Это произведение Гете относится к классическим книгам, которые бочком пролазят в список на обязательное прочтение подобно тем людям в поликлинике, которым "только спросить". Вот и произведение Гете нужно "просто прочитать", чтобы понять с чего столько людей, в подражание Вертеру, покончили с собой, дав этому феномену даже название "эффект Вертера".

"Страдания.." принадлежат к сентиментализму, так что нужно быть готовым к экзальтации (в этот раз с мужской половины), заламыванию рук и бездне отчаяния. Сам Вертер представляет из себя довольно эмоциональный тип, которого мотает от одного полюса к другому. Он влюбляется, отдавая себе в этом полный отчет, в обещанную другому девушку, которая потом выходит замуж. Всего в романе параллельно развивается две любовные линии с разным исходом: одна любовь в итоге приводит к смерти возлюбленной, а вторая - к самоубийству влюбленного, отчего на всем произведении лежит тленный душок. Как будто в мире нет взаимного чувства.

Возлюбленная Вертера, окруженная братьями и сестрами, ради благополучия которых она и выходит замуж, представляет собой некую идеальную картинку, лишь несколькими фразами обрисовывая, что, возможно, она хотела в глубине души чего-то совсем другого. Не Альберта в его постоянстве и спокойствии, а вечно бурного и эмоционального Вертера, которому не место в их семейном мирке.

Не находит Вертер успокоения и в тиши провинциальной жизни, ближе к лону природы, рисуя крестьянских мальчишек и наслаждаясь местной красотой. Быстро она затмевается его внутренними переживаниями о Лотте. Этот восторженный скиталец, сбежавший от горя, попадет лишь в новую ловушку. Эмоциональный фон произведения постепенно смещается от безмятежной радости, которую испытал Вертер, найдя это местечко, до неизбывного отчаяния, когда он теряет последнюю надежду. От обретенной свободы в начале он приходит к тому, что теряет надежду на улучшение и кончает со всем.