Рассказ, в котором Сатана встречается со своими последователями в удаленной от мира башне Семаксии. И хотя нельзя, по-видимому, сказать точно, где происходит действие: ландшафт, в который вписана башня, напоминает лавкрафтианский ландшафт "Забытого города", такого же скрытого от наблюдателя песками и уходящего своими башнями и гробницами к центру нашей планеты. Несмотря на явно латинское название башни, она, конечно же, возрастом не уступает египетским пирамидам.
Сатана спускается по ступеням и попадает в зал, где будет проведена Черная месса. Со времен Средневековья дьяволопоклонники от людей существующих в напряженном поиске славы, богатства и власти скатились до людей трусливых и мелких. Эту деградацию пытается уловить Дюрталь в романе «Без дна». Прайс же в краткой литературной форме лишь остроумно схватывает конечную точку деградации:
Он изучал саму компанию собравшихся здесь людей, с интересом разглядывая старых распутников и молодых сибаритов, мужчин и женщин, семьдесят семь человек, собравшихся поклониться Сатане, своему господину и повелителю.
В основном, семьдесят семь человек являлись людьми богатыми и знатными, которым уже нечего было хотеть и не к чему было стремиться в человеческом обществе. Поэтому они искали острых ощущений в грязи и деградации средневековых ритуалов поклонения дьяволу; повесы, пресыщенные аппетитами, искали удовлетворения в оргиях, которые следовали за празднованием Черной Мессы; атеисты, считавшие пассивный атеизм неадекватной формой бунта, находили самовыражение в ритуале, святотатство которого удовлетворяло их иконоборческие желания.
Интересно, что сам Сатана находит черную мессу комедией. В конце концов, Черную мессу должен проводить католический священник и в ней должно быть совершено пресуществления и осквернены святые дары. Но по мнению Сатаны, когда сатанисты принимают оскверненный хлеб как оскверненное тело Христа, они всё же принимают его как Бога.
В самом конце рассказа мы становимся свидетелями обращения Сатаны к Иисусу, того диалога, который велся уже две тысячи лет. Почти сентиментальная жалоба на людей, которые распяли Его и хотели разорвать его. В той жалобе слышится ещё дерзкое притязание на уравнивание Сатаны и Христа. И хотя Сатана понимает свою роль как роль побежденного, он не может это признать - всё-таки он Князь Гордости.
А значит, всем нам придётся претерпеть ещё очень многое.
4 понравилось
