5 Трудно убить мертвых. Заставить их исчезнуть.

Мерзавцы, святые… Я таких и не видела никогда. Ничто ведь не бывает совсем черным или совсем белым. В выигрыше только серое. С людьми и их душами то же самое… Ты тоже – серая душа, вполне себе серая, как и все мы…

Некий крохотный городок П… всего в нескольких километрах от фронта и в двадцати километрах от города В..., есть в нём Завод без названия, местный Замок... Хотелось отыскать место на карте, но позже поняла, что это неважно. Точное место действия не имеет значения. "Городок, вечно переполненный калеками и жуткими, кое-как подлатанными рожами. Наш госпиталь никогда не пустел" - идёт мировая война и её мерзкие и страшные признаки повсюду, стоит ли конкретизировать? Всеобщая трагедия, множащая не только трупы и изувеченные тела, но и красящая души в серые цвета...

Одна из этих "серых душ" пишет покаянную исповедь, неумело, скомканно, жалуясь время от времени на неспособность складывать слова: "Все это выходит довольно запутанно, прямо ерунда какая-то, в ней нет ни складу, ни ладу, но в сущности, это похоже на мою жизнь, состоящую из одних острых обломков, которые невозможно склеить".
Бывший полицейский, из тех, кто внизу и не попадает в круг "судей с Мьерком во главе, адвокатов, секретарей суда и нескольких других". Серые тени персонажей этой истории ушли в прошлое, рассказчик тоже намерен последовать за ними да грехи не пускают. Он уже давно не живёт, а лишь "поддерживает огонь и вопрошает темноту" да разговаривает с мертвецами, а живых находит омерзительными...
Рассказчик выводит чередой много теней. На переднем плане - тень человека, которого звали Пьер Анж Дестина, бывший прокурор, он "делал свое дело, как заведенные часы, которые никогда не отстают, не спешат и не ломаются". За ним - судья Мьерк, он мог только ненавидеть, "такова уж была его глубинная природа". При всех своих жалобах на неумелость слога, портреты "серых душ" получаются слишком настоящими, живыми, даже зажмуриться хочется, чтобы не видеть жующего перед трупом Мьерка или замерзающего а садике бретонца...

Большая бойня не только кромсала тела и души; она также позволила небольшому числу оказаться среди пропавших без вести и отправиться подышать воздухом подальше от родных краев.

Бывший полицейский пытается рассказывать об убийстве девочки, названной жителями городка Денной Красавицей, настолько она была красива, чиста и невинна. Делает он это неумело, долго подходя к фактам, отвлекаясь то на одну, то на другую серую фигуру. Мне показалось, что автор не ставил целью уличить настоящего преступника, иначе это был бы детектив. А книга не совсем детектив, как не совсем и триллер. Она о войне, которая не только калечит тела, но и красит души в чёрное - получается серый разных оттенков...

Книга вышла в серии Французский почерк. Это вторая из прочитанных книг у автора и я уже могу подтвердить, что проза Филиппа Клоделя имеет свой неповторимый стиль и пронзительный слог.