4

Только ленивый еще не сказал, что в книге два временных пласта. И я тоже скажу, я тоже не ленивая. Итак, в книге два временных пласта.

Англия, сельская глубинка, 1911 год - совсем недолго осталось до первой мировой войны, в мире разгорается зарево перемен: уходят в отставку правительства, по всему миру войны за колонии и с самими колониями, в России юбилей отмены крепостного права (по русским меркам недавно), и даже Ниагарский водопад замерз. А у женщин все еще нет права голоса. В тихой английской глубинке живет скромная, добрейшей души, жена викария Эстер, глубоко влюбленная в своего мужа, которому однако нет дела до желаний жены, его интересуют куда больше духи природы - элементали да теософские собрания в ближайшем городке, на которых читает лекции весьма привлекательный с виду теософ Робин Дюрран. По просьбе своего родственника эта примерная пара берет к себе в дом служанку Кэт с подозрительным прошлым. Говорят, она сидела в тюрьме. Страх-страх. Говорят, она из этих ненормальных, проповедующих свободу мысли и независимость от мужей. Ужас-ужас.

И второй пласт. Бельгия, 2011 год - при раскопках массового захоронения нашли неизвестного солдата, довольно хорошо сохранившегося, с уцелевшими письмами за пазухой, а в письмах (из Англии) упоминаются ребенок и... загадочное преступление. Из Англии для помощи в расследовании личности убитого вызывают Лию, старинную-подружку-журналиста-фрилансера. Как несложно догадаться оба пласта времени, как и герои, связаны между собой незримыми нитями, протянувшимися из прошлого. И Лия распутает эти таинственные нити: что за преступление, кто этот солдат, как он очутился в Бельгии, почему письма такие официозные, что за ребенок, и кто такая Кэт. Из этой мрачной истории Лия почерпнет для себя очень и очень многое, разрушит свою зависимость, поможет чужой беде, взглянет на жизнь под другим ракурсом, а это дорогого стоит. Лия сильная, как и Кэт.

Кэт. Китти? Нет, именно Кэт. Строгое имя наотмашь, как и она сама. Служанка без права навестить подругу в работном доме? Нет. Свободолюбивая, эмоционально глубокая, независимая натура, готовая отстаивать свою независимость до последнего вздоха, готовая пожертвовать собой и друзьями ради возможности принести свободу другим, таким как она, свободным духом. Каково таким натурам прислуживать господам, да еще таким никчемным? Многие персонажи-господа вызывали чувство гадливости напополам с презрением, Робин, викарий, в какой-то мере Эстер. Порой меня вообще подтрясывало от злости на героев. Это ведь признак авторского мастерства, не так ли? Значит, персонажи вышли живыми, в них можно поверить. Я и поверила, дар рассказчика у автора отменный.

И все бы было хорошо, если бы эта книга не была для меня уже третьей (практически подряд), повествующей о нелегкой женской доле в XIX веке, и второй о суфражистках. Как-то поднадоело уже это мрачное состояние духа, когда с самого начала понимаешь, что автор ни за что не напишет хороший конец для героини, да и начало, и середина тоже угнетающи. Все выкрики "Не соглашайся, дурочка!", "Беги, он сзади!" пропадут впустую, все пальцы сгрызены напрасно. Опустошает, честно. Если бы не тот танец на лугу... Иногда тоже хочется забыть про все проблемы, одеть красивое платье, накраситься по-другому, перевоплотиться, или освободиться, кто как назовет, и пойти танцевать под внутреннюю музыку ранним утром на залитом росой лугу. Но чем больше позволять себе мечтать, тем тяжелее будет возврат в реальность. Такова жизнь.

Тем не менее, история хороша.