Анна Уильямс-Боннер — вдова знаменитого писателя и наследница его состояния. Ах да, еще по наследству ей достались и литературные агенты мужа, поэтому Анна пишет книгу о том, как непросто быть вдовой знаменитого писателя, ушедшего на пике. Вот только аудитория и книжный рынок жадны, и от Анны требуют новую книгу, хотя она совершенно не понимает, о чем писать. А её прошлое вновь недвусмысленно напоминает о себе — теперь шантажируют саму Анну, и она понятия не имеет, кто это может быть.

Ладно, я оценила иронию автора, которая решила развернуть ситуацию и еще раз пролистать свою же книгу. Потому что, по большому счету, Корелиц не пишет вторую книгу, но расширяет первую: все ружья наконец-то выстреливают, а зерна собираются. Вот только если Джейкобу я искренне сочувствовала, то Анна похожа на героиню цикла «Дорогуша» — маньячка, которая никогда не останавливается.

По сути, Анна становится жертвой самой себя: её же собственный шантаж приводит к цепочке событий, грозящей отобрать у неё всё: деньги, дом, имя и славу. И я бы поверила, если бы Анна всем этим дорожила. Но ей будто бы движет совсем другая эмоция — злость, что кто-то может знать её прошлое. И из-за этого, как бы не вытягивала меня автор на сочувствие, как бы не намекала на плохое детство, безразличие родителей и даже насилие, я видела в Анне лишь классическую психопатку из тру-крайм подскаста.

И вот с одной стороны, я люблю сложных и интересных антигероинь, у которых есть цель и мотивация. С другой стороны, Анна подходит только под критерий «антигероиня» и становится заложницей сюжета, который срочно нужно было доворачивать до триллера, чтобы заставить за нее переживать, но я скорее болела за всех остальных героев, хотя Корелиц почти всех из них сделала однобокими благодаря озлобленной призме Анны.

От «Сиквела» у меня осталось ощущение, будто писательница вообще его не планировала, но на нее надавили агенты, и она с нотой издевки написала пародию на свой же собственный роман, с всё той же критикой книгоиздания и издательств, которые хотят выдоить из своих авторов все соки. Как пародия — неплохо. Как триллер... я всё это уже в «Сюжете» прочитала и пока не успела забыть.

Дежурный вопрос для второй книги: можно ли читать без первой? Обычный ответ - вполне, все восстанавливается из контекста, хотя лучше не лишать себя полной истории. Не в случае "Сиквела", ему первая часть необходима как воздух. В помощь тем, кто научился читать ушами аудиокнига в исполнении Григория Переля (отличном). Прошлогодний "Сюжет" Корелиц лучший триллер года с присвоенной рукописью, заслонен от широкой публики "Йеллоуфейсом", вокруг которого шумиха, скандал с плохим переводом и вот это вот все.

На деле, "Сюжет" не только написан тремя годами раньше квазикитайского романа Куанг (я об оригинале), но и на порядок интереснее. Хотя бы потому, что это история не об умозрительных писательском писательстве и культурной апроприации. Она о том, как твоя жизнь становится чьим-то сюжетом, как этот кто-то возносится к вершинам славы - заслуженной, потому что справился хорошо, как на него сыплются из рога изобилия богатство и почести. А тебе, которая прожила и перестрадала все это, вздумай ты объявиться и потребовать своей доли радостей, достанется пожизненное заключение.

Все же немного предыстории. Прозаик Джейк, после удачного дебюта, не может написать ничего дельного - не потому, что плох в ремесле, а потому, что нет сюжета, первая книжка, которая у каждого про себя, всегда эмоционально цепляет, а дальше нужно придумать что-то, что поразит избалованного потребителя. Ведя писательский семинар в колледже, он наталкивается на сюжет-бомбу у одного из своих студентов. Тот с неба звезд не хватает, однако Джейк понимает, что фабула не пройдет незамеченной, там потенциал не только бестселлера с правами перевода, но экранизации сериалом, мерча, клубных обсуждений. Он долго ждет, книга все не появляется, а потом Джейк узнает, что студент мертв, и решается использовать его сюжет в своей "Сороке". Та предсказуемо вирусится, делает автора живым классиком, он встречает женщину мечты и женится. Все хорошо, но внезапно появляется некто, знающий его тайну.

