Рождение Британии

С первых страниц, даже с первых фраз становится понятно, что это не очередной исторический труд, а речь популярного и опытного политика, написанная для произнесения с трибуны какого-нибудь съезда или с кафедры известного и богатого университета. Да и сам сэр Черчилль в предисловии замечает:

Я пишу о тех событиях в нашем прошлом, которые кажутся значительными мне, и делаю это как человек, имеющий некоторое знакомство с суровыми испытаниями последних десятилетий.

То, что автор - один из самых известных и опытных политических деятелей в истории является одной из причин, которые выгодно отличает эту книгу от прочего нон-фикшена на данную тему. Кто еще, кроме политика с огромным опытом смог бы заметить как Юлий Цезарь аргументировал необходимость покорения далекого и мало кому известного северного острова? Понятно, что все мероприятие было затеяно ради очередного триумфа в Риме. Но такой повод не озвучишь. Он не стал ссылаться и на слухи о жемчуге и золоте, которыми якобы богаты новые земли. Ведь даже в случае успеха их пришлось бы что-то предъявлять. Вместо этого Цезарь заявил, что там - центр религии друидов, которые совершают ужасные ритуалы, в том числе человеческие жертвоприношения, и, наверняка это - часть наследия Карфагена, сумевшего сохраниться несмотря на полный разгром Римом. Железобетонный аргумент - кто посмеет отказаться добить старого врага? Тем более, что в качестве доказательства победы можно наловить кого угодно, никто в Риме не станет разбираться были ли пойманные друидами, агентами Карфагена или просто невезучими дикарями. И, действительно, надо иметь такой богатый политический опыт, как у сэра Уинстона, чтобы обратить внимание на эту уловку. Дополнительным украшением книги является широко известное красноречие автора, в результате которого в любом наукообразном абзаце можно внезапно встретить фразу, типа:

Уже в двадцатом столетии около Суонскомба раскопали человеческий череп, которому не менее четверти миллиона лет. Биологи находят важные различия в строении черепов сегодняшних людей, но нет никаких оснований полагать, что этот далекий палеолитический предок не был способен на все те преступления и глупости, которые во все времена ассоциировались с человечеством.

Так что, если вы любитель выписывать цитаты, то и эта книга Черчилля вас не разочарует. Даже если автор формулирует абсолютно прописные истины:

Люди, вооруженные железом, пришли с континента в Британию и уничтожили людей бронзы. В этом через минувшие тысячелетия мы можем ясно узнать себе подобного. Безусловно, современный человек назвал бы двуногое существо, способное убить другого железным оружием, человеком и своим братом. Нет никаких сомнений, что для того чтобы крушить черепа, будь то длинноголовые или круглые, железо подходит лучше всего.

Дополнительно скажу, что бесконечно приятно читать текст, написанный до появления термина политкорректности. Не знаю, как автор выражался бы сейчас, но в период между двумя мировыми войнами, когда писалась эта книга, ему было плевать на то, какие невыносимые моральные страдания по национальному, гендерному или еще каким-либо мотивам могут вызвать его высказывания. Поэтому когда приходит время назвать варваров, уничтоживших двухвековую римскую цивилизацию на острове, сэр Уинстон легко вспоминает любимых соседей:

скотты, которых сейчас мы назвали бы ирландцами, и пикты из Шотландии

Даже в описании известных событий, таких как вторжение викингов тоже можно узнать неожиданные вещи. Если жизнь и смерть легендарного Рагнара Лодброка совпадают с событиями, показанными в известном сериале, то его кличку "Волосатый зад" я узнал только из книги. Видимо, создатели сериала не смогли решить сколько людей должно было узнать и удостовериться в указанной примете, чтобы такое прозвище закрепилось, пережило столетия и попало в книгу нобелевского лауреата. Так же новостью для меня оказалось, что Ивар Бескостный, отомстивший за казнь отца, разоривший восточную Англию, Мерсию и Нортумбрию, с богатой добычей обосновался в Дублине, где спустя несколько лет мирно "почил во Христе". Может я невнимательно смотрел, а может сценаристы придумали для этого персонажа более интересный конец. Политических деятелей прошлого, даже самых известных и любимых народом, Черчилль тоже характеризует с безжалостной точностью. Вот как он говорит о Ричарде Львиное Сердце:

Вся его жизнь была великолепным парадом, после которого осталась только голая равнина.

В плюсы книги я бы отнес полное отсутствие сослагательного наклонения, которым часто пользуются непрофессиональные историки. Никаких "если бы он знал", "если бы они успели", только четкие даты, мотивы, события и последствия. Например:

Если кто-то и был не согласен с налогами, он предпочитал молчать. Правда, один человек, прозванный «Уильям Борода», выразил чувства, которые в сходных обстоятельствах с готовностью озвучили бы современные политики. Его повесили.

В результате за две небольших главы, посвященных "Войне роз", я узнал, понял и запомнил больше, чем из целой книги, посвященной этой теме, которую я (так получилось) прочел в этом году. Что меня еще удивило? Очень теплое, я бы сказал, восторженное отношение автора к Жанне д`Арк. Неожиданно, но достойно. Понравилось, как четко автор делит исторические факты на доказанные, предполагаемые и выдуманные для очередных политических целей. Для меня это серьезный мотив чтобы и в будущем обращаться к этой книге как к надежному справочнику по истории Великобритании. Еще охотнее я бы переслушал эту книгу в хорошей озвучке. Может быть когда-нибудь получится. А пока рекомендую ее всем, кто по формулировке нобелевского комитета интересуется высоким мастерством произведений исторического и биографического характера, а также блестящим ораторским искусством.

