4 Бочка

Апрельским утром 1912 года в лондонском порту при разгрузке трюмов парохода «Снегирь» среди выгружаемых бочек с вином, прибывших из Руана, одна из них привлекла внимание своей необычностью, она отличается по внешнему виду от остальных и необычайно тяжёлая. Собственно из-за тяжести она и не удержалась на стропах, упала и повредилась. То, что увидели клерк из конторы пароходства и бригадир грузчиков в образовавшуюся щель, повергло их в шок.

Клерк распорядился оттащить бочку подальше и приглядывать за ней грузчику, пока он информирует начальство. Но пока клерк бегал в офис, бочку похищают. К поискам подключается Скотленд-Ярд и когда бочка, наконец, найдена и вскрыта, в ней обнаруживается тело убитой женщины.

Поскольку этот смертельный груз прибыл из Франции, инспектор Бернли отправляется в Париж и подключает к расследованию Сюрте.

Очень дотошный, скрупулёзный детектив с подробными описаниями действий полиции, проверками и перепроверками каждой крупицы информации. Кропотливая работа по отслеживанию бочки в пути, а их оказалось в итоге 2, и каждая проделала путь из Парижа в Лондон и обратно, совершенно запутанная история. Колоссальная рутинная работа по отслеживанию каждого этапа перевозки, опрос множества лиц, возчиков, клерков, грузчиков, в сотый раз сопоставление и анализ каждого факта и проверка его на «прочность» – такова совершенно неромантичная работа сыщиков в этом детективе.

Кроме намозолившей глаза бочки, главное, что выяснили английский и французский полисмены – и довольно быстро – это личность убитой. И тут предстают двое главных подозреваемых. У одного – безупречнейшее и надёжнейшее алиби, у другого – никакого алиби и множество косвенных улик, которые в совокупности дают возможность сформулировать обвинение и произвести арест.

Собственно, читатель подозревает, кто убийца, но интерес держится на том, как, а сыщикам нужны надёжные доказательства в суде, поэтому как сыщики, так и читатель, продолжают бороться с дальнейшей рутиной.

Детектив реалистичный, безупречный по логике и согласованности множества мелочей. Абсолютно неэффектная, зато эффективная работа сыщиков. Можно назвать это производственным романом сыска начала 20-го века.