The Emperor Jones

«Вы мелкий мошенник. А я крупный. За мелкое мошенничество вы рано или поздно сядете. А за крупное мошенничество тебя делают императором и помещают в пантеон славы, когда отдашь богу душу»

На одном маленьком карибском острове неожиданно императором становится сбежавший из тюрьмы афроамериканец. Как же он будет относиться к своим подданным? Будет ли он защищать их, чернокожий чернокожих, учитывая сколько унижений, боли и слез ему самому пришлось вытерпеть из-за его цвета кожи? Нет, не зря говорят: "Нет худшего господина, чем бывший раб." Джоунз становится бичом для своих поданных, называет их не иначе, чем «глупые ниггеры», облагает их непомерными податями.

" - Какими налогами вы их обложили. Вы только посмотрите! Черт побери! Вы же выжали из них последние соки! - Да нет, еще не все. Я же еще держусь, сами видите!"

Кажется, что это такая пародия на белых рабовладельцев, Джоунз успешно копируют их повадки, тем временем сам являясь чернокожим, и потому именно на этом контрасте, когда чернокожий с утрированной высокомерностью и презрением белого человека отзывается о других чернокожих, явно вырисовывается весь ужас истории рабства и расизма, когда один человек считал себя выше другого только из-за цвета кожи.

Пьеса разделена на две части. Мне понравилась первая половина пьесы, когда на сцене предстает император Джоунз - наглый, самовлюбленный, но уверенный в своей исключительности и харизматичный. Его непоколебимая вера себя выгодно контрастирует с осторожностью и некоторым паникерством Смизерса – англичанина при «императорском дворе», проворачивающего делишки с Джоунзом и поддерживающего императора, раз уж ему это выгодно. К сожалению, мы не узнаем, как именно Джоунзу удалось стать императором. Зато в первой части мы узнает немного о прошлом Джоунза и о его отношении к своему императорству, им было высказано много хлестких и циничных фраз о природе власти, которые, увы, являются правдивыми.

«Надеюсь, вы понимаете, что я стал императором не ради бренной славы, так ведь? Весь этот мишурный блеск служит одной цели – выманить их из лесов. Им нужно зрелище, цирк, и они платят за них. Им зрелище, мне зелененькие.»

" - А насчет законов я вам вот что скажу: я их нарушаю, но вы их нарушаете, едва успев издать. - А разве я не император? Для меня закон не писан."

Чтобы еще больше запугать своих подданнвх Джоунз внушает им, что убить его можно только серебрянной пулей.

Вторая часть посвящена блужданию ночью в лесах острова Джоунза, узнавшего о бунте своих подданных и решившего сбежать. Джоунзу являются видения из его прошлого – трагедий из его жизни и его преступлений. Фактически вся эта часть – длинный монолог Джоунза, в котором много шекспировского надрыва, психологически достоверно передано состояние, когда постепенно человека охватывает ужас, и предчувствие неумолимо надвигающейся катастрофы. Вторая половина пьесы мне не понравилась своей мистической составляющей. Считается, что автор передал собственный опыт галлюцинаций. Но я так и не поняла, что это были за видения? Колдовство? Муки совести? Самогипноз?

Получается, что хотя Джоунз и превосходит англичанина Смизерса, благодаря силе духа и незамутненности сознания, но зато Смизерс более циничен - он не верит ни в духов, ни в мораль, да и христианской веры у него нет. А мистическое восприятие мира Джоунзом оказалось Ахилессовой пятой и погубило его.

При чтении возникли ассоциации с Макбетом, которому тоже являлись призраки своих жертв, и у которого тоже было предсказание о смерти. Только Макбет получил предсказание от колдуний, а Джоунз байку о том, что его, как оборотня, возьмет только серебрянная пуля придумал сам, и сам же в нее поверил. Джоунз и есть оборотень - одновременно и заключенный, и император, верит одновременно и в лесных духов, и в христианского Бога, ведет себя как "белый", называя своих подданных "ниггеры" и цинично обирая их, но одновременно на нем печать страданий его народа. Также у меня создалось впечатление, что Джоунза, в отличие от Макбета, преследует вовсе не совесть - в первой части пьесы у него полностью отсутствует чувство вины за совершенное. Потому Джоунз страдает именно от собственной языческой веры в духов, приправленной страхом наказания. Даже молитвы христианскому Богу он воспринимает, как акт колдовства - что вот теперь, мол, преследователи его не тронут. Покаяния в его молитвах нет. Конечно, центральная тема - неотвратимость возмездия, но формально получается, что сильный и жестокий дух стал жертвой собственных суеверий, не раскаявшись и не сделав никаких выводов.

Тем, кому понравилась пьеса, советую посмотреть одноименный фильм 1933г., в нем подробно показана история жизни Джоунза до становления императором . Всегда интересно посмотреть спектакль или фильм по прочитанной пьесе/книге, тогда можно на прочитанное посмотреть с другого ракурса.