5

Вчера, ближе к ночи, в мой небольшой южный город постучался нежданный гость. Скромно скрываясь за пеленой холодной мороси, посыпались на согретый светом фар асфальт снежинки, захрустели на капюшоне пуховика и, пролежав не долее секунды, растаяли. И, тем не менее, принесли с собой то ощущение неизбежно улетающего, проходящего времени, которое можно обрести в преддверии декабря. И это чувство утраты и грядущего нового витка истории неизменно поселится где-то в глубине души. Заставит оглянуться назад, вспомнить прошедшее, оценить перспективы будущего и… еще глубже нырнуть в книгу Агаты, в суету далекого путешествия и лихо завернутый сюжет.

Окна такси сменятся широким обзором заснеженного окна вагона. Гудки и сигналы мерным перестукиванием колес. И вот уже, примостившись за столиком вагона-ресторана, я с любопытством посматриваю на своего нового знакомца – импозантного бельгийца, спрятанного за ворохом теплых одежд и покручивающего кончик завитых кверху усов. Передо мной сам Эркюль Пуаро.
Но Агата торопится и бежит. У нее нет желания распыляться на долгие объяснения и подробные описания, а потому, уверенно очертив круг моих новых знакомых, то тут, то там возникающих за разными столиками, она приступит к действию. Загадает первые загадки (ибо, действительно, что делать такому количеству пестрого люда в поезде в столь неподходящий сезон?), окутает путешественников тайной и нажмет на кнопку, запускающую в движение сумасшедшую карусель. А потому личность вполне неприятная, скорее хищная, нежели просто отталкивающая, предложит известному сыщику круглую сумму за свою безопасность, а вскоре погибнет при загадочных обстоятельствах.

"А между тем в этом есть своя романтика, друг мой. Посмотрите — вокруг нас люди всех классов, всех национальностей, всех возрастов. В течение трех дней эти совершенно чужие друг другу люди неразлучны — они спят, едят под одной крышей. Проходит три дня, они расстаются с тем, чтобы никогда больше не встретиться, и каждый идет своим путем" (с.)

Роли раздадутся, новые амплуа примерятся, и вот уже на допросе Пуаро окажется не только проводник вагона, но смуглый верзила-итальянец, прилизанный слуга с брюзгливым лицом и нахальный коммивояжер, старая богатая наследница и рассудительная гувернантка, неприметная женщина с овечьим взглядом и толстая впечатлительная американка, полковник и пара молодоженов, угрюмая немка и услужливый компаньон. Казалось бы, какое отношение эти случайные, совсем не похожие друг на друга спутники могут иметь к этому неприятному покойнику? Но поезд попал в снежный буран, перекрыв все входы и выходы, а посему убийца прячется где-то рядом, и Эркюль Пуаро должен его найти.
Второй роман у Агаты и снова в яблочко, в самую глубину ранимой читательской души. И вот уже примостившись рядом с мсье Буком, я распутываю клубок, ищу разгадку и погружаюсь в события. А поскольку всего одна книга Кристи еще не сильно пошатнула мою уверенность в собственной дедукции, я снова и снова бегала от одного купе к другому с маской убийцы, примеряла и ворчала: «Ох, ну не эта же милая леди», «Ох, ну не этот же почтенный джентльмен», «Ох, ну не эта же немощная старуха»… Охов было много, пока автор с успехом водила меня за нос, не забывая при этом добавлять противоречивые детали.
При небольшом объеме она развернется не на шутку, хитро переплетая между собой разные судьбы. И как не отметить этот чудесный слог, который, избегая широких описаний, тем не менее, не заставит сомневаться, что вы, подобно другим героям, застряли в снежной буре. Эти отличные речевые характеристики и емкие детали, помогающие легко представить пассажиров и, конечно, самого Эркюля Пуаро. Не плоского персонажа, а живого героя, наделенного недюжинным умом, но при этом лишенного зазнайства и лишь в глубине души признающего свое преимущество. А в конце, как и прежде, Агата Кристи в очередной раз докажет: все тайное всегда становится явным, и никакое злодеяние не останется безнаказанным.

Разрезая снежные сугробы, поезд замедлит ход, заметив на горизонте конечную станцию. Мое захватывающее путешествие подходит к концу следом за последней страницей романа. Путешествие, полное тревог, секретов и неожиданных открытий. Вслед за первым выпавшим снегом станет воспоминанием. Да только в памяти останется не только хитро закрученный сюжет, но и ужасающая история из жизни известного американского летчика-открывателя. Покалеченные судьбы.