4 Жизнь босяцкая

Документальная повесть Оруэлла о временах его собственного нищенского существования в Париже и Лондоне очень важна для понимания других его книг. Она не только проясняет, почему Оруэлл стал социалистом, но и объясняет, откуда взялся лейтмотив бедности в его творчестве. Начинает Оруэлл с описания своих скитаний по Парижу. После долгих голодных дней на пару со своим русским приятелем Борисом он устраивается работать посудомойщиком в крупный отель. Послушав Бориса, он увольняется из крупного отеля и устраивается работать в трактир к другому русскому эмигранту. Условия работы там невыносимы, приходится выдерживать на ногах уже минимум 17 часов в сутки. Устав от Парижа, он возвращается в Англию. Из-за мелкого просчёта главный герой оказывается на улице, сделавшись уже не просто бедным посудомойщиком, а настоящим нищим бродягой. Сюжет здесь на самом деле имеет второстепенное значение. На главный план выступает политический посыл, вписанный в произведение.

Главный месседж Оруэлла: нищета является социальной ловушкой, оправдания которой быть не может. Люди обвиняют нищих в том, что они ленивы и ни на что не способны. Однако на самом деле каждый их день наполнен заботами не меньше, чем у джентльменов из высших классов. Критике подвергаются почти все общественные институты: благотворительность, церковь, программы помощи бедным. Они не просто не помогают нищим перестать быть таковыми, они почти сознательно консервируют их в этом унизительном положении. Например, благотворительные христианские организации вообще не заинтересованы в том, чтобы терять своих "клиентов", ведь главное для благотворителей - беспрестанно всем показывать, как милосерден их бог и гуманна церковь.

Описанные в повести лондонские бродяги из-за дурацких законов вынуждены скитаться по всей Англии, потому что в одной ночлежке нельзя провести дольше одной ночи. На них смотрят свысока, не берут на работу. Случайных подработок хватает лишь на то, чтобы не умереть от голода. Поэтому почти любой, кто из-за несчастного случая оказывается на дне, может попрощаться с надеждой оттуда выкарабкаться.