5

Легко признать ценность народных сказаний в качестве истоков современной литературы, однако меня не слишком вдохновляет естественная примитивность древних текстов и топорный юмор. Джеймз Стивенз пересказал ирландские мифы с добавлением изрядной доли стиля, философии и иронии.

В первой легенде сборника древнее магическое существо пересказывает свой жизненный путь и перевоплощения от времён появления первых людей в Ирландии, через многочисленные попытки заселения территории разными племенами, вплоть до агрессивного и финального прихода католичества.

Остальные истории в качестве главных героев используют воинов, поэтов и искателей приключений. Многие из них знатные раздолбаи, которые создают немало неприятностей в процессе совершения своих подвигов. Конечно, в легендах полно магии. Чародей – штатная должность при каждом ирландском королевском дворе, практически советник по волшебным делам. В общую кучу волшебства включаются друиды, христианские священники, лесные ведьмы, волшебные собаки и ядовитые овцы.

Земля древней Ирландии включает пять небольших королевств, каждое со своим владыкой, и все они подчиняются Верховному королю с титулом Ард Ри и столицей в Таре. Ещё есть фении – отдельное военно-племенное образование с собственным королём, эти всегда в походах, битвах и поисках неприятностей. Все короли вьют свои длинные родословные, бесконечно дерутся за власть, соблюдают достойной длины межсемейные распри, а потом мирятся, если надо жениться, хочется побухать или перед лицом внешней угрозы от бриттов или северян.

С землями древней Ирландии соседствует мир Дивных, где обитают сиды – волшебные существа, порой переходящие в мир людей ради любви, потомства или дерзких проделок. И в обратную сторону, сиды обожают переносить особо избранных людей в свои мир ради не очень гуманных развлечений.
Вообще, Гэльская модель вселенной содержит множество миров. Пересекая воду за миром сидов достигаешь в Многоцветной земли, дальше преодолеваешь огонь и попадаешь в Землю чудес, а что необходимо пройти, чтобы оказаться в Земле обещания – никому не ведомо. Очень жаль, что так далеко герои легенд не заглядывают.

У Джеймза Стивенза получились совершенно волшебные сказания, в прямом и переносном смысле.