Запах смерти

Мрачный исторический детектив-триллер из эпохи войны за независимость американских колоний. Мы видим Нью-Йорк и окрестности во время1778-1779 годов. Война в самом разгаре, всё скатывается к анархии, и хотя силы британской армии превосходят силы повстанцев, а правительственные войска поддерживает довольно большой процент лоялистов среди гражданского населения, их противостояние с армией Конгресса находится как раз в той точке, когда совершенно неясно, на чьей стороне будет победа.

Нью-Йорк за последние два года уже второй раз разрушен масштабным пожаром, кто-то бежит из города, но волны беженцев со всей округи, наоборот, наводняют его. Соответственно, хаос нарастает, и порой трудно разобраться, кто на чьей стороне, и роялисты, и повстанцы часто ведут себя одинаково, как мародёры. Район Нью-Йорка, называемый Холщовый город, представляет из себя такие сумрачные трущобы, где мало кто осмелится появиться, особенно в тёмное время. Любого забредшего путника там гарантированно встретят грабители, убийцы, беглые рабы, бродяги и разного сорта сомнительный люд.

В целом такая вот обстановка описывается в романе. И хотя здесь нет масштабных сражений, крупных интриг высокопоставленных кругов, и вся история скорее «камерная», связанная с тайнами одной семьи, тем не менее, эти тайны вписываются в общую соответствующую атмосферу.

Клерк из Лондона Эдвард Сэвилл, направленный Американским департаментом, прибывает в Нью-Йорк с миссией наблюдателя, чтобы оценить на месте ситуацию и дать заключение о правомерности получения компенсаций от правительства лояльным гражданам при утере и гибели имущества во время военных действий. От него требуется изучение и составление документов и регулярная отправка подробных отчётов. В первый же день прибытия он сталкивается с убийством джентльмена в Холщовом городе, которое обрастает всё новыми загадками и странностями. Мистер Сэвилл поселяется в доме семейства Винтуров, где вскоре обнаруживается всё больше тайн и сомнительных связей с данным убийством.

Вскоре и на Сэвилла совершается покушение, и не единожды, и каждое происшествие заставляет его смотреть на весь этот узел тайн с нового ракурса.

По атмосфере мрачности чем-то напомнил роман  Роберт Харрис - Закон забвения  , хотя там действие происходит на сотню лет раньше, но тот же холодный бесприютный американский берег.

Книгу мне подарил на день рождения самый замечательный человек (Инночка, снова спасибо!). И после прочтения она стала подарком вдвойне: качественный и глубокий исторический детектив, который вот прямо сейчас, в свете событий современности, отозвался множеством эмоций.

До сих пор все мои познания о Войне за независимость в Америке были крайне скудными. Не скажу, что они значительно расширились после этой книги, но точно раскрыли изнанку и все ужасы, с ней сопряженные. Моя миролюбивая натура проходила испытание на прочность и каждый раз вздыхала с облегчением, что живу не в том месте и не в тот кошмарный период.

Глазами Эдварда Сэвилла, английского клерка, который приехал в Америку разбираться с претензиями лоялистов, увидела Манхеттен и Нью-Йорк периода 1778 – 1780. Сейчас с трудом верится, что такое могло быть – грязь на улицах, казни без соответствующего суда и следствия, разбойные нападения с убийствами, ну и конечно руины, в которые превратились несколько кварталов после пожаров в 1776 и 1778 годах. Но так было.

Сэвиллу в первый день прибытия довелось увидеть сразу двух мертвецов – одного в воде, на подходе судна к гавани, и чуть позже второго, при знакомстве с майором Марриотом, который как раз осматривал покойного. Сэвилл обнаружил рядом с телом игральную кость, которая станет тем самым "ружьем" в первом акте – раз появилась, должна "выстрелить".

На фоне грязи и ужасов гражданской войны начинается неторопливое развитие событий и последствий той второй встречи с мертвецом, который оказался мистером Пикеттом, и правду о котором надежно хранила семья судьи Вентура. Да и не только она.

Если вы подумаете, что Эдвард Сэвилл будет вести активное расследование или принимать в нем самое активное участие, то ошибётесь. В данном историческом детективе всё наоборот – события развиваются неспешно, и в какой-то момент кажется, что сейчас окажетесь либо в любовном треугольнике, либо в гуще военного противостояния, либо в семейном романе с тайнами. В общем, это так и будет, но по ходу еще будут собираться крупицы странного преступления, положившего начало той загадочной истории.

Здесь нет явного расследования, как в классических детективах - скорее это стечение обстоятельств и информация, которые накапливаются вокруг Эдварда. И если не терять ниточку, то постепенно, вместе с ним история втягивает в нечто более глобальное и проливает свет на внезапные нападения, похищения и убийства. У всего есть причина.

Ух, это было очень увлекательно. Завершу словами The Guardian к аннотации, потому что они очень точно отражают суть романа:

Тейлора всегда интересовала нестабильность жизни и сопутствующая ей истина: если возникает необходимость, продается всё – правда, честь, любовь. Именно так происходит в Нью-Йорке XVIII века.

Книга показалась мне скорее познавательной, чем интересной. Нью-Йорк времён войны за независимость США был, похоже, самым опасным городом мира. Человеческая жизнь не стоила ничего, вне зависимости от ранга и чина человека. Доллары также были близки к бумажкам, в цене золото. Главный герой, Эдвард Сэвилл, подвергается опасности с первой минуты прибытия в Америку. В книге много крови и насилия. Однако сюжет романа очень уж предсказуемый и, поэтому, скучный. Читать книгу, на мой взгляд, стоит лишь ради того, чтобы ознакомится с исторической обстановкой. Развлечение же из романа, прямо скажем, так себе.