Never Flinch

«Never Flinch» — это седьмая книга Стивена Кинга, в которой появляется частный детектив Холли Гибни (и вторая, где она выступает главным героем - после «Holly»).

Я бы сказала, что это криминальный триллер, в котором переплетаются две сюжетные линии. Первая связана с расследованием, где Холли помогает детективу Иззи Джеймс разобратьься с письмом, угрожающим убийством «тринадцати невинных и одного виновного» в качестве мести за несправедливо осужденного человека. Вторая линия сосредоточена на задании Холли защищать Кейт МакКей, известную активистку за права женщин (прежде всего за право на аборт на любом сроке) от преследуующего ее фанатика. Эти истории развиваются параллельно, а в конце - что логично - соединяются в общий финал.

Атмосфера романа выдержана в духе позднего Кинга: меньше сверхъестественного, больше акцента на человеческих пороках и моральных вопросах. В книге нет монстров вроде Эль Куко из «Чужака», зато есть вполне реалистичные злодеи. Кинг опять играет на социальных темах, таких как фанатизм, зависимость, борьба за права женщин, woke-повестка, что делает книгу актуальной для 2025 года.

Холли Гибни, любимая мною героиня Кинга, продолжает развиваться. С момента ее появления в «Мистере Мерседесе» она прошла путь от робкой, невротичной женщины до уверенного детектива, хотя ее почти детская уязвимость и необычные черты остаются. А в «Never Flinch» она даже становится телохранителем. И неплохо с этим справляется! (Кто бы мог подумать)

Сильные стороны: «Never Flinch» сохраняет фирменный стиль Кинга - медленное нагнетание саспенса с переходом в динамичный финал. Две интригующие сюжетные линии. Новые персонажи, такие как Систа Бесси, колоритная певица госпелов, или радикальная феминистка Кейт. Отсутствие сверхъестественного (меня порадовало, так как хотелось обычной криминальной истории без «чужаков»).

Слабые стороны: по сравнению с «Мистером Мерседесом» или «Холли», роман иногда кажется менее сфокусированным на самой Холли, а некоторые второстепенные линии, например, про софтбольный матч, как-то отвлекали (если не сказать, были не очень интересны). «Never Flinch», имхо, не дотягивает по уровню до «Чужака» и «Холли» ни сюжетом, ни уровнем напряженности, ни харизматичностью антигероев.

По признанию самого Кинга, роман писался долго, вымученно, с множеством правок и советов со стороны, в сложный для автора период (долгая реабилитация после операции на бедре). И это чувствуется. Нет в книге легкости, хотя задумка с серийным убийцей очень интересная. Постоянно ощущается вторичность, некоторые повороты сюжета угадываются задолго до их раскрытия, много скучных диалогов. Иногда приходилось домучивать книгу, так как хотелось узнать, что будет в финале.

В итоге я перешла на аудиоверсию романа, которую прекрасно прочитала американская актриса Jessie Mueller, выделяя персонажей голосом, имитируя разные акценты, она даже спела американский гимн за героиню Систа Бесси :) В аудиоверсии роман значительно выигрывает. И всё же его нельзя назвать вершиной творчества Кинга.

Вероятно, у Стивена сейчас непростой период в жизни, и возраст, к тому же. Хотелось бы, чтобы он ещё порадовал поклонников продолжением серии про Холли Гибни.

“Лучше десять виновных избегнут наказания, чем пострадает один невинный” Коэффицент Блэкстоуна

Четвертый роман о любимице Стивена Кинга Холли Гибни, на сей раз без мистики и парапсихологии - детективный триллер, в котором владелице "Файндерс-киперс" придется поработать бодигардом, потягавшись с религиозным фанатиком, намеренным убить ее подопечную - активистку борьбы за права женщин Кейт Маккей. Это одна из линий романа, не основная, несмотря на то, что в ней занята героиня цикла.

Главная здесь - намерение психопата отомстить за смерть человека пострадавшего от сфабрикованного обвинения в педофилии, которого суд присяжных признал виновным. Он умер в тюремном лазарете, а спустя небольшое время, коллега, который написал на него ложный донос из-за обхода по службе, в терминальной стадии рака и намеренный очистить совесть, публично разоблачил себя в подкасте скандального блогера. История получила резонанс, перекочевала в прессу и крупные новостные порталы, в очередной раз напомнив обществу о коэффиценте Блэкстоуна: лучше десять виновных избегнут наказания, чем пострадает один невиновный.

И вот теперь, некий психопат, возомнивший себя орудием высшего правосудия, намерен убить тринадцать невинных людей и одного виноватого, разослав ​письма соответствующего содержания. Подписывается Биллом Уилсоном, основателем общества Анонимных алкоголиков. Поначалу никто не относится к этому всерьез, но чудовище действительно начинает убивать случайных людей, вкладывая им в руки бумажки с именами присяжных того процесса - таким замысловатым способом назначая их суррогатными присяжными. Детектив Изабель (Иззи) Джонсон, с которой Холли познакомилась в ходе прошлого расследования - помните двух милых старичков-профессоров и их пряничный домик? - обсуждает с ней эту историю, встречаясь в местном ресторанчике рыбного тако, до которого обе большие охотницы.