Действие "Сиквела" начинается на том самом месте, где заканчивается первый роман. Анна, вдова Джейка, отправляется в тур, продвигая его посмертную книгу - гений, покончивший с собой из-за интернет-преследования - все это способствует продажам. На одной из встреч с читателями она говорит, что хотела бы написать книгу и агент Джейка тотчас выбивает для нее место в писательской резиденции, куда вообще-то непросто попасть. Как-то само собой выходит, что Анна пишет недурную историю горюющей вдовы самоубийцы, а главное - за всем этим реальная история, которую так любит читатель. Роман Анны издают, он не влетает в списки бестселлеров. но продается хорошо, и теперь уже она отправляется в промотур со своей книгой. Кажется, жизнь удалась, но внезапно на ее горизонте появляется кто-то, кто знает, что у "Сороки" были реальные прототипы и может разрушить ее жизнь.

Героине предстоит вычислить и обезвредить шантажиста или быть уничтоженной. "Сиквел" развивается в куда более ограниченной рамками жанра плоскости, не ждите в нем немыслимого панчлайна первой книги, он берет другим: язвительной саркастичностью, с какой описана индустрия книгоиздания и писательские курсы; литературной игрой для посвященных - название каждой из глав перифраз заглавия культового произведения, а содержание перекликается с его сюжетом. И главное - странной аберрации, в силу которой ты-читатель, обремененный твердыми моральными принципами, сочувствуешь злодейке, а не ее разоблачителям, всем сердцем желая ей вывернуться. То, что внезапно заставляет увидеть себя с другого ракурса, остается с нами всерьез и надолго.

И я точно знаю, что буду ждать продолжения The Book Series. А вам от души советую две книги, которые уже вышли. Потому что это круто!

Если автор задавалась целью показать, что сиквелы - от лукавого, и если первая книга выстрелила, то не нужно срочно лепить вторую по тому же лекалу, получится фигня, то я ее поздравляю, цель достигнута. От "Сюжета" я была в восторге, а тут получился плагиат на саму себя - снова объявился таинственный обвинитель покойного Джейкоба Финча Боннера в плагиате, и на этот раз вычислять его придется вдове Анне, той самой, которая занималась ровно тем же, что и он сейчас, в предыдущей книге. Сама Анна выступает здесь автором бестселлера - агент покойного мужа спросила, а не сможет ли она написать книгу, и Анна подумала: а почему бы и нет? Села и написала. Звучит как-то бредово, но с другой стороны автор снова поглумилась над всевозможными писательскими мастерскими и прочими криэйтив врайтинг стадиз - если у писателя есть идея, вдохновение и владение художественным словом, то он напишет хороший роман без всяких костылей и учителей. Но потом, когда на волне успеха ей начинают присылать отрывки из черновой рукописи ее брата Эвана Паркера с намеком на новое разоблачение Джейкоба, Анна выходит на тропу войны и дальше начинается феерия с вычислением подозреваемых, их убийством и выходом сухой из воды несколько раз подряд. Причем два крайних раза все было сделано максимально по канонам голливудских фильмов, когда ее заманивали в ловушку, и пока она находилась в статусе предполагаемой жертвы, убийца (ы) выкладывал(и) ей весь свой план, а потом внезапно получал(и) лопатой по голове или пулю в грудь. Не очень мне импонируют истории про серийных убийц, которые избегают правосудия, для всех оставаясь честными законопослушными гражданами. Понравился, однако, тезис о том, что выдавать за художественную литературу автобиографическую прозу тоже как-то неправильно. Автора читать буду еще, но если она надумает написать еще одно продолжение этой истории, пожалуй, пропущу.