Муравьи и лимоны

Вернувшись домой, я застал небольшую конференцию, проходящую вблизи электрического счетчика, что скрывался за деревьями на заднем дворе. Представитель ЭДФ открыл его, чтобы снять показания, и обнаружил, что в счетчике поселилась большая колония муравьев. Разглядеть цифры и подсчитать, сколько электричества мы израсходовали, было невозможно. Муравьев следовало срочно прогнать. К моей жене и человеку из ЭДФ тотчас же присоединился Меникуччи, который, как мы подозревали, поселился у нас в бойлерной.
– Oh là-là! – Он наклонился, чтобы получше рассмотреть счетчик. – Ils sont nombreux, les fourmis.
На этот раз Меникуччи нисколько не преувеличил. Муравьев было столько, что они казались одной сплошной массой, заполнившей весь ящичек для счетчика.
– Я к ним и пальцем не притронусь, – решительно заявил человек из ЭДФ. – Они забираются в одежду и потом кусаются. Прошлый раз, когда я вытряхивал муравьев из счетчика, они остались со мной до самого вечера. – Он посмотрел на шевелящуюся массу, задумчиво постучал отверткой по зубам, а потом повернулся к Меникуччи: – У вас есть паяльная лампа?
– Я водопроводчик. Конечно, у меня есть паяльная лампа!
– Bon. Тогда мы попробуем их оттуда выжечь.
Меникуччи посмотрел на него с ужасом. Он даже шагнул назад и перекрестился. Затем хлопнул себя по лбу. Он поднял указательный палец к небу жестом, означающим либо крайнее несогласие, либо намерение прочитать лекцию, либо и то и другое.
– Я не верю своим ушам! Что вы сейчас сказали? Паяльная лампа? А вы знаете, какой ток проходит по этому кабелю?
– Я электрик. Разумеется, я знаю, – обиделся представитель ЭДФ.
Меникуччи фальшиво изобразил удивление:
– Ah bon? Ну тогда вы, наверное, знаете, что случится, если загорится кабель под током?
– Да я осторожно.
– Осторожно! Осторожно! Mon Dieu, мы все можем погибнуть вместе с муравьями.
Человек из ЭДФ сунул отвертку в карман и скрестил руки на груди:
– Ну и прекрасно. Лично я к муравьям не притронусь. Убирайте их сами.
Меникуччи на минуту задумался, а потом повернулся к моей жене с видом фокусника, готовящего свой коронный номер:
– Не могла бы мадам принести нам лимоны, штуки две или три, и ножик?
Мадам помощница фокусника сбегала на кухню и тут же вернулась с ножом и лимонами, и Меникуччи разрезал каждый на четыре части.
– Этой astuce меня научил один очень старый человек, – загадочно проговорил он и пробормотал себе под нос еще что-то, не особенно любезное, о дураках и паяльных лампах.
Представитель ЭДФ обиженно фыркал под деревом.
Разрезав лимоны, Меникуччи приблизился к счетчику и начал осторожно поливать его цитрусовым соком. Время от времени он останавливался, чтобы проверить, как эти кислые потоки нравятся муравьям. Те в панике покидали ящик, толкаясь и карабкаясь друг на друга. Меникуччи торжествовал.
– Voilà, jeune homme, – снисходительно обратился он к представителю ЭДФ. – Муравьи не выносят лимонного сока. Так что сегодня вы научились чему-то новому и полезному. Если будете класть нарезанный лимон рядом со счетчиком, они никогда в нем не поселятся.
Демонстрируя черную неблагодарность, человек из ЭДФ тут же принялся жаловаться на то, что счетчик стал липким от сока.
– Лучше липкий, чем сгоревший дотла, – парировал Меникуччи и отправился к своему котлу. – Ben oui. Лучше липкий, чем сгоревший.