Это первый том истории англоязычных народов, написанной одним из архитекторов Холодной войны, Уинстоном Черчиллем. В принципе неплохо. Не сказал бы, что тут всеобъемлющие вопросы, но вопросы функционирования правящей элиты,  государственные образования, рассмотрены правовые аспекты. Доримский период раскрыт слабовато, а вот римский и последующий раскрыты достаточно неплохо. Больше автор любит рассматривать вопросы деятельности в правящей элите, противостояния в ней приведшие к формированию правовой системы, наследие которой Британия и её бывшие колонии несут и сейчас.

Отдельно есть глава посвящённая формированию "Общего права", которое не утратило актуальность и сейчас с его противостоянием "статутному праву", роль судов, упомянул и британскую кодификацию норм общего права, которую провёл приблизительно в 1250 г. судья по имени Генрих из Брэктона, что по времени примерно соответствует кодификационной работе Эйке фон Репкова в Германии при написании "Саксонского зерцала". Этот труд называется «Трактат о законах и обычаях Англии», который оказал влияние на развитие англо-саксонской-правовой системы.  Хотя, конечно, деталей формирования местного самоуправления в феодальный период не хватило. У Андре Моруа было сказано больше. Но хотя бы немного было описано про функционирование суда, хотя тоже без подробностей.

В отличие от Андре Моруа его мало интересует низовая экономика. Было немного,  но мне не хватило про функционирование феодальной системы. Интересно будет в последующих томах прочитать про взгляд Черчилля на английскую-буржуазную революцию. Опять же полезно посмотреть взгляд на историю от матёрого политика-практика, который учился на ошибках прошлого. Оценю на 4 из 5.

Отличный нон-фикшн писал сэр Уинстон Черчилль!

Изданная "Русичем" книга представляет собой первый и второй тома одного из последних его литературных трудов, «Истории англоязычных народов» (A History of the English-Speaking Peoples), написанной с 1956 по 1958 годы.

Содержание: занимательное изложение Британской истории (от завоевания римлянами Британских островов до основания династии Тюдоров), ориентированное, естественно, на соотечественников автора. Но и нам сойдет, хотя и с оговорками.

Как не скучное чтение по теме очень советую, но, разумеется, не обошлось без особенностей, обусловленных личностью автора. Он а) английский аристократ, б) англиканин, в) носитель предубеждений современного ему общества.

Начиная чтение, я поставила Черчиллю мысленные ловушки на предвзятость, и увы, все они сработали.

Первая ловушка

Есть шутка, что англичане и те, кто правит ими — из разных народов. Было интересно, признает ли это автор, родившийся во дворце герцогов Мальборо, и как собирается обойти этот деликатный вопрос. Что ж, Черчилль не промолчал. Но объяснил, что на самом деле норманны когда-то вышли из Англии. А потом просто вернулись. И что делать, если они оказались способнее английской знати? Они элегантно и естественно вытеснили местных и заняли высшую лигу в стране.

Вот почему нормандское завоевание Англии — не такое уж и вторжение, а Вильгельм Завоеватель в общем-то достойный человек, ведь его предки отсюда когда-то и переселились. Так почему бы им не вернуться?

Разумеется, все эти мысли изложены Черчиллем не в лоб, а подстрочником и намеком.

С самых первых страниц ясно, что писал книгу не бритт и не англ, не рабочий и не крестьянин.

История Англии начинается с Цезаря... Бритты бы не оценили.

Вторая ловушка

Римоцетричность сознания автора видна с первых строк. Вот они:

«Летом 699 г. от основания Рима, то есть за 55 лет до рождения Христа, проконсул Галлии, Гай Юлий Цезарь, устремил свой взгляд в сторону Британии».

Ментальная близость древнему Риму и преклонение перед ним в первой трети книги затмевает ход событий, сглаживает остроту борьбы между разными народами на территории острова. Свидетельства сохранившихся памятников даются в пересказе. А вот как раз об этом хотелось услышать подробнее. Остается разочарование от того, что таким галопом мы мчимся сквозь столетия.

Но в средние века тот же пиетет перед Римом начинает мешать. На горизонте маячит англиканство, и нужно его как-то обосновать. Начиная заранее оправдывать Лютера и протестантов, автор пытается усидеть на двух стульях: по-прежнему преклоняться перед старым Римом, где, например, было рабство и жертвоприношение животных, но искать сучок в глазу нового христианского Рима, потому что для англиканина он не подходит.

Третья ловушка

Англичане — наследники развитой цивилизации, они древние, они ушли далеко вперед по отношению к другим недоразвитым странам, они выше других...

Эти предубеждения вошли в кровь и плоть английской аристократии, но забавно наблюдать, как потомок пытается интересно рассказать о некоторых из своих предков, которых можно было бы смело назвать моральными уродами. А таких королей и баронов в истории Англии было немало.

И еще — это популярный нон-фикшн, грамотно оформленных ссылок не будет.

Что понравилось

Задача втиснуть большой период в два тома нетривиальна. Но Черчилль умудрился кроме политической истории набросать историю английского прецедентного права, рассказать о том, как и почему сложился парламент, как он взаимодействовал с королем. Для экономики, очень жаль, совсем не осталось места.

Те упоминания о России, которые содержатся в книге, неожиданно занимательны.

При всех недостатках книга действительно интересная.

Просто нужно учитывать "косяки" Черчилля.

Он небеспристрастен.