Об авторе я знал примерно ничего, приступая к книге. Для кого-то быть может станет отличной рекомендацией, что этот человек - ученик Сандерсона. Я не люблю ни героику, ни эпику, сплав из которых и составляет основу романа. Все герои - уже состоялись, они де факто круты, становления и развития можно не ждать. Впрочем это касается и характеров - они не меняются, очень статичны на мой взгляд. Ну да ладно, погнали.

Европейские революции 17 века с любопытной системой пороховой магии. Вдохнув немного пороха маги могут очень сильно обострять свое восприятие, дистанционно поджигать порох и перенаправлять энергию взрывов. Звучит круто, в отдельных случаях показано, что можно управлять полётом пуль, стреляя за угол. Это несёт несколько спорных моментов о надобности магам ружей или возможностями становиться пулемётными установками. Я не хотел копать глубже, а просто принял на веру. Всё же довольно смешно говорить о магии, что она неправдоподобна. Начнётся всё с отрубания голов и прерывания монархии в отдельно взятой стране. Военный переворот, захват власти, потенциальная интервенция соседей, реки крови, брат на брата и неразбериха в стране. Исторические аспекты и батальные сцены прописаны отлично. Читателя обдаёт брызгами крови ежесекундно, ты рыдаешь от жалости, а может это пороховой дым ест глаза. Сюжет чрезвычайно динамичный: маршал захватил власть, сыщик идёт по следу, стрелок стреляет, а женщина прячет ребёнка и работает прачкой. Понятно, что я издеваюсь, во фразе выше попробовал пройтись сразу по двум сильно непонравившимся вещам. Идиотская манера давать имена максимально раздражала. Как бы придумать имя? А давайте просто букву заменим одну: из Томаса сделаем Тамаса, из Флоры - Влору, из Даниэля - Таниэля, а из Патрика - Петрика, блин. Из-за этого имена вышли уродливыми и плохо укладывающимися в единую систему, ведь автор всё же о жителях одной страны пишет. И женские персонажи, точнее их отсутствие. Не то, чтобы их нет, тут не совсем сосисочная вечеринка, но из шести возможных вариантов только одна Ка-поэль не раздражающая тупая сюжетная кукла. Зато она что? Правильно, немая, почти без вторичных половых признаках, по росту смахивает на ребёнка, и все в этой стране называют её в глаза и за глаза дикаркой. Больше ни у кого из них, кроме прачки Нилы нет места на подмостках, чтобы продемонстрировать волю, свою точку зрения или объяснить хоть что-то. И можно сказать, что, учитывая временные рамки 18 века, женщины не имели доступа к высоким правительственным или военным функциям. Но тут-то как раз наоборот: рабочий профсоюз, армейские офицеры, могущественный колдовской орден - женщины в книге много где у руля, но. Возможно тут вопрос в неумении автора описывать характеры и внешность толком. Либо он оставлял дырки на случай сиквелов-приквелов. Почему Таниэля зовут "Два выстрела", как они познакомились с Ка-поэль, и кто она вообще такая, как выглядит Влора - мы не узнаем, всё оставлено на откуп читателю. Для себя проблему визуализации решил через персонажей "Цельнометаллического алхимика". Таниэля вижу Роем Мустангом, а Избранные - это прям точно алхимики с рунами на перчатках, с помощью которых они колдуют. А Тамас конечно же - это Кинг Брэдли, только не одноглазый, чуть одноногим не стал зато. Если бы не очевидная схожесть, мне было бы тяжело представлять персонажей, ну или они были бы именно моими зарисовками, а не авторскими.

Смешно, но сюжетно в романе мало что происходит. Главная декорация уже вывешена - это революция и смена строя со всеми сопутствующими проблемами. Три с половиной ветви персонажей разного уровня власти и социального положения пытаются выплыть и помочь близким в силу возможностей. Парадоксально, что мне больше всех понравились второстепенные персонажи - телохранитель Олем и повар Михали, возможно за счёт их человечности в отличие от большинства остальных. А ещё потому что невыносимо наблюдать за беспомощным крутым фельдмаршалом, который после переворота вместо просмотра документов по реформам идёт поболтать с поваром. Или за суперсыщиком, который за десятки лет работы до этого не узнал, что с шантажистами переговоры плохо заканчиваются. Когда герои заявлены крутыми изначально, авторам приходится крутиться, юлить, добавлять градус и накал разными силами вплоть до божественных. Итак, короля охраняют Избранные маги, а потому наши герои пороховые маги должны быть чуть покруче. Но чтобы было непросто, есть ещё Предвечные маги, они отцы и матери. Ммм, чтобы героям выжить, к ним Бог добрый придёт и защитит. О чёрт, тогда проснётся злобный божественный брат и всем настанет конец. Мы что, блин, в Томе Сойере красим заборы и треплемся о старших братьях кто круче?

Очень тяжело искать положительные моменты в книге - они вкраплены в общую невыразительную массу. Больно и по-испански стыдно за авторскую попытку описания любви Таниэля, которая у автора получилась рудиментарной и забытой после первой трети книги. Зато в противовес очень неплохо показаны намёки на чувства между прачкой Нилой и телохранителем Тамаса. Именно потому что это не само чувство, а его зачатки, в это веришь, а во что-то глобальное и свершившееся - нет. С историей у автора тоже плохо, если честно. Не хочу быть душнилой, но в итоге смешаны революции 17-19 веков. Фельдмаршал сверг монархию и хочет демократию. Но опереться на буржуа у него не выйдет - этого класса ещё нет, есть его некие зачатки, а вокруг все страны с монархическим строем, возможно, с родственниками казнённого короля у власти. По историческим сценариям надо принимать ограниченную монархию, ну, как Кромвель в Англии, к примеру. Точнее, как после его диктата. Сырое основание книги автор запекает экшном, читателям становится недосуг, мы летим в круговерть с головой, стреляем, колдуем, готовим даже. Жаль, что хорошую магическую идею не довели до ума в итоге. Пишет неплохо, бойко, читается легко, но для меня прямо грустно пусто. Может, просто не люблю эпику-героику.

