4.5 Адвокат и священник против судебной машины

Какое оказалось волнительное чтение! Давно со мной такого не было. Здорово, когда книга захватывает сразу же, без долгих предисловий. Здесь именно тот случай.

Обычно в книгах, связанных с преступлениями и судами, важно узнать, кто убийца. Здесь автор показывает совершенно другую ситуацию: мы почти наверняка знаем, кто совершил убийство, но... к смертной казни все-таки приговорен другой. Есть ли у него шанс спастись?

Техасский адвокат Робби Флэк вот уже 9 лет ведет одно дело, всеми силами стараясь вытащить из лап судебной системы невиновного, по его мнению, клиента. Робби из тех людей, для кого деньги второстепенны, главный драйв он получает от самой работы, от яростных схваток в суде, от восстановления справедливости, когда удается доказать свою правоту.

Донти Драмм обвинен в изнасиловании и убийстве 17-летней школьницы и приговорен к смертной казни, которая должна состояться уже через несколько дней. Правда, никаких улик нет и даже сам факт убийства не установлен, т.к. тела так и не нашли. Но есть признание самого Донти, выбитое в ходе 15-часового допроса и некие сомнительные свидетели. Робби Флэк все эти годы ведет борьбу, доказывая, что в ходе следствия были допущены грубые нарушения, что обвинение строится фактически ни на чем, но все возможные инстанции пройдены, все ходатайства отклонены и, кажется, для Донти уже ничего нельзя сделать, хотя его адвокат не сдается до последней секунды.

В то же время к священнику Киту Шредеру приходит необычный посетитель, Тревис Бойетт, ранее судимый за изнасилования, который ясно дает понять, что он и есть убийца. И он знает, где находится тело. У него неоперабельная опухоль головного мозга, которая вскоре его убьет, так что казнью его уже не напугаешь, но вот то, что вместо него казнят невиновного – мучит его в конце жизни.

Хэппи-энд? Убийца найден, можно найти и идентифицировать тело, выпустить невиновного и закрыть дело? Не тут-то было. В дело вмешивается масса труднопреодолимых препятствий. Во-первых, Тревису никто не верит. Оказывается, что перед каждой казнью всплывает масса подобных сумасшедших, пытающихся выдать себя за убийцу – чтобы снискать минутную славу или по какой-то другой причине. Кроме того, машина правосудия – крайне неповоротливый бюрократический механизм, и в последний момент очень трудно заставить его остановиться. Кто-то не хочет задерживаться после конца рабочего дня (даже если дело идет о жизни и смерти), у кого-то запланирована игра в гольф, кто-то боится за свой рейтинг, а те, кто добился обвинения – ни за что не признают своей ошибки или – тем более! – намеренно подтасованных фактов. Ясно ведь: это просто адвокаты хватаются за соломинку и мутят воду, хотя в течение девяти лет различные суды неоднократно утвердили первоначальный приговор.

Тем временем, город, где произошло убийство, жаждет крови и практически расколот на два лагеря: вот-вот вспыхнут беспорядки. Ведь, кроме прочего, Донти Драмм – чернокожий, а Николь была белой. Семья приговоренного парня, уже не питая надежды, с ужасом и отчаянием ждет последней минуты, а мать погибшей девушки картинно льет слезы перед телекамерами, описывая, что она почувствует в момент казни «этого чудовища» – за девять лет она превратила свое горе в культ горя, заставляя всех вокруг делать то же самое.

А, меж тем, до казни остаются считанные дни, потом дело идет уже на часы… И, по закону подлости, на пути тех, кто пытается спасти Донти, встают всевозможные препятствия, в обычной жизни – мелкие, но, когда 20-минутная задержка может обернуться трагически, каждая мелочь имеет значение.

Книга держит в напряжении, ты до последнего не знаешь: успеют? не успеют? Времени катастрофически мало…

Прочитала роман с огромным интересом. Единственное, за что снизила полбалла – финальная часть, она мне показалась все же немного затянутой, особенно после напряженных первых двух. Но при случае с удовольствием прочитаю еще какую-нибудь книгу автора.