Небольшое произведение раскрывающее нравственную красоту простого мужика, который готов рискнуть своей жизнью, ради удовлетворения желания души больного ребенка. Нефед без лишних разговоров собирается и уходит за красными лаптями в страшную метель, о которых просит больной ребенок, мечась в лихорадке.
Лапти стоят Нефеду жизни. Его приносят мужики, натолкнувшиеся на него по пути, это спасло их, так как они уже сбились с дороги. Так, не прося ничего за свой поступок, Нефед уходит из жизни, оставив после себя след, он уже спас мужиков, а принесенные им лапти могут вернуть к жизнь больного ребенка.