5

Великолепный рассказ. Изящный и ядовитый, как вся малая проза автора. Вот тут волшебного антуража в избытке. Сказочное Средневековье, волшебные расы, странная магия. С точки зрения формы и декораций эта история - настоящее чудо, яркая драгоценность. Всего несколько слов нужно автору, чтобы объёмно и точно очертить целую культуру, сложные отношения, связывающие разные волшебные народы. Удивительно, как автору в десяток предложений удаётся то, с чем кто-то и за роман не справляется: дать захватывающий, самобытный, притягательный образ иной культуры и иного способа жить.
Эльфы написаны холодной пастелью, гордые, изысканные. Чувство собственного превосходства их и сгубило.
Варвары - ящеры - минеральные краски, которыми написаны древние наскальные фрески, и кровь. Ощущение живой, первобытной, яростной мощи и злобы. Уверенность в том, что нет ничего важнее силы и боевой ярости оказалась для них слабым местом.
На людей автор пустил смешанные краски, что осталось. Получился комический и неприятный образ стяжателей и хитрецов, которые всегда урвут свою выгоду. Жадность и оказалась слабым местом людей.
Старательные, тихие и вежливые гномы, к которым всерьёз не относится ни одна из перечисленных рас, оказались хранителями странного, тёмного знания.
В целом, это рассказ о том, как опрометчиво недооценивать противника только потому, что он на тебя не похож и не обладает твоими сильными качествами. Почти наверняка у него есть свои козыри в рукаве.