4.5 О числах и людях

Если бы мне сказали, что мне понравится история, львиная доля которой посвящена математике и бейсболу, я бы сильно засомневалась. Ни то, ни другое не входит в сферу моих интересов. Но именно так произошло с этой книгой.

После несчастного случая у невероятно талантливого профессора математики нарушается работа памяти. Его воспоминания закончились в 1975 году. Всё, что происходит потом, он запоминать не в состоянии. Его память отныне поделена на отрезки длиною в восемьдесят минут. Каждые восемьдесят минут запись стирается, и так изо дня в день, из года в год. Образ жизни профессора неизбежно меняется. Он больше не может преподавать и вынужден полагаться на помощь близких.
Родственница профессора, которая взяла на себя опеку, нанимает помощницу по хозяйству. В её обязанности входит присматривать за профессором и небольшим коттеджем, где он проживает. Героиня становится десятой по счёту, кого нанимают в дом математика. Предыдущие девять по тем или иным причинам были рассчитаны.
Очень быстро героиня понимает, что профессор живёт в удивительном и прекрасном мире чисел. Для него числа и отношения между ними наделены таинственностью, разнообразием, гармонией и стройной логикой. Он считает, что каждый при желании может сделать самому себе прекрасный подарок и приобщиться к тайнам математики. Энтузиазм профессора заразителен. Он передаётся новой помощнице и её десятилетнему сыну, который начинает приходить в дом профессора после школы. На этом настоял сам хозяин. Не должен ребёнок долго оставаться один, без присмотра.

Между молодой женщиной, мальчиком-школьником и профессором, живущим настоящим моментом, который длится восемьдесят минут, устанавливается крепкая связь. Искренние дружба, сопереживание и желание заботиться могут возникнуть между такими разными, на первый, да и на второй, взгляд, людьми. Оказывается, можно дружить даже с человеком, который вынужденно забывает о тебе, как только закрывается дверь, и с которым ты каждый день знакомишься заново. Профессор обращается к своим друзьям так, словно они настоящие математики. И они действительно начинают понимать его объяснения и проникаются красотой чисел. Героиня обнаруживает, что способна постичь вещи и понятия, о существовании которых раньше даже не подозревала.
Математик знает, что один из основных принципов, позволяющих находить ответы на вопросы, это не бояться признавать своё незнание и возможные ошибки. Таков зачастую путь, который ведёт к правильному пониманию.

Профессора и мальчика объединяет любовь к бейсболу. Казалось, между математикой и данной спортивной игрой мало общего. Но кто знает? Самое главное, что и первое, и второе способно объединять людей и помогать им наводить мосты.
Мне также подумалось, что было бы здорово иметь такого учителя по математике, как этот профессор. Он бы точно сумел показать детям, какими увлекательными могут быть занятия по математике.

Для меня эта книга в первую очередь об эмпатии, нахождении взаимопонимания и любви, хотя это вовсе не любовная история. Она о той самой роскоши человеческого общения, которая может сделать уникальным любой, даже самый обычный день.
Профессор своим примером словно говорит, как важно уметь быть в моменте и ценить настоящее. Ведь у него просто нет другого выбора. Настоящий момент и далёкие воспоминания, которые, к счастью, позволяют ему продолжать изыскания в области математики.
Эта история о том, как важно верить в человека, в его способности и добрых ангелов его натуры. В этом смысле это по-настоящему воодушевляющая и оптимистичная история, несмотря на присутствие в ней минорных ноток.

Книга написана в медленном темпе и настраивает на созерцательный лад. Объём у неё небольшой, но я читала медленно, вчитываясь в текст и разгадывая некоторые математические задачки. В качестве бонуса, «Любимое уравнение профессора» помогает обновить кое-какие школьные знания по математике.

Кстати, о загадках. Знаете ли вы, почему некоторые числа называют дружественными (amicable numbers)? 220 и 284 - пример такой пары чисел.