3.5 Печаль моя светла

После забавных «Снобов» не было никаких причин не попробовать еще один роман Феллоуза. Он оказался еще более автобиографичным — не в смысле фабулы (хотя как знать...), а по интенции и использованию жизненного багажа: если в «Снобах» сюжет строится вокруг взаимоотношений между аристократией (барон Феллоуз — из «этих») и киношниками (это уж точно про него: «Оскар» за сценарий «Госфорд-парка» и «Эмми» за «Аббатство Даунтон»), то «Тени» — воспоминания шестидесятилетнего писателя о том, как он и его приятели из высшего общества дебютировали в Свете в 1968 году, и размышления, чего они все достигли сорок лет спустя. Практически «Былое и думы», да.

Автор выбрал стандартный для такого рода книг прием параллельного повествования: главный герой отправляется на поиски своих старых (во всех смыслах, увы) подружек. Сначала — рассказ о том, как было, потом — наблюдения, как стало. Книжка совершенно необязательная, но славная. Как и в «Снобах», здесь много остроумных наблюдений и зарисовок нравов. Читая бытописательные английские романы вроде этого, я каждый раз убеждаюсь, насколько у нас — несмотря на имущественное расслоение и фактическое отсутствие социальных лифтов — действительно бесклассовое общество, а жизнь на Острове нам, при всей кажущейся знакомости, так же чужда, как социальное устройство каких-нибудь жителей планеты Нибуру.

Хотя все закончилось в общем-то на мажорной ноте, людям в кризисе среднего возраста я ее категорически не советую. Дело не в том,что большинство из героев оказались на обочине жизни, и даже не в приближении старости. Просто:

Но грустно думать, что напрасно
Была нам молодость дана,
Что изменяли ей всечасно,
Что обманула нас она;
Что наши лучшие желанья,
Что наши свежие мечтанья
Истлели быстрой чередой,
Как листья осенью гнилой.