Всегда приятно возвращаться на Корфу в гостеприимную семью Дарреллов. Хотя они каждый раз приходят в небольшую панику, когда слышат о приезде гостей - все равно они забавные, приветливые и хлебосольные. Это уже третья книга - поэтому она без начала. Повествование концентрируется на двух планах - наблюдение Джерри за животными и гости дома Дарреллов. Есть еще почти центральный эпизод прибытия на остров короля, которого жители встретили со всем присущим им размахом и радушием. Гости, многочисленные друзья детей Дарреллов, очень колоритные и своеобразные. Познакомится читатель и с графом, немного высокомерным и надменным, от которого Джерри, случайно потерпев небольшое лодкокрушение, узнал заковыристое французское выражение. И всеобщий любимец, гость из Индии Принц (это имя - а то оно вызвало и у семейства небольшую экзальтацию) Джиджибой. Очень милый и деликатный, но чрезмерно увлекающийся всякими йоговскими практиками и медитациями - что приводит к довольно опасным происшествиям. Или поклонники Марго - немного дикий турок с тремя женами (буквально "а четвертой будешь ты"), который припер в подарок довольно агрессивного барана. А вот робкого молодого человека мне было очень даже жалко. Да, он был тихий и невыразительный - но что-то круто с ним сестренка обошлась. Что меня покоряет в этой серии - так это отношение юного Джерри к природе и животным. Он любуется и восхищается буквально всем и всеми - включая скорпионов, пауков и многоножек. Запомнились новые животные вроде удодихи Гайаваты, а еще подработка Джерри в качестве свахи для морских собачек или паучков. А еще эпизод "великой битвы", когда дом Дарреллов из-за прохлады стал стихийным прибежищем всякой живности. А еще - Даррелл необыкновенно объемно и поэтично умеет природу описывать, я уже восхищалась этим в других частях - и не перестану. Для меня трилогия о Корфу - такая квинтэссенция лета. Длинные дни, теплые ночи, жаркое солнце, ласковое море, веселая компания, возня всякой живности. Тем более как автор все это описывает - когда после зимы (не очень, конечно, суровой) неумолимо придет весна, и все встрепенется и оживет. Будем и мы на это надеяться - а пока, как "вино из одуванчиков", можно открыть книгу и отправиться с юным Джерри в захватывающие экспедиции за животными. Снизила оценку лишь за чуть затянутые эпизоды с гостями и с королем, да и капитан Крич, которого я в прошлой части защищала, в этой что-то прям с похабщиной переборщил. Ну и, конечно, это третья книга - поэтому неофитам следует начинать с начала, чтобы знать, кто такие Теодор, Кралевский и Спиро. Кому хочется ласковой весны и жаркого греческого лета - семейство Дарреллов всегда радо гостям.

Не повторяется, не повторяется, Не повторяется такое никогда!

М. Пляцковский, 1973

Я больше двух лет не был в отпуске. Рождение ребенка, переезд, множество дел приковали меня на время к Питеру, заставив сердце учащенно биться при виде идиллических морских картинок. Наконец мы собрались, упаковались и отправились в Грецию. Время, как обычно, пролетело незаметно, и вот ты уже в Питере среди дождя и ветра вспоминаешь бриз и теплое море. У меня после обратного перелета была еще пара дней для хлопот, и мы ватагой отправились в новое здание районной библиотеки записывать младшего (на каждого читателя выдают по 7 книг и 10 журналов, так что каждая голова на счету). Я набрал охапку для детей и сканировал полки в поисках чего-нибудь для себя. И рука сама потянулась к этому изданию Даррелла.

Да, это опять про Корфу и опять про большую семью. Детей у нас пока малость меньше, чем у Дарреллов, на Корфу мы еще не были, но все же это про Грецию и знакомые нотки есть. Особенно если учесть, что «Моя семья и другие звери» были в буквальном смысле зачитаны до дыр, издание в мягкой обложке распалось на части от частого употребления. С некоторым удивлением (причиной которому, естественно, лишь собственное нелюбопытство) я узнал, что про Корфу есть три книги, тогда как я читал лишь первую и нарезку из эпизодов, упомянутых в «Филе из палтуса» . Как тут устоять (к черту даже то, что это третья, а не вторая книга). Да и послевкусие от поездки можно продлить.

Третья часть вышла в печать через 22 года после первой, когда Дарреллу было уже 53. Книга, хоть и описывает те же годы, не могла быть такой же при всем желании. Даррелл и не пытался сделать ее похожей, пойдя по славному пути Туве Янссон и избегнув пагубной тропинки Кира Булычева. Все упомянутые книжные серии начинались с текстов, сотканных из света и счастья, что про муми-троллей (ну, если не считать приквел), что про Алису Селезневу, что юного Джерри. Ощущение это неуловимо и мимолетно, сама фиксация его на бумаге – чудо. И растянуть его на десятилетия трудно, можно сказать, что и невозможно. Булычев старался, ой как старался, но не справился, превратив поздние приключения Алисы в балаган. Янссон честно ушла в меланхолию и светлую печаль. Даррелл в этом плане схож с Янссон, хотя собственно юмора, комических ситуаций в отношениях между людьми не стало сильно меньше.

