4.5 Спойлер

Книга заинтересовала с первых страниц. Уж очень мне понравились препирательства, шпильки двух дам. Первая мисс Элизабет Дуоррис. Богатая немолодая самодурка)) Прямых наследников нет, зато есть толпа двоюродных и друго-юродных, и помахивая немалым состоянием перед носом у любимых бедных родственников, она всем выносит мозг, выедает печень и уничтожает нервные клетки и нервную систему. Но бедные леди терпели все издевки от мисс Элизабет Дуоррис -тетушки Элизы, ведь вдруг им воздаться за их труды и терпения в завещании. И вторая дама - мисс Ли. Очень дальняя родственница тетушки Элизы и такая же языкастая)), как и мисс Элизабет. Мисс Ли единственная, кого у мисс Элизабет не получилось сломать, прогнуть под себя, которая не боялась поперек сказать слова, а наоборот, резала правду матку,не боялась насмехаться над чрезмерной набожностью мисс Элизабет. И именно эта непокорность мисс Ли и привлекала тетушку.
Книга началась с очередной их пикировки, милые укусы двух вежливых змеищ. Но в этот раз пикировка получилась бурной и последней. Больше дамы не общались,почти 20 лет. И с каким удивлением мисс Ли узнала, что наследницей эксцентричной пожилой дамой стала она и в добавок завещание было составлено через пару дней после их ссоры. Даже напоследок мисс Элизабет Дуоррис сумела укусить мисс Ли, не своими зубами, но бедных родственников же много, они погрызут хорошенько мисс Ли.
И после такого начала я ожидала книгу о том, как милые, бедные родственники будут грызть новоиспеченную богатую наследницу. И не угадала. В добавок и главной героиней будет не мисс Ли. Хотя казалось бы охотников на старую деву с большим приданным будет куча. Думаю было бы интересно почитать, как эта циничная ядовитая змеюка кусала бы всех желающих. Она не кусает, но заставляет задуматься не только читателей. Вокруг нее вертится жизнь разных людей, будто карусель и нам попеременно показывают каждого катающегося на лошадке. А карусель-то платная обычно. Все ли готовы платить за этот аттракцион? Ведь плата для всех разная и не в деньгах измеряется. А еще чаще бывает, что вход на аттракцион дешевле выхода из него...
Старая дева - Бэлла Лэнгтон. Бэлла умудрилась влюбиться в молоденького поэта, наплевав на мнение отца-священника, который чуть ли не умолял её остаться с ним. Но Бэлла осталась с мужем... до последнего. Отец очень обиделся на дочь. Помирятся ли они, простит ли отец...
Заскучавшая жена политика нашла себе игрушку-развлечение. Поиграла и бросила. Еще и мужу призналась. Зачем? Видно, экстрима и адреналина от адюльтера не хватило, решила добавить. А вот альфонсик загул продолжил. И может догулял до тюрьмы или еще хуже, но его подобрала актриса и взяла в оборот для "воспитания в нем джентльмена", если уж у маманьки и общества этого не удалось. Мальчик всё еще в небесах летает, Гамлета учит, а новая (умная) жена уже всё распланировала. И да, мальчику повезло, что его маман небедная старушка.
И история, которая сильно зацепила - это любовный треугольник, который получился из-за недержания штанов у Бэзила. Бэзил собирался жениться на мисс Мюррей, но недержание его завело в постель к официантке Дженни. И всё бы обошлось, но Дженни забеременела, а Бэзил какой-никакой, а джентльмен, отвечает за свои поступки. В общем, женился. И вот здесь начался ад для всех. Разность воспитания, разность привыкшего уровня жизни, непонимание и нежелание идти друг другу навстречу... все это привело к трагедии. Эта история все же привела к женитьбе мисс Мюррей и Бэзила, но думаю , призрак Дженни их будет сопровождать всю их семейную жизнь.
Моэм как всегда великолепен. С таким мастерством, с иронией показал людские пороки, людские слабости, людские страсти и ради чего люди идут ради своих желаний. О вечном притворстве, о низком высшем обществе...