделии, изобретает новые паровые механизмы. Молли прекрасно разбирается в технике и водит знакомство с мальчишками из социальных низов. И надо же было такому случиться, что именно в ней проснулась запретная магическая сила! На девочку устраивается охота, и она вынуждена бежать из родного города. Оказавшись на «другой стороне», Молли начинает понимать, что пропаганда лжет, что русские не так уж плохи, как их малюют и оказывается в конечном итоге перед тяжелым выбором. Ее магический дар очень силен, но в стане врагов это никого не пугает, более того, ему моментально находят применение, а вот имперцы преследуют малолетнюю «ведьму» с недвусмысленным посылом – уничтожить. Кто прав в этой войне? На чью сторону встать? Как сделанный девочкой выбор повлияет на судьбу ее семьи? Трудно, больно и горько приходится бедной Молли Черноводной. Но она смело идет навстречу опасности, чем вызывает несомненную симпатию.

Обрывается книга на самом интересном месте, что огорчило. Но продолжение уже есть, так что знакомство с Молли я, пожалуй, продолжу. Очень уж интересно, куда все это заведет и кем же является очаровательная спутница героини - явно не простая белая кошка Диана.