Первая часть этого цикла у меня особого восторга не вызвала, хотя сама концепция классная. Тут главные герои — животные, которые живут и ведут себя как люди. Очень интригующе, но в первой книге как-то было скучненько. Однако, решила продолжить читать, потому что истории довольно лёгкие и быстро читаются.

В Тенистой Лощине — городке, где живут наши персонажи, — снова жуткое происшествие. На этот раз в местных Холодных Садах случайно обнаруживаются кости лосихи. Из всех лосей в Лощине — это хозяин местной кофейни Джо и его сын. Но когда-то Джо бросила жена, ушла, не попрощавшись. С того времени от неё ни слуху ни духу, и вот тут такие вот открытия.

Конечно, местная полиция в лице уже знакомого по первой книге детектива-медведя Орвила берётся за расследование. По пятам за ним идёт местная журналистка-лиса Вера Виксен, по совместительству девушка Орвила — и тоже уже нам знакомая. Подозрения, конечно, сразу ложатся на Джо, но Вера не верит, что этот большой добряк способен на убийство. Это точно кто-то другой, кто-то, кто, возможно, продолжает жить в городе, и теперь может снова стать опасным. Вопреки протестам Орвила, Вера решает докопаться до истины и не только ради сенсационной статьи для газеты, но и из чувства справедливости.

Вот эта часть цикла мне понравилась гораздо больше. Во-первых, завязка интересная, цепляющая. Можно всесте с героями погадать, кто же злодей. Ну и пусть, что тут довольно быстро становится понятно, но повествование очень бодрое и всё равно удерживает внимание. И персонажи все такие разнообразные — вроде бы как люди, а вроде бы и звери. Ещё и очень уютная книга, несмотря на убийство в центре сюжета. Но тут сразу понятно, что всё кончится хорошо и злодей получит по заслугам, а главные герои уцелеют. Помимо того даже небольшая любовная драма есть, но тоже со счастливым исходом. Вполне себе достойный "comfort read". Обязательно буду читать продолжение цикла.

- Медведь и лиса?.. Эм... Серьёзно?..

• А что не так?
• Ну... медведь... и лиса...
• И?..
• У меня есть как бы парочка вопросов. Биологических. Анатомических...
• Господи, да о чём ты вообще думаешь?.. Это же ну-ар!

Я читала обе книги цикла в самый сложный по книгам месяц, когда «Столпы Земли» выносили мозг кирпич за кирпичом, поэтому лично мне книга идеально попала под настроение. И знаю, что и на первую часть и на эту есть много отрицательных отзывов, кто-то ожидал Зверополиса и не получил его, много низких оценок, но!

Всё здесь для меня было хорошо (ну, кроме того, что кто-то умер, конечно). Но в данном контексте «хорошо»: стабильно, предсказуемо и без попыток выжечь мне сетчатку описанием средневекового правосудия.

Маленький уютный город. Лисы, медведи, кролики, вороны, филины, лоси. И все они ходят в кафе, пьют кофе, читают газеты, сплетничают, жалуются на погоду и обсуждают, кто с кем встречается.

Воплощение моих детских фантазий. Серьёзно. Я лет до 10 была свято убеждена, что где-то в глубине леса есть заповедный уголок, в котором все живут дружно, говорят на понятном языке, пьют горячий сидр и (самое главное) не едят друг друга (даже случайно, или даже если очень голодны и никто не видит).

В книге буквально во всём реализовались мои детские грёзы перед сном (смотреть на узор бабушкиного ковра - обязательно), где я живу в норке с птичками и мышками (лешии, водяные, тролли, шурале, рускалки - тоже приветствуются), пью с ними чай из желудей (вкус, кстати, так себе, но кто бы мне тогда объяснил), обсуждаю важнейшие лесные новости и мы дружно решаем, кому достанется самый большой кусок рябинового пирога. И всё было так хорошо, что весь мир с контрольными, домашними заданиями и вопросами «а кем ты хочешь стать, когда вырастешь?», мог просто подождать.

(Ну это же чудесно...)

В общем, в Холодных Садах, где кролики выращивают яблоки и делают сидр (идиллия, да? стоп), рабочие выкапывают дерево и находят огромный скелет. Доктор Бродхед осматривает кости и выносит вердикт: это лось. Но в Тенистой Лощине все лоси, а их целых два, на месте. Значит, скелет либо чужака, либо того, кого все считали живым, а он, оказывается, лежал много лет под яблоней .

Ну а потом, конечно, начинается расследование, в котором ровно через каждую страницу все пьют кофе. Лиса пьёт кофе, медведь пьёт кофе, кролики пьют кофе, лось, владелец кафе, пьёт кофе. Кофе пьют, пока осматривают труп. Кофе пьют, пока берут показания. Кофе пьют, когда находят новую улику. Подозреваемые тоже пьют кофе. Кофе пьёт кофе, в итоге ты тоже идёшь пить кофе в двадцать пятый раз подряд. И я начинаю подозревать, что Тенистая Лощина держится исключительно на кофеиновой зависимости.

И, конечно, лиса с медведем выясняют отношения. И это что в первой части, что здесь было ооочень мило. Я обожаю, когда в романтических линиях есть недопонимание и ревность, которая основывается на скотских случаях, где данных для анализа было мало (да и вообще, кто в такой ситуации станет думать мозгом), но они повлекли за собой неправильные выводы. И я, как читатель понимаю, что всё прекрасно, не случилось ничего ужасного, и наблюдать за таким и волнительно, и хорошо одновременно, потому что всё закончится лучшей сказкой.

Естественно, в конце скелет раскопали, кофе выпили (но это не точно и мягко сказано, в третьей части, наверное, придётся уже цистерну подгонять), убийцу нашли, а медведь с лисой помирились и пошли на свидание.

Детские грёзы, мать их. Жаль, бабушкин ковёр не дожил.

Достойное продолжение цикла. Всё так же атмосферно и увлекательно. И хотя злодей становится понятен чуть ли ни с первых страниц, было интересно как будет идти расследование у главной героини и какова мотивация и обстоятельства преступления. Потому что автор раскидала много интриг и соединить воедино все нити мне как читателю приходилось так же как и главной героине - постепенно с обнаружением новых фактов и свидетельств. Этот роман мне показался смешением мультфильма "Зверополис" и романо о Армане Гамаше - цикла канадской писательнице об старшем интенданте и расследованиях его команды. Почему напоминает "Зверополис" думаю понятно. А вот Гамаша напомнило тем, что в данном романе такая же атмосфера небольшого поселения, где все друг друга знают, где центр жизни и сплетен - местное кафе. Некоторые персонажи даже напомнили (скорее не характерами, а их обстоятельствами, как профессия и т.п.) героев из цикла об Армане Гамаше. Так же есть хозяин кафе, так же есть хозяйка книжного магазина и т.д. Я обожаю цикл о Гамаше и было приятно получить такую (скорее не специальную) отсылку в этим книгам. Читается роман легко, вот его правда надо брать в руки, когда хочется чего-то лёгкого и ненапряжного. Автор хорошо держит динамику повествования. Как таковой интриги "кто?" в романе нет, но все равно мне было приятно вновь вернуться к знакомым персонажам в их городок. Автор потихоньку углубляет героев, их отношения, приоткрывая их прошлое и показывая настоящее. В целом, роман понравился. Рекомендую его любителям детективов, которые не прочь такого лёгкого и необременительного чтива, когда не ждёшь от романа чего-то великого, а скорее хочется простоты и понятливости в сюжете. Обязательно буду читать цикл и дальше, надеюсь переводить его будут. Роман прослушан в исполнении Александра Клюквина.