​Холли руководит агентством без своего партнера Питера - он не справился с ковид-осложнениями и ушел в отставку. Она тоже могла бы вовсе не работать, но это дело, в котором чувствует себя на месте, и дань памяти наставника, Билла Ходжеса. Она радуется за своих юных друзей Робинсонов: книга Джерома несколько дней была в списке бестселлеров, а поэтический сборник Барбары получил престижную премию для дебютантов. Больше того, ее книжкой стихов заинтересовалась легендарная чернокожая певица, звезда госпела, Сестра Бетти, которая намерена вернуться на сцену после многих лет отсутствия и хочет положить на музыку одно из стихотворений сборника.

​А к Холли обращается другая селеба, известная защитница прав женщин, в том числе права на выбор (вы понимаете, что речь о возможности сделать аборт, чтобы прервать нежелательную беременность, к которой сейчас отношение законодателей во всем мире резко отрицательное). Кейт тоже звезда, ядерный реактор энергии, собирает на своих выступлениях огромные залы, в которых не только ее сторонницы, но и противницы. Ей постоянно угрожают, называют детоубийцей, а совсем недавно некая девица плеснула отбеливателем в лицо ее личной помощницы Кори, хотя объектом нападения должна была стать Кейт. Это побуждает ее озаботиться телохранителем, но, категорически не желая зависеть от мужчин, она обращается к Холли - женщине со сложившейся репутацией, и та соглашается поработать.

​Такая завязка. а дальше: Кинг - это Кинг, мастерски выстраивает интригу, к финалу сведя обе линии. Это безумно интересно в процессе, но все время чтения меня не оставляло чувство, что это уже много раз было: голоса властных отцов, звучащие в головах психов-детей; вечный троп "ищут пожарные, ищет милиция..."; невнятная мотивация большинства персонажей. Хотя возможно дело в том, что я просто не самая большая поклонница Холли.

Последний,  с пылу с жару роман Кинга, в котором он продолжает развивать историю Холли Гибни и уходит в свою любимую тему "дьявола внутри". Нет никаких чудовищ из страшилок, нет никаких монстров под кроватью. Самое страшное - это люди и их демоны.

В этот раз Холли окажется втянутой сразу в два  таких чудовищных, но вполне себе человеческих рук преступления. В первом случае будут помогать своей новой подруге Иззи (с которой они познакомились пытаясь отыскать пропавших людей

В маленьком свеже-придуманном Кингом городке (эх, прости, старый добрый Дерри)  Бакей сити в тюрьме убивают недавно осужденного. В след за этим в городе происходит ряд совершенно случайных на первый взгляд (но на самом деле нет) убийств, и у каждого из убитых в руке оказывается записка с именем другого человека.  Некий аноним решил отомстить за смерть убиенного  зэка, убив двенадцать случайных человек и одного виновного взамен тех, кто приговорил этого несправедливо осужденного (и тем самым обрек его на смерть).

Сложная схема, которая тем не менее поражает своей жестокостью, потому что жертвами анонима становятся то случайно вышедшая на прогулку с собакой милая женщина, то фермер, показавший дорогу не тому,  то двое пьяниц, мирно потягивающих свое горячительное на заднем дворе прачечной.

Никто из этих людей не совершил ничего преступного.

Именно поэтому выбрали именно их.

Второе расследование, куда Холли уже вляпается совершенно официально это угрозы и даже покушение на убийство некой феминистки-активистки Кейт, которая активно выступает за легализацию абортов, свободу женщин и вот все эти правильные вещи, которые однако подаются агрессивно и конечно же вызывают как восторженный фанатизм, так и лютую ненависть.

Все начинается с отбеливателя, вылитого на лицо помощницы Кейт, а заканчивается в попытке убийства. Кто эта женщина, так ее ненавидящая. Или это мужчина? Или подозреваемых двое? И при чем тут некое религиозное сообщество, известное своими радикальными взглядами?

Все злодеи, жертвы, Холли и несколько невиновных сойдутся в финальной схватке на старом катке в парке, где готовится выступить вернувшаяся на сцену легендарная джазистка , а команда "копов" готовится надрать зад "пожарным" в ежегодной бейсбольной схватке.

Отчет начался.

Как всегда Стивен наш Кинг с ножом и вилкой покопался в душах преступников, дал им голос, показал что творится в их свихнувшихся мозгах (да да, главы чередуются в том числе и от их лица).

Как обычно преступники со своими тараканами (помимо того, что они кровожадные убийцы), как обычно Кинг прошелся и по социалочке (в этот раз по зависимостям и фанатизму) и Ковид пару раз упомянул (слава господи хоть Трампа не трогал на этот раз).

Холли как всегда круче всех, но не подозревает об этом (привет "материнская доброта" и "детские травмы").

Неплохой, довольно динамичный триллер. Не "вау", но на один раз почитать вполне вполне.

Кстати английский у Кинга на удивление довольно таки простой и чтение подойдёт даже для среднего уровня владения.