4 Сицилийский апельсин: много нас, а он один

Темные века такие темные, что подробный и внятный рассказ даже о заметных событиях, деятелях и явлениях становится почти невозможным. Чтобы замаскировать недостаток подробностей и конкретных фактов (очевидцам, как известно верить нельзя, а средневековым хронистам - тем более, к тому же и хроник-то за XII век осталось кот наплакал), Джон Норвич обильно использует прилагательные, описания природы и собственные домыслы (иногда доходит до смешного: в какой-то момент автор недвусмысленно и бездоказательно намекает на нетрадиционную сексуальную ориентацию Ричарда Львиное Сердце), так что временами этот стиль напоминает "Караван историй".

Несмотря на это (а может быть, благодаря этому), книга читается легко, с большим интересом и с некоторой даже симпатией к персонажам, чья тяжкая жизнь и превратности судьбы вызывают определенное сочувствие. Единственное, что страшно раздражало - это постоянные вставочные описания разнообразных соборов, церквей и прочих колоколен. Я понимаю, что это у Норвича "фишка" такая, он был там, на Сицилии, все это видел, спешит поделиться, но очень скоро начинает складываться ощущение, что это какое-то, прости господи, краеведение, что это на самом деле запись экскурсии, просто экскурсовод очень начитанный и подкованный в материале, может во время переходов от одной достопримечательности к другой еще и историю крестовых походов рассказать. В целом, книга скорее популярная, нежели научная, что учитывая пробелы в моих знаниях об описываемых событиях, даже и к лучшему.