5

Ох и помотала жизнь главного героя — юного Торби. Сначала — раб, меняющий одних ужасных хозяев на других, затем — приёмный сын нищего Калеки Баслима, потом член Семьи Вольных Торговцев, гвардеец на боевом корабле и, наконец, богатый наследник огромной корпорации. Не зря роман называется «Гражданин Галактики». Торби нигде не чувствует себя по-настоящему своим, и в то же время ощущает своим домом все места, где побывал. Он настоящий космополит, стоящий над разделением на планеты, государства и расы. И задачу в конце концов взваливает на себя такую же масштабную: очистить всю Галактику от рабства. Да, не на его веку это будет сделано. И вряд ли можно искоренить этот порок навсегда, но можно бороться с ним снова и снова, делая, что можешь, и что должен, а потом твоё дело продолжат другие.
Безусловно, это роман-взросление и роман-приключение, но для меня он остаётся в первую очередь романом о долге... и о свободе. Не той свободе, о которой с пафосом говорят с трибун, а скорее о свободе внутренней. Очень важную мысль высказывает антрополог Маргарет Мейдер, когда говорит Торби о Вольных Торговцах:

Люди свободны. Это составляет главный предмет их гордости. Любой Торговец скажет вам, что именно свобода делает Людей Людьми и отличает от фраки. Люди свободны, странствуя среди звезд и нигде не пуская корней. Столь свободны, что превращают свой корабль в суверенное государство, которое никого ни о чем не просит, странствует, где хочет, дерется с любым врагом, не нуждается ни в каком пристанище, не вступает ни с кем в союз, который бы его не устраивал. О да, Люди свободны! Старушка Галактика еще не ведала такой полной свободы. Общество, насчитывающее менее сотни тысяч человек, раскинулось в пространстве в четверть миллиарда кубических световых лет, и эти люди совершенно вольны двигаться в любую сторону в любое время. Такой культуры не было никогда и, быть может, не будет. Свободны, как само небо… более свободны, чем звезды, поскольку те движутся твердо установленными путями. Да-да, конечно, Люди свободны! Но какой ценой куплена эта свобода? <...> Люди свободны… за счет потери личной свободы каждого из вас, и капитан со старшим помощником отнюдь не являются исключением: они лишь еще более несвободны, чем кто бы то ни было из вас. <...> Ты живешь в стальной темнице, вне которой ты проводишь не более нескольких часов за много месяцев. Правила внутреннего распорядка на корабле значительно строже, чем в любой тюрьме. То, что целью этих правил является сделать вас всех счастливыми — и они это делают, — сейчас неважно. Вы должны повиноваться им. Вы спите, где прикажут, едите по звонку и только то, что предложат, — и совершенно несущественно, что пища вкусная и обильная, важно то, что вас не спрашивают, чего вы хотите. Девяносто процентов времени вы делаете то, что вам прикажут. Вы так стиснуты правилами, что большая часть того, что вы говорите — не живая речь, а предписанный ритуал. За целый день можно не произнести ни одной фразы, которой не было бы в законах "Сизу". <...> Быть рабом означает принадлежать хозяину и не иметь надежды на перемены. Вы, рабы, называющие себя Людьми, не имеете даже надежды, что вас отпустят на волю.

Что такое свобода? Свобода делать, что хочешь? Свобода не подчиняться правилам? Свобода выбирать свою жизнь? Или свобода принимать решения и нести за них ответственность? Что важнее — свобода или долг?