Фэнтезийный цикл Брайна Макклеллана «Пороховой маг» или как его еще называют «Вселенная порохового мага», состоит из тринадцати произведений, среди них три романа – «Кровавый завет», «Кровавый поход» и «Кровавая осень», прочие - повести и рассказы.

Макклеллан (к слову, он ученик Брендона Сандерсона) в произведениях цикла пытался использовать атрибуты двух поджанров фэнтези – героического и эпического. Но все же цикл тяготеет более к героическому фэнтези – это и насыщенность батальными сценами, и то, что основными локациями являются «война», «переворот», и наличие четкого противопоставления «герой-антигерой», и акцентирование внимания на поступках нескольких ключевых героев, вокруг которых создан весь героико-авантюрный фон. Вот только вместо более привычных героическому фэнтези «мечей и магии» автор использует оригинальный прием «ружей и магии», при этом порох является необходимым ингредиентом для колдовства. Немного непривычно получилось, но выигрышно. Как и любое героическое фэнтези, цикл «Пороховой маг» кровав, жесток и тёмен. Но в нем есть интрига, необычная магия, внутригосударственная мафия, благодатная для фантазии тема свержения монархии и революционных действий, и добротно прописанные образы персонажей.

Вообще чувствуется, что Брайан Макклеллан пытался создать нечто подобное миру «Первого Закона» Джо Аберкромби. Что-то получилось, что-то не очень (местами сыровато, слишком сказочно, а на третьей книге цикла «Кровавая осень» автор стал понемногу выдыхаться – уже повествование не столь динамично, теряется интрига, многие сцены затянуты).

Но в целом цикл весьма неплох, особенно для фэнтези, созданного в последние годы. И самое главное – оторваться от романов действительно сложно, несмотря на многочисленные недостатки, увлечь читателя автор сумел. Потому у меня есть надежда, что произведения Брайана Макклеллана, которые этот молодой автор напишет в будущем, окажутся на порядок качественней.

Небольшое отступление - если бы у меня была машина времени, первое место, куда бы я отправилась, - это Париж времен Французской революции. И первые годы консульства. Ну да, я самоубийца, я бы еще и в мире Мартина пожила.

Авторы фэнтези почему-то выбирают в качестве эпохи либо продвинутое технологическое будущее, либо глубокое Средневековье с непременными мечами и рыцарями, словно индустриальная революция мгновенно убивает возможность создания иных миров. В этом смысле книга МкКлеллана не то что исключение, а книга, которую я давно ждала. Тут уже давно и вовсю пользуются порохом, изобрели мушкеты и винтовки. Упоминания о богах стали древними легендами, а церковь превратилась всего лишь в политический инструмент. Правда, существуют маги, в том числе пороховые. Один из сильнейших таких пороховых магов - фельдмаршал Тамас - совершил дворцовый переворот и, по его словам, "убил эпоху королей", а заодно вырезал и всех его придворных магов. Правда, каждый из них умирает со словами о неком "обещании Крезимира" - верховного бога местной религии. У Тамаса и без этого полно хлопот - нужно удержаться у власти, истребить роялистов, и навести порядок в столице. А тут еще и война с соседями назревает, короче, дел по горло.

Поэтому он поручает сыщику Адамату разузнать, что это за обещание такое, а заодно своему сыну Таниэлю разыскать Привилегированную - женщину-мага, которая тоже явно знает об этом обещании больше, чем все окружающие. Тут-то и оказывается, что древние легенды - не совсем легенды: обмолвка тут, обмолвка там - и вот уже древние боги не просто реальны, а вполне себе могут жить среди людей. И таинственный повар Михали, который умудряется накормить все войско Тамаса и заявляет, что он бог во плоти, уже не выглядит таким сумасшедшим.

Повествование ведется попеременно с точек зрения трех главных действующих лиц - Тамаса, Таниэля и сыщика Адамата, и нисколько не провисает, а наоборот - закручивается ускоренным темпом. Все персонажи адекватны, каждый - по-своему интересен, поэтому не сказать, что какая-то линия скучнее. Книжка получилась вполне серьезная и драматичная, хотя тут все не так мрачно, особенно для произведения, где основным толчковым событием становятся переворот и подготавливающаяся война. Герои вполне доживают до конца, а немногие смерти вписаны уместно и потому драматичны. Плюс к этому закручивающиеся дворцовые интриги, немало проработанных автором материалов по теме наполеоновских войн и тщательно продуманная и любопытная система магии.

В общем, с нетерпением жду продолжения! Оно, собственно, уже лежит и дожидается своего часа, но третья книга выходит только через месяц, и там ожидание станет совсем невыносимым - ведь с каждой книгой, похоже, будет все интереснее и интереснее.

Upd. Автор побывал на ЛЛ, прочитал этот отзыв и даже написал об этом в своем твиттере. Забавно. Интересно, как он на него вышел?)

ПыСы

К трилогии о Пороховых магах придумали и нарисовали шикарные обложки, причем чем дальше - тем круче. На первой, имхо, не хватает только двух преданных псов Тамаса... хотя и залитая кровью корона в нижнем углу смотрится вполне себе эффектно.