3 Напугай меня! Если сможешь.

По замечательному стечению обстоятельств книжный год почти сразу порадовал меня романом-открытием, принимаясь за который я не ждала ничего особенного, а получила лёгкую бессонницу и мешок восторгов. Книжку-десерт мы разделили с подругами на троих, признав единогласно, что шалость удалась. Правда, у меня эффект от прочтения оказался и вовсе долгоиграющим. Я поняла, что как-то уж слишком давно не обращалась к любимой мистике, а сейчас, на волне полученного удовольствия, непрочь снова пощекотать себе нервишки. Сказано - сделано! Так из долгого ящика был извлечен роман Джона Харвуда, чтение которого откладывалось почти четыре года. Помню, как сейчас, с каким упоением я поглядывала сквозь блики света на призрак автора, и не меньше удовольствия жаждала получить и от разгадывания загадок замка Роксфорд-холл… Еще бы не забывала при этом, что завышенные ожидания нередко могут сыграть с читателем злую шутку! Ну да будем последовательны…

Недавно осиротевшая и находящаяся на попечении у дядюшки, Констанс Лэнгтон неожиданно становится наследницей обширного поместья. Эту ошеломительную новость ей приносит Джон Монтегю, поверенный семейства Роксфордов, родственницей которым девушка приходится по дальней ветви. Естественно, подобное обретение не может не удивлять и не радовать. Едва ли кто-то в здравом уме отказался бы стать единоличным владельцем замка, построенного во времена Генриха Восьмого! Вот только вслед за первыми восторгами к Констанс приходит понимание, что с наследством не все так гладко, как хотелось бы, ведь за годы своего существования Роксфорд-холл приобрел дурную славу.
Все началось еще в 1780 году, когда при загадочных обстоятельствах погиб десятилетний Феликс, единственный сын Томаса Роксфорда. Мальчик упал с галереи, расположенной над Большим залом. Через тридцать лет его отец бесследно исчез прямо из замка и так и не был найден. Многие годы поместье, надежно скрытое в самом сердце Монашьего леса, пустовало, но никто из местных, даже браконьеры, не решались нарушить его покой. И неспроста, поскольку, переходя из рук в руки к следующим наследникам, Роксфорд-холл словно взымал с каждого непомерную плату. Следом за Томасом в стенах замка пропали и затворник Корнелиус Роксфорд, и его племянник, практикующий месмеризм доктор Магнус Роксфорд. С исчезновением Магнуса история вышла и вовсе темная, ведь в роковую грозовую ночь вместе с ним исчезли его жена и дочь… Кто бы еще ответил, что тому виной, дьявольский промысел или привычный злой умысел. Разобраться в этом и поставила себе целью Констанс, став владелицей не только поместья, но также дневников и краткой исповеди тех, кто в тот или иной период имел возможность стать свидетелем событий, происходящих в замке.
Честно говоря, мне даже неудобно как-то перед теми, кто оценил данный роман высоко. Среди них немало и моих друзей… Но все же придерживаюсь мнения, что горькая правда лучше, чем сладкая ложь. Так что я, так и быть, включу зануду, а вы меня простите, пожалуйста. Начну с того, что добрую часть книги мне казалось, что сюжет не движется вовсе. Обстоятельно, с чувством, толком и расстановкой автор рассказывал о несчастливой судьбе Констанс, ее детстве и незавидной дочерней участи, позже о Джоне Монтегю и его неслучившемся семейном счастье, а я… Я изнывала от нетерпения и тоски: «Когда отправимся в Роксфорд-холл?» О нем я узнавала скупо с чужих слов, но сама, образно выражаясь, еще и не ступала за порог! Позже была печальная, с долгожданным налетом мистики история Элинор Анвин, но и в ее компании едва ли я значительно продвинулась в направлении к замку. Вероятно, ожидание встречи далось бы мне легче, будь я серьезно увлечена историями героинь, но ни за Констанс, ни за Элинор, ни за Нелл мне не было интересно или хотя бы переживательно наблюдать. Так уж повелось, что подобный типаж героинь, угнетенных терзающихся страдалиц, мне не близок. В литературе я предпочитаю не скулящих, а напористых, иногда даже нагловатых девиц, знающих себе цену и не страшащихся двигать сюжет вперед.
В поместье я, конечно же, попала, прошлась по старинному дому, с удивлением взглянула на массивные доспехи, саркофаг в камине и пики громоотводов, возвышающихся над крышей, но хорошо если ближе к последней трети романа! И вот не знаю, что тому виной, то ли занудная компания, то ли долгое ожидание, но столь привечаемые мной атмосферу и саспенс почти не получила… Я еще помню, как хваталась за сердце, читая «Тень автора»! И то, как виртуозно вставленный в текст скрип иссохшей половицы заставил меня буквально подскочить на месте. Где же это манящее чувство тревоги здесь? Я все ждала, что вот сейчас автор что-то эдакое ввернет и я кааак взвизгну, но нет. Не случилась со мной эта увлекательная игра, заставляющая то верить в сверхъестественное, то пытаться судорожно искать реалистичное объяснение поворотам сюжета. При том, что крючков, обещающих читателю инфаркт на минималках, было хоть отбавляй - от пыльных оставленных комнат до тайных ходов и притаившихся скелетов…. Быть может, конечно, еще и я с годами обрастаю крепкой броней и становлюсь менее чувствительна. В привычной манере автор почивает читателя разгадкой в самом финале, и если в прошлый раз с последней страницей я была ошеломлена и побежала скорее к друзьям прояснить детали и поделиться восторгами, то сейчас просто-напросто выдохнула. Разобрались и прекрасно.