Прелесть этой книги в том, что добавились новые персонажи, а сама подача куда более взрослая. Достаточно сказать, что в одной главе рассказывается о том, как на Корфу гостила однополая пара американских художников, что, вероятно, в 1978 году было все еще довольно смело. Впечатлил меня и эпический (или лучше былинный?) капитан Крич с его скабрезными песнями и навязчивыми, но такими милыми ухаживаниями в адрес миссис Даррелл. И вся эта когорта, да нет, легион гостей – индус, турок, бараны, животные, животные, еще животные. Но, выскажу крамольную мысль, про людей Даррелл писал интереснее (ну или мне люди все же ближе).

Уже несколько лет Джеральд Даррелл входит в число моих любимых авторов. Я прочитала три его романа и в перспективе планирую познакомиться со всей библиографией. Такое читательское рвение объяснить просто: Даррелл единственный, кто одаривает меня ежегодным отпуском на греческом острове, не понуждая хоть сколько-нибудь тратиться и напрягаться! Никаких расходов на авиабилеты и отель, никаких препон с получением визы, перевернул страницу - другую и вот уже мир утонул в лучах солнечного света, вдалеке переливается море, голубое и гладкое, как цветочный лепесток, а воздух наполнен стрекотом цикад и пением птиц. Лишать себя этого удовольствия я не хочу, потому и прикупила всю трилогию, это лето, закупоренное в бумажном переплете, в личную библиотеку. Книжные любови грех не иметь под рукой!

В этой части автор не изменяет себе. Красочно, доступно, с изрядной долей юмора и иронии он снова пишет о жизни своего незаурядного семейства на Корфу, ну а я, конечно же, была просто рада вернуться туда, где все стабильно: где Джерри неустанно наводняет разнообразной живностью дом и тем прибавляет хлопот окружающим, где миссис Даррелл только и успевает принимать гостей да следить за рамками приличий, капризная Марго воюет с прыщами и лишним весом, Лесли пополняет коллекцию оружия и охотится, а Ларри пребывает в непроходящем приступе дурного настроения. Читая трилогию, я всегда чуточку жалею, что не могу стать хотя бы гостем Дарреллов и способна лишь наблюдать, восхищаться и хихикать. «Сад богов» не отличается большим объемом, что, впрочем, никак не мешает ему быть еще тем вместилищем приключений, натуралистических открытий Джерри и общих шалостей. Все-таки Даррелл имел уникальную способность не только без лишнего пафоса воспевать красоту природы, но и подмечать многочисленные смешные чудачества - и звериные, и людские. И потому, рассказывая читателю о своем вечном поиске редких экземпляров животного мира, отлове и пополнении коллекции питомцев садовой соней, тремя филинами, удодихой Гайаватой, парочкой пауков и птенцами сойки, он не забывает поведать и о том, как Марго чуть не стала четвертой женой любвеобильного турка, об охоте на несуществующих фламинго (вот уж где я смеялась в голос!), о поездке с капризным графом-фанфароном на большой рыбный загон, неожиданно ставшей актом отмщения за обиды, нанесенные всем, и даже о посещении королем Георгом Корфу, когда весь остров был охвачен суетой и желанием выделиться и чуть не утонул в сплетнях, ссорах и скандалах. Вот только совсем не в авторском стиле было бы завершать повествование такой грустной нотой и потому в финале он поставил не точку, а восклицательный знак, пригласив читателя на вечеринку по случаю дня рождения Принца Джиджи, на которой каждый гость отличился в меру своих способностей. Чтение Даррелла приучило меня соблюдать простое правило: не все, что описано с большой любовью и кажется на словах прекрасным, стоит гуглить. Правда, нет-нет, а правило это я все равно нарушаю, природное любопытство тому виной. И если портрет садовой сони и вправду был удивительно хорош, то наблюдать мухоловку обыкновенную я больше не желаю ни на фото, ни тем более в реальности. Вообще я очень люблю книги, которые мотивируют искать дополнительную информацию, да хотя бы и иллюстрации в сети. И вот честно, никто так не способствует расширению моих знаний об окружающем мире, как Джеральд Даррелл. Между тем, не каждый автор может и так рассмешить меня, как он. Как я хохотала, когда рога бычка, должные стать главным украшением комнаты Джерри, так некстати упали на голову Лесли! И над тем, как миссис Даррелл лишилась возможности стать членом «Королевского общества по защите животных»!

Неудивительно, что романы и сборники Даррелла разошлись по миру многомиллионными тиражами, стали настольными книгами уже у нескольких поколений читателей, а в Англии даже вошли в школьную программу. В них автор искренне, не привирая для красного словца, отразил важную часть своей жизни - поистине счастливое, солнечное детство, полные заботы, любви, приключений деньки. Я не бывала на радушном Корфу, но благодаря трилогии уже несколько лет мечтаю туда попасть. Мест, где лету нет конца, где тебя всегда ждут, где тебе в любое время рады, на земном шаре не так уж много… Ну а пока все это труднодостижимо, просто продолжу читать книги автора - искать, открывать, дружить и черпать счастье со страниц.

Когда долго живешь на Корфу, перестаешь удивляться чему бы то ни было.